A „Negyven hektár és egy öszvér” kifejezés ígéretet írt le, amelyet sok felszabadított rabszolga hitt az Egyesült Államok kormányának a végén. Polgárháború. Az egész délen elterjedt pletyka, hogy az ültetvénytulajdonosok földterületét egykori rabszolgáknak adják, hogy saját maguk is létrehozhassák magukat.
A pletyka gyökere egy William Tecumseh Sherman tábornok, az amerikai hadsereg által 1865 januárjában kiadott végzés volt.
Sherman, a grúziai Savannah elfogása után, elrendelte a grúziai és a dél-karolinai part menti elhagyott ültetvények felosztását és a szabadon feketék földterületének adását. Sherman rendje azonban nem vált állandó kormányzati politikává.
És amikor a korábbi konföderációktól elkobozott földeket az Egyesült Államok kormánya visszaadta nekik Andrew Johnson elnök, a megszabadított rabszolgákat, akiknek 40 hektár mezőgazdasági földterület kapott, kilakoltatták.
Sherman hadserege és a megszabadult rabszolgák
Amikor egy uniós hadsereg vezetett Sherman tábornok 1864 végén vonult Grúzián keresztül, újonnan felszabadult feketék ezrei követték. A szövetségi csapatok érkezéséig rabszolgák voltak a régió ültetvényein.
A Sherman-hadsereg éppen 1864 karácsony előtt elfoglalta Savannah városát. Míg Savannahban Sherman részt vett egy találkozón, amelyet 1865 januárjában szervezett Edwin Stanton, Lincoln elnök háborús titkára. Számos helyi fekete miniszter, akiknek többsége rabszolgákként élt, kifejezte a helyi fekete lakosság vágyait.
Egy Sherman egy évvel később írt levél szerint Stanton titkár arra a következtetésre jutott, hogy ha földet kapnak, a kiszabadult rabszolgák "maguknak tudnak vigyázni". És mint föld azoknak, akik a szövetségi kormány elleni lázadásban felmerültek, a Kongresszusi aktus már "elhagyottnak" nyilvánította, volt föld terjeszteni.
A Sherman tábornok által készített különleges terepi parancsok, 15. sz
A találkozót követően Sherman elkészítette a 15. számú rendkívüli rendeltetést, amelyet hivatalosan különleges terepi parancsnak neveztek el. Az 1865. január 16-án kelt dokumentumban Sherman elrendelte, hogy a tengerből hagyják el az elhagyott rizsültetvényeket 30 mérföldre a szárazföldön "fenntartva és elválasztva a településről" lesz a régióban megszabadult rabszolgák.
Sherman parancsának megfelelően "minden családnak legfeljebb 40 hektáros talajművelhető telekkel kell rendelkeznie "Abban az időben általánosan elfogadták, hogy 40 hektáros földterület volt a család optimális mérete Farm.
Rufus Saxton tábornokot a grúziai part mentén fekvő föld adminisztrációjának feladata volt. Miközben Sherman végzése kimondta, hogy "minden családnak legfeljebb 40 hektárnyi földművelhető földterülettel kell rendelkeznie", a haszonállatokra nem került külön említés.
Saxton tábornok azonban nyilvánvalóan felesleges amerikai hadsereg öszvérrel bocsátott néhány családot Sherman parancsának megfelelően földet kapott.
Sherman végzése jelentős figyelmeztetést kapott. A New York Times 1865. január 29-én kinyomtatta a a teljes szöveg a kezdőlapon, Sherman tábornok rendje otthonok biztosításáról a megszabadult négereknek címsor alatt.
Andrew Johnson elnök véget ért Sherman politikájának
Három hónappal azután, hogy Sherman kiadta a 15. számú mezőrendeletét, az Egyesült Államok Kongresszusa létrehozta a Freedmen irodája milliók rabszolgák jólétének biztosítása érdekében, akiket a háború szabadított fel.
A Freedommen-iroda egyik feladata az Egyesült Államok ellen lázadóktól elkobozott földterületek kezelése volt. A Kongresszus szándéka, amelyet a Radikális republikánusokcélja az ültetvények felbontása és a föld újraelosztása volt, hogy a volt rabszolgák saját kis gazdaságokkal rendelkezzenek.
Andrew Johnson lett az elnök a Abraham Lincoln meggyilkolása 1865 áprilisában. És Johnson, 1865. május 28-án, kegyelmet és amnesztiát hirdetett a déli állampolgárok számára, akik esküt adtak a hűségnek.
A kegyelmi eljárás részeként a háború alatt elkobzott földeket visszajuttatják a fehér földtulajdonosokhoz. Tehát, amíg a radikális republikánusok teljes mértékben szándékában álltak a föld jelentős megosztására a volt rabszolgatulajdonosokról az egykori rabszolgákra Újjáépítés, Johnson politikája hatékonyan megtévesztette ezt.
És 1865 végére a grúziai part menti területek felszabadított rabszolgáknak való odaítélésének politikája súlyos akadályokba ütközött. Az 1865. December 20 - i New York Times - ban írt cikk leírja a helyzetet: a a föld követelte a visszatérését, és Andrew Johnson elnök politikája az volt, hogy visszaadja a földet őket.
Becslések szerint körülbelül 40 000 volt rabszolga kapott földtámogatást Sherman parancsnoka alatt. De a földet elvitték tőlük.
A sharecropping a megszabadult rabszolgák valóságává vált
Megtagadták a lehetőséget saját kisgazdaságuk birtoklására, a legtöbb volt rabszolgák kénytelenek voltak élni a sharecropping.
A részvényesként élõ élet általában a szegénységben élött. És a részvénytermesztés keserű csalódást okozott volna azoknak az embereknek, akik egyszer azt hitték, hogy önálló gazdálkodókká válhatnak.