A világ számos filozófiája és hagyománya hisz hasonlóban elemek. Körülbelül öt konkrétra koncentrálnak. Itt van egy öt elem a kínai, japán, buddhista, görög, babilóniai és európai alkímiában.
Babilóniai 5 elem
- szél
- Tűz
- föld
- tenger
- ég
Középkori alkímia
A középkori alkímiában a hagyományos elemek száma 4, 5 vagy 8 lehet. Az első négy mindig megtalálható. Az ötödik, az éter, néhány hagyományban fontos. A kén, a higany és a só klasszikus elemek.
- levegő
- Tűz
- víz
- föld
- éteren
- kén
- higany
- só
Görög 5 elem
- levegő
- víz
- Tűz
- föld
- éteren
Kínai 5 elem - Wu Xing
- faipari
- víz
- föld
- Tűz
- fém
Japán 5 elem - Godai
- levegő
- víz
- föld
- Tűz
- üres
Hindu és buddhista 5 elem
Az Akasha egyenértékű Arisztotelész éterével, a görög hagyományban. Míg a hinduizmus hagyományosan öt elemet ismer fel, addig a buddhizmus általában csak az első négy "nagy" vagy "durva" elemet ismeri fel. Bár a nevek különböznek, az első négy elem nagyjából levegőnek, tűznek, víznek és földnek felel meg.
- Vayu (szél vagy levegő)
- Ap (víz)
- Agni tűz)
- Prithvi (föld)
- Akasha
Tibeti 5 elem (Bon)
- levegő
- víz
- föld
- Tűz
- éteren