A szállítási földrajz a gazdasági földrajz egyik ága, amely a szállítást és az ahhoz kapcsolódó összes szempontot, valamint egy terület földrajzát tanulmányozza. Ez azt jelenti, hogy megvizsgálja az emberek, áruk és információk szállítását vagy mozgását a különböző régiókban vagy a régiók között. Helyi fókuszban lehet egy városban (például New York City), valamint regionális (az Egyesült Államok Csendes-óceán északnyugati részén), nemzeti vagy globális fókuszban lehet. A szállítási földrajz a különböző szállítási módokat, például a út, vasút, repülés és hajó és kapcsolatok az emberekkel, a környezettel és a városi területekkel.
A szállítás évszázadok óta fontos a földrajzi tanulmányban. A földrajz kezdeti napjaiban a felfedezők ismert vitorlázási útvonalakat használták fel új területek felfedezéséhez és kereskedési postafiókok felállításához. Ahogy a világgazdaság modernizálódni kezdett és fejlődött a vasúti és tengeri szállítás, egyre fontosabbá vált a külföldi piacok ismerete. Manapság fontos a szállítási kapacitás és a hatékonyság, tehát az emberek és termékek mozgatásának leggyorsabb módja fontos, és viszont megérteni kell azon régiók földrajzát, amelyeken ezek az emberek és termékek mozognak létfontosságú.
A szállítási földrajz nagyon széles téma, amely sok különféle témát vizsgál. Például a szállítási földrajz megvizsgálhatja a vasút jelenlétét egy adott területen és az ingázók százalékos arányát, akik vasút használnak egy fejlett területre való munkába jutáshoz. A szállítási módok létrehozásának társadalmi és környezeti hatásai a tudományág többi témája. A szállítási földrajz szintén megvizsgálja az űrben történő mozgás korlátait. Erre példa lehet annak megvizsgálása, hogy az áruk szállítása hogyan változik az év különböző időszakaiban az időjárási viszonyok miatt.
A szállítás és a földrajzi szállítással való kapcsolat jobb megértése a geográfusok ma három, a szállításhoz kapcsolódó fontos területet tanulmányoznak: csomópontok, hálózatok és igény. Az alábbiakban felsoroljuk a közlekedés földrajzának három fő ágait:
1) A csomópontok a földrajzi területek közötti szállítás kezdő és végpontjai. A Los Angeles-i kikötő egy példa egy csomópontra, mivel az áruk az Egyesült Államokba irányuló és onnan történő szállításának kezdete és vége. A csomópont jelenléte gazdasági szempontból fontos, mivel például a munkahelyek révén elősegítheti a város fejlődését.
2) A szállítási hálózatok a szállítás földrajzának második fő területe és képviselik őket - a közlekedési infrastruktúrák felépítése és megszervezése, például utak vagy vasútvonalak keresztül terület. A szállítási hálózatok összekapcsolják a csomópontokat, és jelentősek, mivel közvetlenül befolyásolhatják az emberek és az áruk mozgásának kapacitását és hatékonyságát. Például egy jól fejlett vasútvonal hatékony szállítási hálózat lenne az emberek és áruk mozgatására két csomópontból, mondjuk San Francisco-ból Los Angeles-be. A szállítási geográfusok feladata, hogy megvizsgálják a két hálózat közötti különbségeket az elemek leghatékonyabb mozgatása érdekében a csomópontok között.
3) A szállítás földrajzának harmadik fő területe a kereslet. A kereslet a különféle szállítási módok iránti közigényen alapul. Például, ha az ingázók naponta állandó forgalmi torlódásokban vannak egy városban, akkor támogathatja az állami igény egy olyan tranzitrendszer fejlesztése, mint például a könnyű vasút, hogy mozgathassák őket a városon belül vagy a kettőn belül, és a városból, és azok itthon. Összességében a szállítás a földrajz szempontjából jelentős téma, mivel a világgazdaság a szállítástól függ. Ha megvizsgálja, hogy a szállítás hogyan kapcsolódik a földrajzhoz, a kutatók és a földrajztudósok jobb eredményeket szerezhetnek annak megértése, hogy a városok, a közlekedési hálózatok és a világgazdaság miért fejlődtek úgy, ahogy ők van.
Referencia
Hanson, Susan, szerk. és Genevieve Giuliano, szerk. A városi közlekedés földrajza. New York: A Guilford Press, 2004. Nyomtatás.