A kínai kultúra legfontosabb ünnepe az egész világon kétségtelenül a kínai újév, és mindezt félelemtől indították.
A kínai újév ünnepe eredete évszázados legendája a beszédektől a beszédekig változik, de minden történet egy szörnyű mitikus szörnyeteg történetét öleli fel, amely a falusiakat ölti. Az oroszlánszerű szörny neve Nian (年) volt, amely szintén a kínai szó az „évről”.
A történetek tartalmazzák egy bölcs öreg embert, aki arra szólítja fel a falusiakat, hogy hangos zajokkal védjék meg a gonosz Niant dobok és petárdák, valamint piros papír kivágások és tekercsek lógása az ajtójukon, mert Nian félek a színtől piros.
A falusiak figyelembe vették az öreg tanácsát, és Nianot meghódították. A dátum évfordulóján a kínaiak elismerik a „Nian átlépését”, amelyet kínai nyelven guo nian (过年) néven ismernek el, ami megegyezik az új év ünneplésével.
Hold naptár
A kínai újév dátuma minden évben változik, mert a holdnaptáron alapul. Míg a Nyugat-Gergely-naptár a Föld körüli pályán alapul, a Kínai Újév dátumát a Hold Keringõ Föld körüli pályája alapján határozzák meg. A kínai újév a téli napforduló után a második új holdra esik. Más ázsiai országok, például Korea, Japán és Vietnam szintén a holdnaptár segítségével ünneplik az új évet.
Míg a buddhizmus és a daoizmus egyedi szokásokkal rendelkezik az új év során, a kínai újév sokkal régebbi, mint mindkét vallás. Mint sok agrár társadalomban, a kínai újév a tavasz ünnepén is gyökerezik, mint például a húsvét vagy a húsvét.
Termesztési helyétől függően Kínában a rizsszakasz nagyjából május-szeptemberig (Észak-Kína), áprilistól októberig (Jangce-folyó völgye) vagy március-novemberig (Délkelet-Kína) tart. Az új év valószínűleg megkezdte az új növekedési időszak előkészítését.
A tavaszi takarítás ebben az időben gyakori téma. Sok kínai család tisztítja otthonát az ünnep alatt. Az újév ünnepe szintén szolgálhatta volna a hosszú téli hónapok unalmának megbontását.
Hagyományos szokások
A kínai újév alkalmával a családok nagy távolságra utaznak, hogy találkozzanak és boldoggá váljanak. A "Tavaszi mozgalom" vagy a Chunyun (春运) néven ezen a perióduson nagy vándorlás zajlik Kínában, mivel sok utazó bátor tömegvel hazaérkezik.
Noha az ünnep valójában csak egy hét hosszú, hagyományosan azt 15 napos ünnepként ünneplik, amikor petárdák készülnek világít, dobok hallanak az utcákon, vörös lámpások világítanak éjjel, a piros papír kivágások és kalligráfia lógnak ajtókat. Gyerekek is kapnak piros borítékok pénzt tartalmaz. A világ számos városában újévi felvonulásokat tartanak sárkány és oroszlán táncokkal. Az ünnepségek a 15. napon zárulnak a lámpás Fesztivál.
Az étel az új év fontos alkotóeleme. A tradicionális ételek közé tartozik nian gao (édes ragacsos rizstorta) és sós gombóc.
Kínai újév vs. Tavaszi Fesztivál
Kínában, Újévi ünnepségek szinonimák Tavaszi Fesztivál (春节 vagy chūn jié), amely általában egy hetes ünneplés. A „kínai újévről” a „tavaszi fesztiválra” való átnevezésének eredete lenyűgöző és nem széles körben ismert.
1912-ben az újonnan alakult Kínai Köztársaság, amelyet a Nationalista Párt vezet, átnevezte a hagyományt ünnep "Tavaszi Fesztivál", hogy a kínai emberek áttérjenek a Nyugat Új ünneplésére Év. Ebben az időszakban sok kínai értelmiség úgy érezte, hogy a modernizáció azt jelenti, hogy mindent úgy csinálnak, mint a Nyugat.
Amikor a kommunisták 1949-ben átvették a hatalmat, az újév ünneplését feodálisnak és vallásosnak tekintették, nem az ateista Kína számára megfelelő. Alatt Kínai Kommunista Párt, Néhány évig nem ünnepelték a kínai újévet.
Az 1980-as évek végére azonban, amikor Kína elkezdte liberalizálni a gazdaságát, a Tavaszi Fesztivál ünneplése nagy üzletgé vált. 1982 óta a Kína Központi Televíziója évente újévi gálát tart, amelyet országszerte és műholdas csatornákból sugároznak a világ felé.
Az évek során a kormány számos változtatást hajtott végre üdülési rendszerében. A május napi ünnepnapot növelték, majd egy napra rövidítették, és a nemzeti ünnepet kettő helyett három napra tették. Hagyományosabb ünnepek, mint például a Őszi Fesztivál és a sírseprő napot hangsúlyozzák. Az egyetlen hetes hosszú ünnep, amelyet fenntartottak, a Tavaszi Fesztivál.