Mint minden más benne közgazdaságtan, a kamatláb néhány versengő meghatározása van.
A közgazdasági szótár meghatározza a kamatlábat:
"A kamatláb az az éves ár, amelyet a hitelező a hitelfelvevőtől felszámít annak érdekében, hogy a hitelfelvevő hitelt szerezzen. Ezt általában a teljes kölcsön százalékában fejezik ki. "
Egyszerű vs. Kamatos kamat
A kamatlábak végrehajthatók egyszerű kamatként vagy útján összetevői. Egyszerű kamat mellett csak az eredeti tőke keres be kamatot, és a megszerzett kamatot elkülönítik. Összeadás esetén viszont a megszerzett kamatot a tőkével kombinálják, így az idővel növekszik a kamatot kereső összeg. Ezért egy adott alapkamatláb esetén az összeadás nagy effektív kamatlábat eredményez, mint az egyszerű kamatláb. Hasonlóképpen, a gyakoribb összeállítás (a korlátozó eset "folyamatos összekeverés" néven ismert) magasabb effektív kamatlábat eredményez.
Kamatláb vagy kamatlábak
A napi beszélgetés során inkább hivatkozásokat hallunk a "kamatlábra". Ez kissé megtévesztő, mivel egy gazdaságban tucatnyi, ha nem több száz kamatlábbal járnak a hitelfelvevők és a hitelezők. A kamatlábak közötti különbségek a kölcsön futamidejének vagy a hitelfelvevő észlelhető kockázatának tudhatók be.
Névleges kamatlábak vs. Valós kamatlábak
Vegye figyelembe, hogy amikor az emberek megvitatják a kamatlábakat, általában beszélnek nominális kamatlábak. A névleges változó, mint például a nominális kamatláb, akkor az infláció hatásait nem vették figyelembe. A nominális kamatlábak változásai gyakran az infláció változásával járnak, mivel a hitelezőket nemcsak kompenzálni kell ha késleltetik a fogyasztásukat, azt is kompenzálni kell azért, hogy egy dollár mostantól nem fog annyit vásárolni egy év múlva, mint Ma. A reálkamatlábak olyan kamatlábak, amelyeknél az inflációt figyelembe vették.
Milyen alacsony lehet egy kamatláb?
Elméletileg a nominális kamatlábak károsak lehetnek, ami azt jelentené, hogy a hitelezők fizetnének a hitelfelvevőknek a számukra történő kölcsönnyújtás kiváltsága alapján. A gyakorlatban valószínűtlen, hogy ez megtörténik, de alkalmanként látjuk, hogy a reálkamatlábak (azaz az inflációval kiigazított kamatlábak) alá kerülnek nulla.