James Baldwin "Sonny's Blues" című kiadványa elsőként 1957-ben jelent meg, amely a Emberi jogok mozgalom az Egyesült Államokban. Három évvel később Brown v. Oktatási Tanács, két évvel később Rosa Parks hat évvel ezelőtt nem volt hajlandó ülni a busz végén Martin Luther King, Jr., hét évvel korábban elmondta "Van egy álmom" beszédet Johnson elnök aláírta a Az 1964. évi polgári jogokról szóló törvény.
Telek a "Sonny's Blues"
A történet azzal kezdődik, hogy az első személyes narrátor az újságban elolvassa, hogy öccse - akitől elidegenedik - letartóztatták heroinértékesítés és -felhasználás miatt. A testvérek benne nőttek fel Harlem, ahol a narrátor még mindig él. A narrátor középiskolai algebrai tanár, felelős férj és apa. Testvére, Sonny, zenész, sokkal vadább életet él.
A letartóztatás után néhány hónapig az elbeszélő nem veszi fel a kapcsolatot Sonnyval. Elutasítja bátyja kábítószer-használatát, és aggódik amiatt, hogy elfojtja testvérének vonzódása a bbop zenéhez. De miután a narrátor lánya meghalt gyermekbénulás, úgy érzi, kénytelen felvenni Sonnyhoz.
Amikor Sonny elengedik a börtönből, testvér családjával költözik. Néhány hét után Sonny meghívja az elbeszélőt, hogy jöjjön, és hallja, hogy zongorázik egy éjszakai klubban. A narrátor elfogadja a meghívást, mert jobban meg akarja érteni a testvérét. A klubban az elbeszélő elkezdi felmérni Sonny zenéjének a szenvedésre adott válasz értékét, és elküld egy italt, hogy megmutassa tiszteletét.
Elkerülhetetlen sötétség
A történet során a sötétséget az afro-amerikai közösséget fenyegető veszélyek szimbolizálására használják. Amikor az narrátor megvitatja hallgatóit, azt mondja:
"Csak annyit tudtak, hogy két sötétség volt: életük sötétsége, amely most már bezárkózott bennük, és a filmek sötétsége, amelyek elvakították őket a másik sötétségtől."
Ahogy hallgatói megközelítik a felnőttkorot, rájönnek, milyen korlátozottak lesznek lehetőségeik. Az elbeszélő sajnálja, hogy sokan valószínűleg már drogokat is fogyasztanak, ahogy Sonny tette, és hogy a drogok valószínűleg "többet fognak értük csinálni, mint amennyit az algebra tudna." A sötétség A filmek közül később, a TV-képernyők, nem pedig az ablakok nézésével kapcsolatos megjegyzésében, visszatükröződik, hogy a szórakozás vonzza a fiúk figyelmét a saját maguktól él.
Ahogy az elbeszélő és Sonny egy taxikban haladnak Harlem felé - "gyermekkorunk élénk, gyilkos utcáin" - utcák "elsötétülnek sötét emberekkel". A narrátor rámutat, hogy valójában semmi sem változott azóta gyermekkor. Megjegyzi, hogy:
"… Házak pontosan olyanok, mint a múlt házak, mégis uralták a tájat, fiúk pontosan olyanok, mint azok a fiúk, akiket egyszer találtunk maguk elfojtottak ezekben a házakban, lejöttek az utcára fény és levegőért, és körülkerültek katasztrófa."
Noha Sonny és az elbeszélő egyaránt katonai bevonulással utazott a világon, mindketten Harlembe kerültek. És bár a narrátor bizonyos értelemben elkerülte gyermekkorának "sötétségét" azáltal, hogy tiszteletteljes munkát és egy családot alapítva felismeri, hogy gyermekei ugyanolyan kihívásokkal néznek szembe szembesült.
Helyzete nem különbözik sokkal azoktól az idősebb emberektől, akikre gyermekkorában emlékszik.
"A külső sötétségről beszéltek a régi emberek. Ez az, ahonnan jöttek. Ez az, amit elviselnek. A gyermek tudja, hogy többé nem fog beszélni, mert ha túl sokat tud arról, mi történt őket, túl hamar megtudja, hogy mi fog történni neki."
A prófécia értelme - a „mi fog történni” bizonyossága - az elkerülhetetlen felé való lemondást jelzi. A "régi emberek" csenddel szólítják meg a küszöbön álló sötétséget, mert semmit sem tehetnek.
Másfajta fény
Az éjszakai klub, ahol Sonny játszik, nagyon sötét. Ez egy "rövid, sötét utcán" van, és az elbeszélő azt mondja nekünk, hogy "ebben a szobában a fény nagyon halvány volt, és mi nem láttuk."
Ugyanakkor van értelme, hogy ez a sötétség biztonságot nyújt Sonnynak, nem pedig fenyegetés. A támogató idős zenész, kreol "kitör az összes légköri megvilágításból", és azt mondja Sonnynak: " ülsz itt... várlak rád. "Sonny számára a szenvedésre adott válasz a sötétségben rejlik, nem pedig a belsejében menekülni.
A zenekar lámpájára nézve az elbeszélő azt mondja nekünk, hogy a zenészek "óvatosak, hogy ne lépjenek oda a fény köre túlságosan hirtelen: ha túl hirtelen, gondolkodás nélkül a fénybe kerülnének, elvesznének a láng."
Mégis, amikor a zenészek elkezdenek játszani, "a zenekar állványának, a kvartett fényei egyfajta indigóra fordultak. Aztán ott mindenki másképp nézett ki. "Vegye figyelembe a" a kvartett "kifejezést: fontos, hogy a zenészek csoportként dolgozzanak. Együtt készülnek valami újat, és a fény megváltozik, és hozzáférhetővé válik számukra. Nem gondolkodás nélkül csinálták ezt. Inkább kemény munkával és "gyötrelmekkel" csinálták.
Noha a történetet inkább zenével, mint szavakkal mondják, a narrátor a zenét a játékosok közötti beszélgetésként írja le, és arról, hogy Kreol és Sonny párbeszédet folytatnak. Ez a szavak nélküli beszélgetés a zenészek között ellentétben áll a "régi" lemondott csendjével emberek.”
Ahogy Baldwin írja:
"Mert, míg a mese, hogy mi szenvedünk, hogyan örülünk és miként lehetünk diadalmasak, soha nem új, ezt mindig hallgatni kell. Nincs más mese, amit el lehet mondani, ez az egyetlen világosság, amelyben megvan a sötét. "
Ahelyett, hogy megpróbálnák megtalálni az egyes menekülési útvonalakat a sötétségből, együtt improvizálnak, hogy újfajta fényt hozzanak létre.