Az 1839-ben alapított Virginia Katonai Intézet az Egyesült Államok legrégebbi állami katonai főiskola és az ország hat vezető katonai főiskolája közül egy ( A Citadella, NGCSU, Norwichi Egyetem, Texas A&Més Virginia Tech). A VMI nem mindenki számára szól, és a hallgatóknak készen kell állniuk a fegyelmezett és igényes egyetemi környezetre (az új kadetok „patkányoknak” nevezhetők). A hallgatókkal ellentétben Amerikai katonai akadémiák, a Virginia Katonai Intézet hallgatói nem kötelesek fegyveres erőkben szolgálni a diploma megszerzése után.
A VMI magas rangú az állami egyetemi intézmények között, és az iskola mérnöki programjai különösen erősek. Az atlétikában a VMI Keydets legtöbb csapata az NCAA I. divízióban versenyez Déli Konferencia.
"A Virginia Katonai Intézet munkatársainak képzett, tisztelt férfiakat és nőket kell kifejleszteniük, akik felkészültek a a tanulás iránti szeretettel öltött polgári élet, a vezetői funkciókban és attitűdökben magabiztos, magas szintű közszolgálatot élvező, az amerikai demokrácia és a szabad vállalkozási rendszer támogatói, és állampolgárságú katonákként készek arra, hogy megvédjék országukat a nemzeti időben veszély."