Mi a tengerszint és hogyan mérik?

Gyakran hallunk jelentéseket arról, hogy a tengerszint emelkedik a globális felmelegedés miatt, de mi a tengerszint és hogyan mérik a tengerszint? Amikor azt állítják, hogy "a tengerszint emelkedik", ez általában az "átlagos tengerszintre" utal, amely egy hosszú ideig végzett számos mérés alapján a Föld körül a tenger átlagos szintje. A hegycsúcsok magasságát a hegy csúcsának magasságaként mérjük, az átlagos tengerszint felett.

Ugyanakkor, csakúgy, mint a Föld bolygónk földfelszíne, az óceánok felszíne sem sík. Az Észak-Amerika nyugati partján a tengerszint általában körülbelül 8 hüvelykkel magasabb, mint az Észak-Amerika keleti partján található tengerszint. Az óceán és a tengerei felszíne különböző helyeken és percenként változik, sok különböző tényező alapján. A helyi tengeri szint ingadozhat a következők miatt: magas vagy alacsony légnyomás, viharok, magas és alacsony dagály, és a hóolvadék, az esőzések és a folyók folynak az óceánokba a folyamatos folyamat részeként hidrológiai ciklus.

A szokásos "átlagos tengerszint" a világ minden tájáról általában 19 éves adatokon alapul, amelyek átlagolták a tengeri szint óránkénti leolvasásait a világ minden tájáról. Mivel az átlagos tengerszint a világ minden tájáról átlagolódik, a GPS használata még az óceán közelében is zavaró lehet magassági adatok (azaz lehet, hogy egy tengerparton tartózkodik, de a GPS vagy a térképkészítő alkalmazás 100 láb vagy az több). A helyi óceán magassága ismét eltérhet a globális átlagtól.

A tengerszint megváltozásának három elsődleges oka van:

1. Az első a földmérnöki süllyedés vagy felemelkedés. Szigetek és kontinensek emelkedhetnek és eshetnek a következők miatt építéstan vagy a gleccserek és a jéglapok megolvadása vagy növekedése miatt.
2. A második a teljes vízmennyiség az óceánokban. Ezt elsősorban a Föld földmérőjében lévő globális jég mennyiségének növekedése vagy csökkenése okozza. A legnagyobb pleisztocén jegesedések során, körülbelül 20.000 évvel ezelőtt, az átlagos tengerszint kb. 400 méter (120 méter) volt alacsonyabb, mint a mai tengeri szint. Ha a Föld jéglapjai és gleccserei megolvadnának, a tengerszint akár 80 méterrel is meghaladhatná a jelenlegi átlagos tengerszint feletti magasságot.
3. A hőmérséklet miatt a víz tágul vagy összehúzódik, így növelve vagy csökkentve az óceán térfogatát.

Amikor a tengerszint emelkedik, a folyóvölgyek elárasztják a tengervizet, és torkolatokká vagy öblökké válnak. Az alacsonyan fekvő síkságok és szigetek elárasztottak és eltűnnek a tenger alatt. Ezek az elsődleges aggodalmak az éghajlatváltozással és a növekvő átlagos tengerszinttel, amely úgy tűnik, hogy évente körülbelül egy tized hüvelyk (2 mm) emelkedik. Ha az éghajlatváltozás magasabb globális hőmérsékletet eredményez, akkor a gleccserek és a jéglemezek (különösen Antarktiszon és Grönlandon) megolvadhatnak, és drasztikusan megnövelik a tenger szintjét. A melegebb hőmérsékletek esetén a víz kiterjedne az óceánban, ami tovább hozzájárulna az átlagos tengerszint emelkedéséhez. A tengerszint emelkedését alámerülésnek is nevezik, mivel a jelenlegi átlag feletti talaj elsüllyed vagy víz alá merül.

Amikor a Föld egy jégkorszakba lép és a tengerszint csökken, az öblök, öblök és torkolatok kiszáradnak, és alacsonyan fekvő földré válnak. Ezt úgy nevezzük, mint megjelenést, amikor új földterület jelenik meg, és a tengerpart növekszik.