Csillag óriási golyó az égő plazma. A saját naprendszerünkben a Nap mellett, apró fénypontokként jelennek meg az égen. Napunk, technikailag sárga törpe, sem a legnagyobb, sem a legkisebb csillag az univerzumban. Bár sokkal nagyobb, mint az összes bolygó együttesen, még a többi masszív csillaghoz képest sem közepes méretű. Ezeknek a csillagoknak egy része nagyobb, mert a kialakulástól kezdve így fejlődtek, mások nagyobbak, mivel az életkoruk során növekszenek.
A csillag méretének kiszámítása nem egyszerű projekt. A bolygókkal ellentétben a csillagoknak nincs különálló felülete, amellyel "éleket" lehet kialakítani a mérésekhez, és a csillagászoknak sem van kényelmes vonalzója az ilyen mérések elvégzéséhez. Általánosságban az csillagászok egy csillagra néznek, és megmérik annak szögméretet, azaz szélességét fokban vagy ívpercben vagy ívperc-ban mérve. Ez a mérés általános képet ad nekik a csillag méretéről, de vannak más tényezők is, amelyeket figyelembe kell venni.
Például néhány csillag változó, ami azt jelenti, hogy fényerejük megváltozásakor rendszeresen tágulnak és csökkennek. Ez azt jelenti, hogy amikor a csillagászok olyan csillagot tanulmányoznak, mint a V838 Monocerotis, akkor egy adott időtartamon belül egynél többször kell megnézniük, hogy az kibővül és összehúzódik, hogy kiszámolhassa az átlagos méretet. Mint gyakorlatilag az összes csillagászati mérésnél, a tényezőkön kívül a meghibásodások és a távolság miatti pontatlanságot is jelent a megfigyelésekben.
Végül, a csillagok méret szerinti felsorolásánál figyelembe kell venni, hogy lehetnek nagyobb példányok, amelyeket egyszerűen még nem vizsgáltak meg, vagy még nem is észleltek. Ezt szem előtt tartva, a következők a tíz legnagyobb csillag, amelyeket a csillagászok jelenleg ismernek.
Betelgeuse, amelyet októbertől márciusig könnyedén látnak az éjszakai égbolton, a vörös szupergombok közül a legismertebb. Ez részben annak a ténynek köszönhető, hogy a Földtől kb. 640 fényév távolságban Betelgeuse nagyon közel van a listán szereplő többi csillaghoz képest. Ez is része annak, amely az egyik leghíresebb az összes csillagkép közül, az Orion. Az ismert sugara meghaladja a Napunk ezerszorosát, ez a hatalmas csillag valahol 950 és 1200 napsugara között van ( a csillagászok által a csillagok méretének kifejezésére használt távolság mértékegysége, amely megegyezik a Nap jelenlegi sugárral), és várhatóan szupernóvá válna idő.
Ez a piros Hiperóriás a galaxisunk legnagyobb ismert csillagai közé tartozik. Becsült sugara 1800 és 2100-szorosa a Nap sugárzásának. Ebben a méretben, ha behelyezzük Naprendszer, majdnem eljutna a Saturna pályájára. A VY Canis Majoris körülbelül 3900 fényévre van a Földtől a Canis Majoris csillagkép irányában. Ez a számos változó csillag egyike, amely megjelenik a Canis Major csillagképben.
Ez a vörös hipergán csillag becslések szerint a Nap sugara körülbelül ezerszeresére esik, és jelenleg a Tejút egyik legnagyobb ilyen csillagának tekintik. A Cepheus csillagkép irányában található, a VV Cephei A mintegy 6000 fényévnyire van a Földtől, és valójában egy olyan bináris csillagrendszer részét képezi, amelyet egy kisebb kék csillag társaival osztanak meg. A csillag nevében az "A" a párban lévő két csillag közül a nagyobbikhoz rendelt. Miközben komplex tánc körül keringnek, a VV Cephei A bolygót nem észleltek.
Ez a piros szupergénység a Cepheus-ban körülbelül 1650-szerese a Nap sugarat. A Nap világosságának több mint 38 000-szerese mellett ez a világ egyik legfényesebb csillaga is Tejút. Szép vöröses színének köszönhetően "Herschel's Garnet Star" becenevet kaptak Sir William Herschel tiszteletére, aki 1783-ban megfigyelte ezt, és az arab névvel is ismert Erakis.
Ez a piros változó csillag található a Monoceros csillagkép irányába körülbelül 20 000 fényévnyire van a Földtől. Lehetséges, hogy nagyobb, mint a Mu Cephei vagy a VV Cephei A, de mivel a Naptól távol van, és mivel mérete pulzál, tényleges méreteit nehéz meghatározni. A legutóbbi, 2009-es kitörés után a méret kisebbnek tűnt. Ezért egy jellemzően 380 és 1970 napsugara közötti tartományt kap. A Hubble Űrtávcső többször dokumentálta a V838 Monocerotis-tól elmozduló porképződést.
Ez a Dórado csillagképben (a déli féltekén lévő égbolton) elhelyezkedő vörös hiperglia a Napsugár körülbelül 1540-szerese. Valójában a Tejút kívül található Nagy Magellán felhő, egy közeli galaxis a sajátunk számára, amely körülbelül 170 000 fényévnyire fekszik.
A WOH G64 vastag gáz- és porkoronggal rendelkezik körülötte, amelyet valószínűleg kiürítették, amikor a csillag elkezdte halálát. Ez a csillag egyszer több mint 25-szerese volt a Nap tömegének, de ahogy szupernóvaként robbant fel, tömegveszteségbe kezdett. A csillagászok becslése szerint elegendő alkatrészt vesztett el ahhoz, hogy három és kilenc napenergia-rendszerből álljon.
Kissé kisebb, mint a WOH G64, ez a piros hipergáns 1,520 napsugár. A V354 Cephei a Földtől viszonylag közel 9000 fényévnyire található a Cepheus csillagképben. A WOH G64 szabálytalan változó, ami azt jelenti, hogy szabálytalan ütemterv szerint pulzál. A csillagászok, akik ezt a csillagot szorosan tanulmányozták, egy nagyobb csillagcsoport részeként azonosították, amelyet a Cepheus-nak hívnak OB1 csillagszövetség, amely sok meleg hatalmas csillagot tartalmaz, de számos hűvösebb supergustust is tartalmaz, mint ez egy.
Itt van még egy bejegyzés a Cepheus csillagkép az északi féltekén. Lehet, hogy ez a csillag nem tűnik annyira nagynak a saját szomszédságában, ám a galaxisunkban vagy a közelben nincs sok olyan, aki riválisa lehet rá. Ez a vörös szupergiant sugara körülbelül 1600 napsugara van. Ha a nap helyett a naprendszerünk középpontjában állna, akkor a külső légköre meghaladná a Jupiter pályáját.
Míg a KY Cygni legalább 1420-szor nagyobb a Nap sugarain, néhány becslés közelebb hozza a 2850 napsugárhoz (bár valószínűleg közelebb áll a kisebb becsléshez). A KY Cygni mintegy 5000 fényévre van a Földtől a Cygnus csillagképben. Sajnos erre a csillagra jelenleg nem állnak rendelkezésre életképes képek.
A Nyilas csillagkép képviseletében ez a piros szupergárd a Nap sugarainak 1460-szorosa. A KW Sagittarii mintegy 7800 fényévnyire fekszik a Földtől. Ha ez lenne a legfontosabb csillag a naprendszerünkben, akkor jóval a Mars pályáján túllépne. A csillagászok a KW Sagittarii hőmérsékletet 3700 K körül (Kelvin, a Nemzetközi Egységek Rendszerének hőmérsékleti alapegysége, K egység szimbólummal jelölték meg). Ez sokkal hidegebb, mint a Nap, amelynek felszíne 5778 K. (Jelenleg nem érhető el életképes kép a csillag számára.)