Három különféle célszerkezet létezik az osztályteremben. Ezek olyan versenyképes célok, amelyekben a hallgatók egymás ellen dolgoznak valamilyen cél vagy jutalom, individualista cél elérése érdekében ahol a hallgatók egyedül dolgoznak a független célok elérése érdekében, és együttműködőek, ahol a hallgatók közös célok érdekében működnek együtt cél. Közös tanulás A csoportok motiválják a hallgatókat arra, hogy csoportos erőfeszítéseikkel együttes erőfeszítéseket tegyenek. Sok tanár azonban nem szerkezeti megfelelően a csoportokat, így az együttmûködõ csoportos tanulás helyett a hagyományos csoportos tanulásnak hívják őket. Ez nem biztosítja a hallgatók számára ugyanazokat az ösztönzőket, és sok esetben hosszú távon ugyanolyan méltányos a hallgatókkal szemben.
Az alábbiakban felsoroljuk az együttműködési és a hagyományos tanulási csoportok különbségeit. Végül az együttműködési tanulási tevékenységek hosszabb időt vesznek igénybe a létrehozás és értékelés során, ám ezek sokkal hatékonyabbak abban, hogy segítsék a diákokat a csapat részeként történő megtanulásában.
Hagyományos osztálytermi csoportban a hallgatók nem függenek egymástól. Nincs érzés a pozitív interakcióról, amikor a hallgatóknak csoportként kell dolgozniuk, hogy minőségi munkát készítsenek. Másrészről, az igaz kooperatív tanulás ösztönzi a hallgatókat arra, hogy csapatként dolgozzanak az együttélés érdekében.
A hagyományos tanulási csoport nem biztosítja az egyéni elszámoltathatóság felépítését. Ez gyakran hatalmas bukás és felzaklatás azoknak a hallgatóknak, akik a csoportban a legnehezebben dolgoznak. Mivel az összes hallgató egységes besorolással rendelkezik, a kevésbé motivált hallgatók lehetővé teszik a motiválták számára, hogy a munka nagy részét elvégezzék. Másrészről egy kooperatív tanulási csoport az egyéni elszámoltathatóságot biztosítja rubrikák, tanári megfigyelés és szakértői értékelések.
Jellemzően egy diákot neveznek ki a csoportvezetővé a hagyományos csoportkörnyezetben. Másrészt, a kooperatív tanulásban a hallgatók megosztják a vezetői szerepeket, hogy mindegyikük a projekt tulajdonosa legyen.
Mivel a hagyományos csoportokat egységesen kezelik, a hallgatók általában csak magukért figyelnek és felelősek. Nincs valódi megosztott felelősség. Másrészről, az együttműködő tanulási csoportok megkövetelik a hallgatóktól, hogy osszák meg a felelősséget a létrehozott teljes projektért.
Egy hagyományos csoportban a társadalmi készségeket általában feltételezik és figyelmen kívül hagyják. Nincs közvetlen utasítás a csoportdinamikáról és a csapatmunkáról. Másrészt, az együttműködésen alapuló tanulás a csapatmunkán alapul, és ezt gyakran közvetlenül tanítják, hangsúlyozzák, és végül a projekt rubrikán keresztül értékelik.
Hagyományos csoportban a tanár megosztott munkalapként megadja a feladatot, majd megadja a diákoknak az időt a munka befejezéséhez. A tanár nem igazán figyeli és nem beavatkozik a csoportdinamikába, mert ez nem az ilyen típusú tevékenység célja. Másrészt az együttműködésen alapuló tanulás a csapatmunkáról és a csoportdinamikáról szól. Mindezek miatt és a projekt rubrikával, amelyet a hallgatók munkájának értékeléséhez használnak, a tanárok többek közvetlenül részt vesz a megfigyelésben és szükség esetén a beavatkozásban annak érdekében, hogy elősegítsék a hatékony csapatmunkát csoport.
Hagyományos osztálytermi csoportos környezetben a diákoknak nincs oka megítélni, mennyire jól működtek csoportként. A tanár általában csak akkor hall meg a csoportdinamikáról és a csapatmunkáról, amikor az egyik hallgató úgy érzi, hogy "mindent megtett". A Másrészt, egy kooperatív tanulási csoportban a hallgatók elvárása és elvárása, hogy tipikusan értékeljék hatékonyságukat a csoportban beállítás. A tanárok kiértékeléseket készítenek a hallgatók számára a teljes befejezéshez, ahol válaszolnak az egyes csapattagokkal kapcsolatos kérdésekre és értékelik őket, beleértve magukat, és megvitatják a felmerült csapatmunka kérdéseit.