Mészkőmagas kalcium-karbonát-tartalmával könnyen oldódik a szerves anyagok által termelt savakban. A föld földterületének körülbelül 10% -a (és az Egyesült Államok 15% -a) oldódó mészkőből áll, amely könnyen feloldható a föld alatti vízben található gyenge szénsav oldattal.
Hogyan formálódik a karszt topográfia
Amikor a mészkő kölcsönhatásba lép a föld alatti vízzel, a víz feloldja a mészkövet karszt-topográfia kialakulásához - a barlangok, a föld alatti csatornák és a durva és duzzadt talajfelület összeolvadásához. A karszt-topográfiát Kelet-Olaszország és Nyugat-Szlovénia Krasz fennsíkvidékének nevezték el (Kras német nyelven karsta jelenti a „kopár földet”).
A karszt-topográfia felszín alatti vízében lenyűgöző csatornáink és barlangjaink vannak, amelyek érzékenyek a felszínről történő összeomlásra. Ha elegendő mészkő lebontódik a föld alatti részéből, süllyesztő lyuk (más néven dolinnak nevezik) alakulhat ki. A mosogatólyukak olyan depressziók, amelyek akkor alakulnak ki, amikor az alábbi litoszféra egy része elromlik.
A mosogatólyukak mérete változhat
A mosogatólyukak mérete néhány lábtól vagy métertől 100 méter (300 láb) mélységig terjedhet. Ismerték őket, hogy "lenyelik" autókat, otthonakat, vállalkozásokat és egyéb építményeket. A víznyelő lyukak gyakoriak Floridában, ahol gyakran a felszín alatti vizek vesztesége okozza a szivattyúzást.
A víznyelő akár egy földalatti barlang tetején is összeomolhat, és összeomlású lyuklyukként alakulhat ki, amely portálmá válhat egy mély földalatti barlangba.
Noha vannak barlangok a világ minden tájáról, nem mindegyiket fedezték fel. Sokan még mindig elkerülik a búvárkodókat, mivel a barlangnak nincs nyílása a föld felszínéről.
Karsztbarlangok
A karsztbarlangok belsejében széles speleotémák találhatók - szerkezetek, amelyeket lassan csepegő kalcium-karbonát-oldatok lerakódása hoz létre. A cseppkövek biztosítják azt a pontot, ahol a lassan csepegő víz cseppkövekké alakul (azok a szerkezetek, amelyek lefagynak) a barlangok mennyezetétől), több ezer év alatt, amelyek a földre csepegnek, lassan formálódnak cseppkövek. Amikor a sztalaktitok és a sztalagmitok találkoznak, összetartó sziklaoszlopokat képeznek. A turisták barlangokba nyúlnak, ahol gyönyörű cseppkő-cseppkövek, sztalagmitok, oszlopok és egyéb lenyűgöző képek láthatók a karszt-topográfiáról.
A karszt topográfia képezi a világ leghosszabb barlangrendszerét - a Kentuckyi Mammoth-barlangrendszer több mint 350 mérföld (560 km) hosszú. A karszt topográfia kiterjedten megtalálható a kínai Shan-fennsíkon, Ausztrália Nullarbor régiójában, Észak-Afrika Atlasz-hegységén, a Appalache-hegység az Egyesült Államok, a brazil Belo Horizonte és a Dél-Európa Kárpát-medencéje.