Timbuktu, Mali és ma

A "Timbuktu" (vagy Timbuctoo vagy Tombouctou) szót több nyelven használják egy távoli hely ábrázolására, ám Timbuktu egy tényleges város Mali afrikai országában.

A Niger folyó szélén található, Timbuktu Mali közepén, Afrikában. A Timbuktu 2014. évi lakossága megközelítőleg 15 000 volt (a közelmúltban a felére esett vissza az Al-Kaida 2012–2013 közötti megszállása miatt). A 2014. évi becslés a rendelkezésre álló legfrissebb adatok.

A Timbuktu-t a 12. században a nomádok alapították, és gyorsan az Egyesült Királyság lakóautóinak nagy kereskedelmi raktárává vált. Szahara sivatag.

A 14. században a Timbuktu mint gazdag kulturális központ legendája elterjedt az egész világon. A legenda kezdete 1324-re nyúlik vissza, amikor Mali császára zarándoklatot tett Kairó útján Mekkába. Kairóban a kereskedőket és a kereskedőket lenyűgözte a császár hordozott aranymennyisége, aki azt állította, hogy az arany Timbuktuból származik.

Ezenkívül 1354-ben Ibn Battuta nagyszerű muzulmán felfedező írta Timbuktu látogatásáról és elmesélte a régió gazdagságát és aranyát. Így Timbuktu afrikai El Dorado-ként vált ismertté, arany városból.

A 15. században Timbuktu fontossága növekedett, de otthonai soha nem készültek aranyból. Timbuktu kevés saját árut állított elő, de a só legnagyobb kereskedelmi központja volt a sivatagi régióban.

A város az iszlám tanulmányok központjává, valamint egy egyetem és kiterjedt könyvtár otthona lett. A város maximális népessége az 1400-as években valószínűleg 50 000 és 100 000 közötti volt, a népesség kb. Egynegyedét tudósok és hallgatók alkották.

A spanyolországi Grenada, Leo Africanus, egy muszlim 1526-os látogatása Timbuktu-ban Timbuktu-ról, mint egy tipikus kereskedelmi posztról szól. Ennek ellenére gazdagságának mitikus legendája fennmaradt.

1618-ban egy londoni társaság jött létre, hogy kereskedelmet létesítsen a Timbuktuval. Sajnos az első kereskedelmi expedíció minden tagjának mészárlásával ért véget, a második expedíció a Gambia folyón vitorlázott, így soha nem érte el Timbuktu-t.

Az 1700-as és az 1800-as évek elején sok felfedező megpróbálta elérni Timbuktu-t, de egyikük sem tért vissza. Számos sikertelen és sikeres felfedezőt kénytelenek inni tevevizelettel, saját vizelettel vagy akár vérrel is, hogy megpróbálják túlélni a Szaharát. Az ismert kutak szárazak vagy nem biztosítanak elegendő vizet az expedíció megérkezésekor.

Mungo Parkegy skót orvos 1805-ben megkísérelte Timbuktuba utazni. Sajnos tucatnyi európaiakból és bennszülöttből álló expedíciós csapata mind meghalt, vagy elhagyta az expedíciót, és Parkot hagyták, hogy vitorlázhassanak a Niger folyó, soha nem látogatta meg Timbuktu-t, hanem puszta embereket és más tárgyakat lőtt fegyvereivel, mint őrület megnövekedett. A testét soha nem találták meg.

1824-ben a párizsi földrajzi társaság 7000 frank jutalmat és egy aranyérmet ajánlott fel 2000 frank az első európainak, aki meglátogatta Timbuktu-t, és visszatért, hogy elmondja a mitikus történetét város.

Az első európai, aki elismerte, hogy elérte a Timbuktu-t, Gordon Laing skót felfedező volt. 1825-ben elhagyta a Tripolit, és 13 hónapig utazott Timbuktu felé. Útközben a tuareg uralkodó nomádok megtámadták, kardokkal lelőtték és kivágták, és megtörték a karját. Felépült az ördögi támadásból és Timbuktu felé tartott, 1826 augusztusában érkezett.

A Laing nem volt lenyűgözve Timbuktuval, amely, amint a Leo Africanus beszámolt róla, egyszerűen sókereskedelmi előőrs lett, sár falú házakkal tele egy kopár sivatag közepén. Laing alig több mint egy hónapig maradt Timbuktu-ban. Két nappal Timbuktu elhagyása után meggyilkolták.

A francia felfedezőnek, Rene-Auguste Caillie-nek sokkal jobb szerencséje volt, mint Laingnak. Timbuktuba való utazását arabként álruhássá tervezte, mint egy lakókocsi, főleg a korszak megfelelő európai felfedezőinek bűntudatára. Caillie évekig tanulmányozta az arabot és az iszlám vallást. 1827 áprilisában elhagyta Románia partját Nyugat-Afrika és egy évvel később elérte a Timbuktu-t, annak ellenére, hogy az út során öt hónapig beteg volt.

Caillie nem volt lenyűgözve Timbuktuval, és ott maradt két hétig. Ezután visszatért Marokkóba, majd hazament Franciaországba. Caillie három kötetet tett közzé utazásairól, és a párizsi Földrajzi Társaság díját nyerte el.

Heinrich Barth német geográfus 1850-ben két másik felfedezővel elhagyta Tripolit Timbuktu felé tartó kirándulásra, de társaik egyaránt meghaltak. Barth 1853-ban érte el Timbuktu-t, és 1855-ig nem tért haza. Az időközben sokan félték tőle. Barth hírnevet szerzett tapasztalatainak öt kötetének kiadásával. Mint a korábbi Timbuktu-i felfedezőknek, Barth eléggé antiklimaxnak találta a várost.

Az 1800-as évek végén Franciaország átvette a Mali-régiót, és úgy döntött, hogy távolítja el Timbuktu-t az erőszakos Tuareg ellenőrzése alól. A francia katonaságot 1894-ben küldték el Timbuktu megszállására. Őrnagy parancsnoka alatt Joseph Joffre (később egy híres Első Világháború Timbuktu megszállták, és egy francia erőd helyévé vált.

Nehéz volt a kommunikáció Timbuktu és Franciaország között, így a város boldogtalan hely lett a katona elhelyezésére. Ennek ellenére a Timbuktu környéke jól védett volt, így más nomád csoportok képesek voltak élni anélkül, hogy féltek volna az ellenséges tuaregről.

A Szahara még a légi utazás feltalálása után is hatalmas volt. Elveszett az a repülőgép, amely 1920-ban kezdte meg az Algírból Timbuktu felé induló repülési repülést. Végül sikeres légifelvétel jött létre; manapság azonban Timbuktu még mindig leggyakrabban teve, motor vagy hajóval érkezik. 1960-ban Timbuktu a független Mali ország részévé vált.

Az 1940-es népszámlálás során Timbuktu népességét körülbelül 5000 emberre becsülik; 1976-ban a népesség 19 000 volt; 1987-ben 32 000 ember lakott a városban. A Mali statisztikai hivatal népszámlálási becslései szerint 2009-ben a lakosság száma több mint 54 000 volt.

1988-ban Timbuktu-t az Egyesült Nemzetek Világörökségének nevezték el, és erőfeszítéseket tettek a város és különösen annak évszázados mecsetjeinek megóvására és védelmére. 2012-ben, a regionális harcok miatt, a várost felkerült az UNESCO veszélyességi világörökség listájára, ahol ez továbbra is fennmarad 2018-ban.