A területnek számos meghatározása létezik, de céljainkra a fentebb bemutatott leggyakoribb definícióval foglalkozunk. Néhány ország bizonyos belső megosztást területeknek tart (pl Kanada három területe északnyugati területek, Nunavut és Yukon terület vagy Ausztrália ausztrál fővárosi területe és északi területe). Hasonlóképpen, miközben Washington DC. nem egy állam és gyakorlatilag egy terület, nem egy külső terület, ezért nem számít ilyennek.
A terület egy másik meghatározását általában a "vitatott" vagy "elfoglalt" szóval összefüggésben találják meg. vitatott a területek és az elfoglalt területek olyan helyekre utalnak, ahol a hely (mely országnak a föld tulajdonosa) joghatósága van nem tiszta.
Annak kritériumai, hogy egy helyet miként tekintnek területnek, meglehetősen egyszerűek, különösen, ha összehasonlítják a földrajzi helyek kritériumait független ország. A terület egyszerűen egy külső földterület, amelyet állítólag alárendelt helyszínnek tekintünk (a fő országot illetően), amelyet egy másik ország nem igényel. Ha van másik igény, akkor a terület vitatott területnek tekinthető.
Egy terület a védelem, a rendőrség védelme, a bíróságok, a szociális szolgáltatások, gazdasági ellenőrzés és támogatás, a migráció és az import / export ellenőrzése és a független személy egyéb jellemzői ország.
A tizennégy területtel rendelkező Egyesült Államoknak több területe van, mint bármely más országban. Az Egyesült Államok területei között szerepel az Amerikai Szamoa, a Baker-sziget, Guam, Howland-sziget, Jarvis-sziget, Johnston Atoll, Kingman zátony, Midway-szigetek, Navassa-sziget, Északi-Mariana-szigetek, Palmyra-atoll, Puerto Rico, Az Egyesült Virgin-szigetek és a Wake Island. Az Egyesült Királyságnak tizenkét területe van égisze alatt.