Az 1912-es Lawrence-i textilsztrájk

Lawrence-ben, Massachusetts-ben, a textilipar a város gazdaságának központjává vált. A 20. század elejére a foglalkoztatottak többsége nemrégiben bevándorlók voltak. Gyakran kevés készségük volt, kivéve a malomban használt képességeket; a munkaerő körülbelül fele nő volt, vagy 18 évnél fiatalabb gyermekek voltak. A munkavállalók halálozási aránya magas volt; egy Dr. Elizabeth Shapleigh által végzett tanulmány kimutatta, hogy a 100 évből 36 halott 25 éves korukra. Az 1912-es eseményekig kevés volt a szakszervezetek tagja, kivéve néhány képzettséggel rendelkező, általában őslakosan született munkást, akik az Amerikai Munkaügyi Szövetséggel (AFL) kapcsolt szakszervezethez tartoztak.

Néhányan a vállalatok által nyújtott lakásban éltek - a lakások olyan bérleti költségek mellett nyújtottak, amelyek nem csökkentek, amikor a vállalatok csökkentették a béreket. Mások zsúfolt negyedben laktak a város bérházában; a házak általában magasabbak voltak, mint Új-Angliában. A Lawrence-i átlagos munkavállaló kevesebb mint 9 dollárt keresett hetente; a lakhatási költségek hetente 1–6 USD voltak.

Bevezetője a új gépek felgyorsította a malmok munkáját, és a munkavállalók nehezteltek arra, hogy a megnövekedett termelékenység általában a munkavállalók bércsökkentését és elbocsátását, valamint a munka megnehezítését jelenti.

1912 elején a Massachusettsi állambeli Lawrence amerikai gyapjúgyár tulajdonosai reagáltak egy új állami törvényre. csökkentve a nők heti 54 órára töltött óráinak számát, csökkentve a nők fizetését munkások. Január 11-én néhány lengyel nő a malmokban sztrájkot indított, amikor meglátta, hogy fizetési borítékuk rövidre esett; néhány másik nő a Lawrence-i más malmokban tiltakozva elhagyta a munkát.

Másnap, január 12-én tízezer textilipari dolgozó indult el a munkából, legtöbbjük nő. Lawrence városa riasztásként még a lázadás harangját is megszólalt. Végül a feltűnő számok 25 000-re növekedtek.

Sok sztrájkoló január 12-én délután találkozott, miután meghívást kapott az IWW szervezőjére (A világ ipari munkásai), hogy jöjjön Lawrence-be és segítsen a sztrájkban. A sztrájkolók igényei között szerepel:

• 15% -os béremelés.
• 54 órás munkahét.
• A túlóra fizetése a szokásos fizetés mértékének kétszeresével.
• A bónusz fizetésének megszüntetése, amely csak keveset jutalmazott és ösztönözte mindegyiket hosszabb órákra.

Joseph Ettor, aki tapasztalattal rendelkezik az IWW nyugati és pennsylvaniai szervezésében, és aki a sztrájkolók több nyelvén beszél, segített megszervezni a munkavállalók, beleértve a malommunkások különböző nemzetiségű képviselőit, ideértve az olasz, magyar, portugál, francia-kanadai, szláv és Szír. A város éjszakai katonai járőrökkel reagált, tűzoltó tömlőket csapott sztrájkolókra, és néhány sztrájkot börtönbe küldött. Másutt, gyakran a szocialisták csoportjai sztrájk-enyhítést szerveztek, beleértve leveskonyhákat, orvosi ellátást és a sztrájkoló családoknak fizetett pénzeszközöket.

Január 29-én meggyilkolták a nőcsapást, Anna LoPizzo-t, amikor a rendőrség felszakította a piketvonalat. A sztrájkolók a lövöldözésben vádolták a rendõrséget. A rendõrség letartóztatta az IWW szervezõjét, Joseph Ettort, valamint az olasz szocialistát, újságszerkesztõt és Arturo költõt Giovannitti, akik abban az időben három mérföld távolságban találkozón voltak, és a gyilkosság kiegészítőiként vádolták őket a halála. A letartóztatás után a harci törvényt végrehajtották és az összes nyilvános ülést illegálisnak nyilvánították.

Az IWW néhány legismertebb szervezőjét elküldte a sztrájkolók segítésére, köztük Bill Haywoodot, William Trautmannot, Elizabeth Gurley Flynnés Carlo Tresca, és ezek a szervezők erőszak nélküli ellenállás taktikákat sürgettek.

Az újságok bejelentették, hogy valamilyen dinamitot találtak a város körül; az egyik riporter felfedte, hogy ezeknek az újságíróknak a némelyikét a feltételezett "lelet" időpontja előtt nyomtatják ki. A vállalatok és a helyi a hatóságok azzal vádolták az uniót, hogy a dinamitot ültetik, és ezt a vádat arra használták, hogy megpróbálják felkelteni a közvélemény érzékét az unióval és a csatárok. (Később, augusztusban egy vállalkozó bevallotta, hogy a textilgyártók már a dinamit ültetvények mögött álltak, de öngyilkosságot követett el, mielőtt tanúvallomást tehetne egy nagy zsűri számára.)

Körülbelül 200 sztrájkolók gyermekét küldték New York-ba, ahol a támogatók - főként nők - nevelőotthonokat találtak számukra. A helyi szocialisták szolidaritás tüntetéseivé tették érkezésüket, mintegy 5000-en voltak február 10-én. Ápolónők - egyikük Margaret Sanger - kísérte a gyerekeket a vonatokon.

Ezen intézkedések sikere a közvélemény figyelmének és együttérzésének felkeltésében azt eredményezte, hogy a Lawrence-i hatóságok beavatkoztak a milíciával a következő kísérletben, hogy gyermekeket küldjenek New York-ba. Az anyákat és a gyermekeket ideiglenes jelentések szerint klubba ágyazták és megverték, amikor letartóztatták őket. A gyermekeket a szülektől vették.

Az esemény brutalitása az Egyesült Államok Kongresszusának nyomozását eredményezte, a Ház Szabályozási Bizottsága sztrájkolók vallomásait hallotta meg. Taft elnök felesége, Helen Heron Taft, részt vett a meghallgatásokon, nagyobb láthatóságot biztosítva számukra.

A malomtulajdonosok, látva ezt a nemzeti reakciót és valószínűleg további kormányzati korlátozásokatól félve, március 12-én engedelmeskedtek a sztrájkolók eredeti követeléseinek az American Woolen Company felé. Más vállalatok követték. Ettor és Giovannitti folyamatos börtönben töltött ideje, a tárgyalásra várva, további tüntetésekhez vezetett New Yorkban (Elizabeth Gurley Flynn vezetésével) és Bostonban. A védelmi bizottság tagjait letartóztatták, majd szabadon engedték. Szeptember 30-án tizenöt ezer Lawrence malommunkás egynapos szolidaritási sztrájkban ment el. A tárgyalás, amely végül szeptember végén kezdődött, két hónapot vett igénybe, és a szurkolók kívül a két férfit felvidították. November 26-án a kettet felmentették.

Az 1912-es Lawrence-i sztrájkot néha "Kenyér és Rózsa" sztrájknak hívják, mert itt jött az egyik sztrájkoló viseletjel. állítólag a nők olvassák a "Kenyeret akarunk, de a rózsákat is!" Ez a sztrájk, majd az egyéb ipari szervező erőfeszítések összegyűjtő jelévé vált - hogy a nagy részben képzetlen bevándorló lakosság nemcsak gazdasági haszonra vágyott, hanem alapvető emberiségének, emberi jogainak és elismerésére is méltóság.