"Ha elveszítik a szólásszabadságot," George Washington mondta egy katonatisztcsoportnak 1783-ban "akkor ostoba és csendben vezethetünk minket, mint a juhokat a vágáshoz". Az Egyesült Államok nem mindig tartotta fenn a szólásszabadságot, de a szólásszabadság hagyománya tükröződik a háborúk évszázados háborúiban, a kulturális változásokban és a jogi kihívásokban egyaránt.
Thomas Jefferson javaslatát követve James Madison biztosítja a Jogi Törvény elfogadását, amely magában foglalja a Első módosítás az Egyesült Államok Alkotmányához. Az első módosítás elméletileg védi a szólásszabadság, a sajtó, a gyülekezés és a panaszok jogorvoslatához való jogot; a gyakorlatban funkciója nagyrészt szimbolikus, amíg az Egyesült Államok Legfelsõbb Bíróságának a Gitlow v. New York (1925).
John Adams elnök, az adminisztráció kritikájának feldúlásával sikeresen szorgalmazza az idegen törvényeket és az ülés törvényeit. Az ülésről szóló törvény különösen Thomas Jefferson támogatóit célozza meg az elnökkel szembeni kritika korlátozásával. Jefferson egyébként nyeri az 1800-as elnökválasztást, a törvény lejárt, és John Adams Szövetségi Pártja soha többé nem nyerte meg az elnökséget.
Az 1873. évi szövetségi Comstock-törvény felhatalmazza a postat, hogy cenzúrázza az anyagot tartalmazó leveleket vagyis "obszcén, rossz és / vagy szeszélyes". A törvény elsősorban arra irányul, hogy az információkkal kapcsolatos információkat irányítsák fogamzásgátlás.
Illinois, Pennsylvania és Dél-Dakota az első államok, amelyek hivatalosan betiltják az Egyesült Államok zászlójának felszentelését. A Legfelsõbb Bíróság majdnem egy évszázaddal késõbb, végül az alkotmányellenes alkotmányellenes alkotmányellenes tilalmakat találna A Texas v. Johnson (1989).
Az 1918. évi szekciótörvény az anarchistákat, a szocialistákat és más baloldali aktivistákat célozza meg, akik ellenzik az Egyesült Államok részvételét az I. világháborúban. Áthaladása és az azt körülvevő autoritáris bűnüldözés általános légköre jelzi a az Egyesült Államokhoz legközelebb esett valaha egy hivatalosan fasiszta, nacionalista modell elfogadása kormány.
Az 1940. évi idegenrendészeti nyilvántartási törvény a szponzora, Rep. Howard Smith, Virginia. Mindenkit megcéloz, aki az Egyesült Államok kormányának megbuktatását vagy más módon történő cseréjét támogatja, ami, csakúgy, mint az első világháború alatt, általában baloldali pacifistákat jelent. A Smith törvény azt is megköveteli, hogy minden felnőtt nem állampolgár regisztráljon a kormányzati ügynökségeknél ellenőrzés céljából. A Legfelsõbb Bíróság késõbb jelentõsen gyengítette a Smith-törvényt az 1957-ben hozott ítéletével Yates v. Az Egyesült Államok és Watkins v. Az Egyesült Államok.
Ban ben Chaplinsky v. Az Egyesült Államok (1942) szerint a Legfelsõbb Bíróság megállapítja a „harcszavak” doktrínáját azáltal, hogy meghatározza ezeket a korlátozó törvényeket gyűlöletes vagy sértő nyelv, amely egyértelműen erőszakos reakció kiváltására szolgál, nem feltétlenül sérti az első módosítást.
Tinker v. Des Moines volt egy olyan eset, amikor a hallgatókat fekete karkötő viselése miatt büntették a vietnami háború elleni tiltakozásra. A Legfelsõbb Bíróság úgy ítéli meg, hogy az állami iskolák és az egyetemi hallgatók részesülnek némi „elsõ módosítás” ingyenes beszédvédelemben.
A Washington Post megkezdi a "Pentagon Papers" kiadását az Egyesült Államok Védelmi Minisztériumának az Egyesült Államok - Vietnam címû jelentésének kiszivárogtatott változataként. Kapcsolatok, 1945–1967. "Ez a jelentés bebizonyította, hogy az Egyesült Államok becstelen és zavaró külpolitikai zavarokkal rendelkezik. kormány. A kormány többször is megpróbálja megsemmisíteni a dokumentum közzétételét, amelyek mindegyike kudarcot vall.
Ban ben FCC v. Pacifica, a Legfelsõbb Bíróság a Szövetségi Kommunikációs Bizottságot felhatalmazza a hálózatok bírságolására az illetlen tartalmak sugárzása érdekében.
Kongresszus elfogadja a Kommunikációs tisztességről szóló törvényt, egy szövetségi törvényt, amely büntetőjogi korlátozásként szándékozik alkalmazni az ártatlanság korlátozásait az internetre. A Legfelsõbb Bíróság egy évvel késõbb szünteti meg a törvényt Reno v. Amerikai Állampolgári Jogi Unió (1997).