Az óceánáramok a felszíni és a mély víz vertikális vagy vízszintes mozgása a világ óceánjai között. Az áramok általában egy meghatározott irányba mozognak, és jelentősen elősegítik a Föld nedvességének keringését, az ebből következő időjárást és a vízszennyezést.
Az óceáni áramok az egész világon megtalálhatók, méretük, fontosságuk és erőssége változhat. A legjelentősebb áramlatok közé tartozik a Kalifornia és a Humboldt-áramlatok Békés, az Golf-áramlat és Labrador Current az Atlanti-óceánon, és az indiai Monsoon Current az Atlanti-óceánon Indiai-óceán. Ez csak egy minta a világ óceánjaiban talált tizenhét fő felszíni áramból.
Az óceánáramok típusai és okai
Az óceánáramok méretük és erősségük mellett típusonként is különböznek. Lehetnek felszíni vagy mély víz.
A felszíni áramok az óceán felső 400 méterén találhatók, és az óceán teljes vízének körülbelül 10% -át teszik ki. A felületi áramokat leginkább a szél mert súrlódást okoz, miközben a víz felett mozog. Ez a súrlódás aztán arra kényszeríti a vizet, hogy spirálisan mozogjon, és gömbök kialakulását eredményezi. Az északi féltekén a gyér az óramutató járásával megegyezően mozog; míg a déli féltekén az óramutató járásával ellentétesen forognak. A felszíni áramlatok sebessége a legnagyobb az óceán felszínéhez közelebb, és körülbelül 100 méterre (328 láb) csökken a felszín alatt.
Mivel a felszíni áramok nagy távolságra haladnak, a Coriolis erő szintén szerepet játszik mozgásukban és elhajolja őket, elősegítve a kör alakú mintájukat. Végül, a gravitáció szerepet játszik a felszíni áramlatok mozgásában, mivel az óceán teteje egyenetlen. A vízben fekvő halmok olyan területeken alakulnak ki, ahol a víz találkozik a szárazfölddel, ahol a víz melegebb, vagy ahol két áram konvergál. A gravitáció ekkor leengedi ezt a vizet a dombokon, és áramot hoz létre.
A mélyvízáramok, más néven termohaline keringés, 400 méter alatt találhatók, és az óceán 90% -át teszik ki. A felszíni áramokhoz hasonlóan a gravitáció is szerepet játszik a mély vízfolyások kialakulásában, ám ezeket főként a víz sűrűségbeli különbségei okozzák.
A sűrűségkülönbségek a hőmérséklet és a sótartalom függvényében vannak. A meleg víz kevesebb sót tartalmaz, mint a hideg víz, így kevésbé sűrű és felszíne felé emelkedik, miközben hideg, sóval töltött víz süllyed. A meleg víz emelkedésével a hideg víz kényszerül emelkedni a felmelegedés során, és kitölti a meleg által hagyott üreget. Ezzel szemben, amikor a hideg víz felmegy, ez is vájatot hagy, és az emelkedő meleg vizet arra kényszerítik, hogy a felsőrészen keresztül leereszkedjen és töltse ki ezt az üres helyet, hőtermelő vérkeringést hozva létre.
A termohaline keringés a Global Conveyor Belt néven ismert, mert a meleg és hideg víz áramlása tengeralattjáróként működik, és a vizet az óceánon át mozgatja.
Végül, a tengerfenék topográfia és az óceán medencéinek alakja mind a felszíni, mind a mély vízfolyásokat befolyásolja, mivel korlátozzák azokat a területeket, ahol a víz mozoghat, és "tölcséren" áttörhetik egy másikba.
Az óceánáramok fontossága
Mivel az óceánáramok világszerte keringenek a vízben, jelentős hatással vannak az energia és a nedvesség mozgására az óceánok és a légkör között. Ennek eredményeként fontosak a világ időjárása szempontjából. A Gulf Stream például egy meleg áram, amely a Mexikói-öbölből származik és észak felé halad Európa felé. Mivel tele van meleg vízzel, a tenger felszíni hőmérséklete meleg, ami Európához hasonló helyeken melegebbnek tartja, mint a hasonló szélességű más területek.
A Humboldt-áram egy másik példa az időjárást befolyásoló áramra. Ha ez a hideg áram általában Chile és Peru partjainál van, rendkívül termékeny vizet hoz létre, és a partot hűvösnek, valamint Észak-Chile száraznak tartja. Amikor azonban zavarossá válik, Chile éghajlata megváltozik, és úgy gondolják, hogy ez El Niño szerepet játszik zavarában.
Mint az energia és a nedvesség mozgása, a törmelék is csapdába eshet és áramlatok révén mozoghat a világ körül. Ez ember által létrehozott lehet, amely jelentős a szemetes szigetek vagy természetes, például jéghegyek. A Labrador - áram, amely délre áramlik a Jeges tenger Newfoundland és Nova Scotia partjai mentén híres, hogy a jéghegyeket az Atlanti-óceán északi részén hajózási útvonalakra szállítja.
Az áramok a navigációban is fontos szerepet töltenek be. A hulladék és a jéghegyek elkerülése mellett az áramlások ismerete elengedhetetlen a szállítási költségek és az üzemanyag-fogyasztás csökkentéséhez. Manapság a hajózási társaságok és akár a vitorlás versenyek gyakran áramot használnak a tengeren töltött idő csökkentésére.
Végül az óceánáramok fontos szerepet játszanak a világ tengeri életének megoszlásában. Sok faj támaszkodik az áramokra az egyik helyről a másikra történő mozgatáshoz, akár tenyésztésre, akár csak a nagy területeken történő egyszerű mozgásra.
Óceánáramok mint alternatív energia
Manapság az óceánáramok is fontossá válnak az alternatív energia lehetséges formájaként. Mivel a víz sűrű, hatalmas mennyiségű energiát hordoz, amelyet vízturbinák felhasználásával el lehet gyűjteni és felhasználható formává alakítani. Jelenleg ez egy kísérleti technológia, amelyet az Egyesült Államok, Japán, Kína és néhány Európai Unió országa tesztel.
Függetlenül attól, hogy az óceánáramokat alternatív energiaként használják-e, a szállítási költségek csökkentése érdekében, vagy természetes állapotukban a fajok és az időjárás világszerte történő mozgatására, akkor fontosak a földrajzok, meteorológusok és más tudósok számára, mivel óriási hatással vannak a földgömb és a föld-légkör kapcsolataira.