A fekete nők története során jelentős mértékben hozzájárultak az Egyesült Államokhoz. Erőfeszítéseik miatt azonban nem mindig elismerik őket, néhányuk névtelen marad, mások pedig híreik lesznek eredményeik miatt. A nemekkel és a faji elfogultsággal szembesülve az afro-amerikai nők áttörik az akadályokat, megkérdőjelezték a status quo-t, és mindenki számára egyenlő jogokért küzdenek. A fekete női történelmi szereplők politikájában, tudományában, művészetében és más területeken elért eredményei továbbra is a társadalomra hatnak.
Contralto Marian Anderson század egyik legfontosabb énekesének tartják. A lenyűgöző három oktávú vokális sorozatáról ismert, az 1920-as évektől kezdve széles körben fellépett az Egyesült Államokban és Európában. 1936-ban meghívták, hogy fellépjen a Fehér Házban Franklin Roosevelt elnök és Eleanor Roosevelt első hölgy elõtt, az elsõ ilyen tiszteletben részesült afroamerikának. Három évvel később, miután az amerikai forradalom lányai megtagadták Anderson éneklését a egy washingtoni D.C. gyűlésen a Roosevelts meghívta őt, hogy lépjen fel a Lincon-emlékmű lépcsőin.
Anderson professzionális éneklést folytatott az 1960-as évekig, amikor politikai és polgári jogi kérdésekben vett részt. Számos kitüntetése között Anderson 1963-ban elnyerte az elnöki szabadságérmet és 1991-ben a Grammy élettartam-díjat.
Mary McLeod Bethune afrikai amerikai oktató és polgári jogok vezetője volt, aki legismertebb a floridai Bethune-Cookman Egyetem alapításával kapcsolatos munkájáról. A dél-karolinai sharecropping családban született, a fiatal Bethune lelkesen hajlandó volt tanulni a legkorábbi napjaitól kezdve. A grúziai oktatás után ő és férje Floridába költöztek, végül Jacksonville-be telepedtek le. 1904-ben alapította a Daytona Normál és Ipari Intézetet, hogy oktatást nyújtson a fekete lányok számára. 1923-ban egyesült a Cookman Férfi Intézettel, és Bethune az elnök a következő két évtizedben volt.
Bethune egy szenvedélyes jótékonysági szakember, aki szintén vezette a polgári jogi szervezeteket, és tanácsot adott Calvin Coolidge, Herbert Hoover és Franklin Roosevelt elnököknek az afro-amerikai kérdésekről. Ezen felül Harry Truman elnök meghívta őt az ENSZ alapító egyezményére; ő volt az egyetlen afro-amerikai küldött, aki részt vett.
Shirley Chisholm legismertebb 1972-es pályázatáról, hogy megnyerje a demokratikus elnökjelölést; ő volt az első fekete nő, aki ezt a kísérletet tett egy nagyobb politikai pártban. Ugyanakkor több mint egy évtizede aktív volt az állami és a nemzeti politikában, és 1965 és 1968 között képviselte Brooklyn egyes részeit a New York-i államgyűlésen. 1968-ban lett az első fekete nő, aki a kongresszuson szolgált. Hivatali ideje alatt megalapította a Kongresszusi Fekete Caucust. Chisholm 1983-ban távozott Washingtonból, és életének hátralévő részét a polgári jogok és a nők kérdéseivel szentelte.
Althea Gibson Gyerekként kezdett teniszezni New Yorkban, 15 éves korában megnyerve első tenisz bajnokságát. Több mint egy évtizede uralta az American Tennis Association szövetségét, amelyet fekete játékosok számára tartottak fenn. 1950-ben Gibson megtörte a tenisz színű akadályt a Forest Hills Country Clubban (az Egyesült Államok nyitva tartási helyén); a következő évben ő lett az első afro-amerikai, aki a nagy-britanniai Wimbledonban játszott. Gibson továbbra is kiemelkedik a sport területén, az 1960-as évek elején amatőr és professzionális címet is elnyert.
Dorothy Height nemek közötti egyenlőség érdekében végzett munkájának köszönhetően a nők mozgalmának keresztanyájaként írják le. Négy évtizede ő vezette a Néger Nők Nemzeti Tanácsát (NCNW), és vezető szerepe volt a washingtoni 1963. márciusban. Height oktatókarrierjét New York City-ben kezdte, ahol munkája Eleanor Roosevelt figyelmét felkeltette. 1957-től az NCNW vezetésével, valamint a Fiatal Nők Keresztény Egyesületével (YWCA) végzett tanácsadást. 1994-ben megkapta az elnöki szabadságérmet.
Rosa Parks aktívvá vált az alabamai polgári jogi mozgalomban, miután 1932-ben feleségül vette Raymond Parks aktivistát. Belépett a Montgomery-be, Alaszka, a Színes Emberek Fejlődésének Országos Egyesülete (NAACP) fejezetébe. 1943-ban, és részt vett a híres busz bojkottba induló tervezés nagy részében, amely az alábbiak szerint indult évtized. Parks legismertebb decemberében. 1955. szeptember 1-jén letartóztattak annak miatt, hogy megtagadták a buszülésének feladását egy fehér lovas számára. Ez az incidens felindította a 381 napos Montgomery Bus Boicottot, amely végül elválasztotta a város tömegközlekedését. Parks és családja 1957-ben költözött Detroitba, és haláláig továbbra is aktív polgári jogokat folytatott.
Augusta Savage legfiatalabb napjaiból mutatott be művészi képességet. A tehetségének fejlesztésére ösztönözve felvételt nyert a New York-i Cooper Unionba, hogy művészetet tanuljon. Megszerezte első jutalékát, a W.E.B polgári jogi vezető szoborát. A DuBois, a New York-i könyvtári rendszerből 1921-ben, és számos más bizottság követett. A szűkös források ellenére folytatta a nagyválságot, és számos neves afrikai amerikait ábrázolt, köztük Frederick Douglass és W. C. Handy. Leghíresebb munkája, a „Hárfa” a New York-i 1939-es világkiállításon szerepelt, ám a vásár befejezése után elpusztult.
Rabszolgaságba született Marylandben, Harriet Tubman 1849-ben menekült a szabadságba. Egy évvel Philadelphiába érkezés után Tubman visszatért Marylandbe, hogy megszabadítsa családtagjait. Az elkövetkező 12 évben közel húszszor tért vissza, és több mint 300 rabszolgas afroamerikának segített elkerülni a rabszolgaságot azáltal, hogy bevezette őket a földalatti vasút mentén. A "vasút" volt a beceneve egy titkos útvonalnak, amely rabszolgává tette a fekete embereket, akik elmenekültek Délről az északi és a szabad "államokba". A polgárháború alatt Tubman nővérként, cserkészként és kémként dolgozott az uniós erők számára. A háború után Dél-Karolinában szabadon járó iskolák létesítésén dolgozott. Későbbi éveiben Tubman a nők jogaiért is foglalkozott.
Afrikában született, Phillis Wheatley nyolc éves korában érkezett az Egyesült Államokba, ahol rabszolgaságba adták el. John Wheatley-t, a bostoni férfit, aki a birtokosa volt, lenyűgözte Phillis értelme és tanulás iránti érdeklődése. Felesége feleségével megtanította olvasni és írni. A Wheatleys időt hagyott Phillis-nek tanulmányainak folytatására, ami ráébresztette érdeklődését a költészet iránt. Egy vers, amelyet 1767-ben publikált, nagy elismerést kapott. Hat évvel később első kötete Londonban jelent meg, és ismertté vált mind az Egyesült Államokban, mind az Egyesült Királyságban. A forradalmi háború azonban megszakította Wheatley írását, és a vége után nem tették közzé széles körben.
Charlotte Ray azzal a különbséggel rendelkezik, hogy az első afro-amerikai nő ügyvéd az Egyesült Államokban és az első nő, aki bekerült a Columbia kerületi bárba. Apja, aki a New York-i afro-amerikai közösségben aktív, gondoskodott arról, hogy fiatal lánya jól képzett; 1872-ben a Howard Egyetemen szerezte jogi diplomáját, és nem sokkal később bekerült a washingtoni D.C. ügyvédi kamarába. A faj és a nem egyaránt akadályt jelentett szakmai karrierje során, végül inkább New York Cityben tanár lett.