Az egyik első kísérlet a éghajlati osztályozás, az ókori görög tudós, Arisztotelész arra a feltételezésre jutott, hogy a föld három éghajlati zónára van osztva, amelyek mindegyike az Egyenlítőtől való távolság alapján történik. Noha tudjuk, hogy Arisztotelész elmélete jelentősen megkönnyült, sajnos ez a mai napig fennmarad.
Úgy vélte, hogy az Egyenlítő közelében fekvő terület túl meleg volt a lakáshoz, Arisztotelész a Régió Tropikusától (23,5 °) északon, az Egyenlítőn (0 °) keresztül a Tropicig átnevezte a régiót. a Bak (23,5 °) déli részén, mint a "Torrid övezet". Arisztotelész hiedelme ellenére a Torrid-övezetben nagy civilizációk jöttek létre, például Latin-Amerikában, Indiában és Délkelet-térségben Ázsia.
Arisztotelész azt állította, hogy a sarkkörtől északra (északon 66,5 °) és az antarktiszi körtől délre (délre 66,5 °) véglegesen befagytak. Ezt a lakhatatlan zónát "merev zónának" hívta. Tudjuk, hogy a sarkkörtől északra fekvő területek valóban lakhatóak. Például a sarkkörtől északra fekvő világ legnagyobb városa, Oroszország, Murmanszk, szinte félmillió embernek ad otthont. A napfény nélküli hónapok miatt a város lakosai mesterséges napfény alatt élnek, ám a város továbbra is a merev zónában fekszik.
Az egyetlen terület, amely Arisztotelész szerint lakhatónak bizonyult és lehetővé tette az emberi civilizáció virágzását, a "Mérsékelt zóna." Azt javasolták, hogy a két mérsékelt övezet a trópusok, az Északi-sark és az Antarktisz között helyezkedjen el Körökben. Arisztotelész azon hiedelme, hogy a mérsékelt övezet a leginkább lakható, abból fakad, hogy ebben a zónában élt.
Arisztotelész ideje óta mások is megkíséreltek osztályozzuk a Föld régióit az éghajlat alapján és valószínűleg a legsikeresebb osztályozás a Wladimir Koppen német klimatológus volt. Koppen többkategóriás besorolási rendszerét a döntője óta kissé módosította osztályozás 1936-ban, de továbbra is a leggyakrabban és legszélesebb körben alkalmazott osztályozás ma elfogadott.