George Catlin, az indiánok festőjének életrajza

Az amerikai művész, George Catlin az 1800-as évek elején elbűvölte a bennszülött amerikaiakat, és széles körben utazott Észak-Amerikában, hogy dokumentálhassa életét vászonon. Festményein és írásaiban Catlin nagyon részletesen ábrázolta az indiai társadalmat.

A „Catlin's Indian Gallery”, egy kiállítás, amelyet 1837-ben New Yorkban nyitottak meg, korai lehetőséget jelentett egy a keleti város, hogy értékelje az indiánok életét, akik továbbra is szabadon élnek és hagyományaikat a nyugaton gyakorolják határ.

A Catlin által készített élénk festményeket nem mindig értékelte a saját ideje. Megpróbálta eladni festményeit az Egyesült Államok kormányának, és megfosztották neki. De végül figyelemre méltó művészként elismerték, és manapság számos festménye a Smithsonian Intézetben és más múzeumokban található.

Catlin írta utazásairól. És ő jóváírja az első javaslatot a nemzeti parkok gondolata az egyik könyvében. Catlin javaslata évtizedekkel azelőtt érkezett, hogy az amerikai kormány létrehozta a első nemzeti park.

George Catlin 1796. július 26-án született a pennsylvaniai Wilkes Barre-ban. Édesanyját és nagyanyját túszul tartották Pennsylvaniában egy indiai felkelés alatt A Wyoming Valley mészárlás körülbelül 20 évvel korábban, és Catlin sok történetet hallott volna az indiánokról gyermek. Gyerekkora nagy részét az erdőben sétálva töltötte és indiai tárgyakat keresett.

Fiatal emberként Catlin ügyvédként képzett, és röviden gyakorolt ​​jogot Wilkes Barre-ban. De szenvedélye lett a festészet iránt. 1821-re, 25 éves korában, Catlin Philadelphiában élt, és portréfestő karriert próbált folytatni.

Míg Philadelphiában Catlin élvezte a Charles Wilson Peale által kezelt múzeum látogatását, amely számos elemet tartalmazott az indiánokkal, valamint Lewis és Clark expedíciójával kapcsolatban. Amikor a nyugati indiánok küldöttsége ellátogatott Philadelphiába, Catlin festette őket, és úgy döntött, hogy mindent megtanul a történelem során.

Az 1820-as évek végén Catlin portrékra festett, köztük egy New York-i kormányzóval DeWitt Clinton. Egy ponton Clinton megbízást adott neki, hogy készítsen litográfiákat az újonnan megnyílt jelenetekről Erie Canal, egy emlékfüzetért.

1828-ban Catlin feleségül vette Clara Gregory-t, aki virágzó kereskedő családból származik, New York-ban, Albany-ben. Boldog házassága ellenére Catlin a Nyugat felé fordulni akart.

1830-ban Catlin megvalósította ambícióját, hogy meglátogassa a nyugatot, és megérkezett St. Louisba, amely akkoriban az amerikai határ szélén állt. Találkozott William Clarkkal, aki egy negyed évszázaddal korábban vezette a hírnevet Lewis és Clark expedíció a Csendes-óceánig és vissza.

Clark hivatalos pozíciót töltött be az indiai ügyek feletteseként. Nagyon lenyűgözte Catlin vágya, hogy dokumentálja az indiai életet, és átadta neki igazolványokat, hogy meglátogassa az indiai foglalásokat.

Az öregedés-felfedező rendkívül értékes tudással megosztotta Catlinnel a Clark nyugati térképét. Abban az időben volt a leg részletesebb Észak-Amerika térképe a Mississippitől nyugatra.

Az 1830-as években Catlin széles körben utazott, gyakran az indiánok között élve. 1832-ben elkezdett festeni a Sioux-t, akik kezdetben nagyon gyanakvók voltak a képességére, hogy részletes képeket rögzítsen papírra. Az egyik vezér azonban kijelentette, hogy Catlin „gyógyszere” jó, és engedték, hogy széles körben festesse a törzset.

Catlin gyakran festett portrékról az egyes indiánokról, de a mindennapi életet is ábrázolta, rituálék jeleneteit és sportot is rögzítve. Az egyik festményben Catlin magát és egy indiai útmutatót ábrázolja, amely farkasbéléket visel, miközben a préri fűben mászik, hogy egy bivalycsorda szorosan megfigyelhető legyen.

1837-ben Catlin megnyitotta festményeinek egy galériáját New York City-ben, és úgy nevezi, hogy “Catlin indiai galéria”. Megtehetem tekinthető az első „Vadnyugat” shownak, mivel a városi lakosoknak megmutatta a nyugati indiánok egzotikus életét.

Catlin azt akarta, hogy a kiállítást komolyan vegye, mint az indiai élet történelmi dokumentációját, és arra törekedett, hogy eladott gyűjteményeit eladja az Egyesült Államok Kongresszusának. Az egyik nagy reménye az volt, hogy festményei az indiai élettel foglalkozó nemzeti múzeum középpontjába kerülnek.

A kongresszus nem volt érdekelt Catlin festményeinek megvásárlásában, és amikor más keleti városokban kiállította őket, nem voltak olyan népszerűek, mint New Yorkban. Csalódottan Catlin Angliába távozott, ahol Londonban sikerrel mutatta be festményeit.

Évtizedekkel később, a New York Times kezdőlapján levő Catlin gyülekezete megjegyezte, hogy Londonban nagy népszerűséget ért el, az arisztokrácia tagjai pedig azért, hogy festményeit megnézhesse.

1841-ben a Catlin Londonban kiadott egy könyvet Levelek és megjegyzések az észak-amerikai indiánok viselkedéséről, szokásairól és feltételeiről. A könyv, több mint 800 oldal két kötetben, rengeteg anyagot tartalmazott, amelyet a Catlin indiánok közötti utazása során gyűjtöttek össze. A könyv számos kiadáson ment keresztül.

A könyv egyik pontjában a Catlin részletezte, hogy a nyugati síkságon hatalmas bivalycsordakat elpusztítottak, mert a prémesből készült köpeny annyira népszerűvé vált a keleti városokban.

Figyelemre méltóan azt, amit ma ökológiai katasztrófának tekintünk, Catlin megdöbbentő javaslatot tett. Azt javasolta, hogy a kormány tegye félre a nyugati területek hatalmas részeit, hogy megőrizhessék természetes állapotukat.

George Catlin tehát azért kapható jóvá, hogy először javaslatot tett a nemzeti parkok létrehozására.

Catlin visszatért az Egyesült Államokba, és megint megpróbálta a kongresszust arra, hogy megvásárolja festményeit. Sikertelen volt. Néhány földbefektetés kapcsán csalódtak és pénzügyi nehézségekbe ütközött. Úgy döntött, hogy visszatér Európába.

Párizsban Catlinnek sikerült rendeznie adósságait azáltal, hogy festménygyűjteményének nagy részét eladta egy amerikai üzletembernek, aki azokat Philadelphiai mozdonygyárban tárolta. Catlin felesége Párizsban halt meg, és maga Catlin Brüsszelbe költözött, ahol 1870-ig Amerikába való visszatéréséig fog élni.

Catlin 1872 végén meghalt a New Jersey-i Jersey City-ben. A New York Times székhelyén üdvözölte őt az indiai életet dokumentáló munkáért, és bírálta a Kongresszust, hogy nem vásárolta meg festménygyűjteményét.

A Philadelphiai gyárban tárolt Catlin festmények gyűjteményét végül a Smithsonian Intézet vásárolta meg, ahol ma lakik. Más Catlin alkotások az Egyesült Államok és Európa múzeumaiban találhatók.