Hó esik, amikor a hőfok alá esik a víz fagypontja, de amikor igazán hideg van, hallhatja, hogy az emberek azt mondják: "Túl hideg a hóhoz!" Lehetséges, hogy ez igaz? A válasz igenlő, mert a havazás valószínűtlen, ha a talajszint hőmérséklete -10 Fahrenheit (-20 Celsius fok) alá csökken. Technikailag azonban nem a hőmérséklet tartja a hó leesését, hanem a hőmérséklet, a páratartalom és a hőmérséklet közötti összetett kapcsolat felhőképződés. Ha ragaszkodsz a részletekhez, akkor "nem" mondasz, mert nem csak a hőmérséklet határozza meg, hogy havazik-e. Így működik ...
Miért nem havazik, amikor igazán hideg van?
Hó képződik a vízből, így a hóképzéshez vízgőzre van szükség a levegőben. Az vízgőz mennyisége a levegőben a hőmérséklettől függ. A forró levegő sok vizet képes elviselni, ezért a nyári hónapokban rendkívül nedves lehet. A hideg levegő viszont sokkal kevesebb vízgőzt tart.
A szélességi szélességben azonban továbbra is jelentős havazás tapasztalható, mivel az advekció behozhatja más területektől származó vízgőzök, és mivel a hőmérséklet magasabb tengerszint feletti magasságban melegebb lehet, mint a felület. A melegebb levegő felhőket képez az expanziós hűtésnek nevezett folyamatban. A meleg levegő megemelkedik és kiszélesedik, mert a magasabb tengerszint feletti magasabb nyomás alacsonyabb. Ahogy tágul, hűvösebbé válik (a következők miatt:
az ideális gáz törvény), így a levegő kevésbé képes tartani a vízgőzt. A vízgőz kondenzálódik a hideg levegőből, felhőré. Az, hogy a felhő képes-e hót termelni, részben attól függ, hogy milyen hideg volt a levegő, amikor kialakult. A hideg hőmérsékleten képződő felhők kevesebb jégkristályt tartalmaznak, mivel a levegő kevesebb vizet nyújtott. Jégkristályokra van szükség ahhoz, hogy nukleációs helyekként szolgáljanak a nagyobb kristályok felépítéséhez, amelyeket hópelyheknek nevezünk. Ha túl kevés a jégkristály, akkor nem tudnak összetapadni, hogy hó formálódjanak. Mégis jégtűket vagy jég ködöt hozhatnak létre.Valóban alacsony hőmérsékleten, például -40 fok Fahrenheit és Celsius (az a pont, ahol a hőmérsékleti skálák megegyeznek), olyan kevés a nedvesség a levegőben, hogy valószínűtlen, hogy hó képződik. A levegő olyan hideg, hogy nem valószínű, hogy felmegy. Ha igen, nem tartalmaz elegendő vizet a felhők kialakulásához. Azt lehet mondani, hogy túl hideg a hó. A meteorológusok szerint a légkör túl stabil ahhoz, hogy hó keletkezzen.