Albuera csata a félsziget háborújában

Az Albuera csatáját 1811. május 16-án harcolták, és a félsziget háborújának részét képezte, amely a nagyobb Napóleoni háborúk (1803-1815).

szövetségesek

• William Beresford marsall
• Joaquin Blake hadnagy
• 35.884 férfi

Francia

• Jean de Dieu Soult marsall
• 24,260 férfi

1811 elején észak felé haladva, a portugáliai francia erőfeszítések támogatása érdekében, Jean de Dieu Soult marsall január 27-én fektette be Badajoz erődvárost. A makacs spanyol ellenállás után a város március 11-én zuhant. Másnap megtudva a Claude Victor-Perrin marsall vereségéről Barrosában, Soult egy erős helyőrséget hagyott Édouard Mortier marsall alatt, és hadseregének nagy részével délre távozott. A portugáliai helyzet javulásával Wellington gróf Viscount William Beresford marsallt küldte Badajozba azzal a céllal, hogy megkönnyebbítse a helyőrséget.

Március 15-én indult, Beresford megtudta a város esését és lelassította előrehaladásának ütemét. 18 000 férfival költözve, Beresford március 25-én szétszórt egy francia haderőt Campo Maiorban, de ezt később számos logisztikai kérdés késleltette. Végül május 4-én ostromolva Badajozba, a briteket arra kényszerítették, hogy magukkal ostromolják az ostromot, a fegyverekkel a közeli Elvas erődvárostól. Az Estremadura hadsereg maradványai és a spanyol hadsereg megérkezése által Joaquín Blake tábornok alatt megerősítették, és Beresford parancsnoka több mint 35 000 embert foglalkoztatott.

Alulbecsülve a szövetséges haderő méretét, Soult 25 000 embert gyűjtött össze és észak felé indult, hogy megszabadítsa a Badajozt. A kampány elején Wellington találkozott Beresforddal és javasolta az Albuera közelében lévő magasságot, mint erős pozíciót, ha Soult visszatér. A felderítőktől származó információk felhasználásával Beresford megállapította, hogy Soult Badajozba vezető úton szándékozik mozogni a faluban. Május 15-én Beresford lovassága Robert Long dandártábornok irányítása alatt találkozott a franciákkal Santa Marta közelében. Sietve visszavonult, Long harc nélkül elhagyta az Albuera folyó keleti partját.

Ezért Beresford elbocsátotta, és William Lumley vezérőrnagyot helyettesítette. A 15. nap folyamán Beresford seregeit pozícióba helyezte, kilátással a falura és a folyóra. Charles Alten vezérőrnagy király német légi dandárának elhelyezése a megfelelő faluban, Beresfordban kiküldte John Hamilton vezérőrnagy portugál hadosztályát és bal oldalán portugál lovasságát szárny. William Stewart vezérőrnagy 2. hadosztályát közvetlenül a falu mögé helyezték el. Az éjszaka folyamán további csapatok érkeztek, és Blake spanyol hadosztályait kiküldték a vonal déli kiterjesztésére.

Lowry Cole vezérőrnagy 4. hadosztálya május 16-án kora reggel érkezett, miután Badajoztól délre vonult. Tudva, hogy a spanyolok csatlakoztak Beresfordhoz, Soult kidolgozott egy tervet Albuera megtámadására. Miközben Nicolas Godinot dandártábornok csapata megtámadta a falut, Soult a csapatainak nagy részét a Szövetségi Jobbokkal szembeni széles támadással szándékozta elvinni. Az olajfaligetek által áttekintett és a szövetséges lovasság nehézségeitől mentes Soult megkezdett kísérő menetet indított, amikor Godinot gyalogosai előremozdultak a lovasság támogatásával.

Az eltérítés eladása érdekében Soult előrehozta François Werlé dandártábornok embereit Godinot bal oldalán, és Beresford megerősítette központját. Amint ez megtörtént, a francia lovasság, majd a gyalogság a szövetségesek jobb oldalán jelent meg. Felismerve a fenyegetést, Beresford utasította Blake-t, hogy ossza meg divízióit dél felé, miközben a 2. és a 4. hadosztályt elrendelte, hogy támogassák a spanyolokat. Lumley lovasságát elküldték az új vonal jobb oldalának lefedésére, míg Hamilton emberei támogatták az Albuera harcát. Beresford figyelmen kívül hagyásával Blake csak négy zászlóaljat fordított José Zayas tábornok hadosztályából.

Látva Blake hajlandóságát, Beresford visszatért a helyszínre, és személyesen parancsokat adott ki a spanyol többi rész összehangolására. Mielőtt ezt meg lehetett volna valósítani, Zayas embereit Jean-Baptiste Girard tábornok osztotta meg. Közvetlenül Girard mögött Honoré Gazan tábornok hadosztálya volt, Werlé tartalékban. Vegyes formációban támadva Girard gyalogosai heves ellenállásba ütköztek a túllépett spanyoloktól, de képesek voltak lassan hátralökni őket. Zayas támogatására Beresford továbbította Stewart 2. osztályát.

Ahelyett, hogy a spanyol vonal mögött alakult volna volna, Stewart kialakulásának végén körül mozogott, és John Colborne alezredes hadseregével támadott. A kezdeti siker után erős jégvihar tört ki, amelynek során Colborne embereit egy francia lovasság támadásával megsemmisítették. A katasztrófa ellenére a spanyol vonal szilárdan állt, és Girard megállította támadását. A harcok szünete lehetővé tette, hogy Beresford Daniel Houghton tábornokot és Alexander Abercrombie alezredest a spanyol vonalak mögött képezze.

Előre haladva enyhítették a megverődött spanyolokat, és eleget tettek Gazan támadásának. A Houghton vonalszakaszára összpontosítva a franciák a védekező britre csaptak. A brutális harcban Houghtont meggyilkolták, de a sor megtartotta. Az akciót figyelve Soult rájött, hogy rosszul meghaladja az ideget. Cole's 2nd Division a pályán haladva elhagyta a játékot. A harc ellen Soult lovasságot küldött, hogy megtámadja Cole szárnyát, míg Werlé csapatait a központjába dobták. Mindkét támadást legyőzték, bár Cole emberei súlyosan szenvedtek. Ahogy a franciák vonzák Cole-t, Abercrombie elfordította viszonylag friss dandárját, és Gazan és Girard széléhez lőtte, és kiszöktette őket a terepről. Soult legyőzte, Soult csapatokat hozott fel távozására.

Az Albuera csata a félsziget háborújának egyik legvéresebb csatája Beresfordnak 5916 volt veszteségek (4 159 brit, 389 portugál és 1 368 spanyol), míg Soult 5936 és 7,900. A taktikai győzelem a szövetségesek számára a csata kevés stratégiai következménnyel bírt, mivel egy hónappal később kénytelenek voltak elhagyni Badajoz ostromát. Mindkét parancsnokot kritizálták azokért a teljesítményeikért, amelyek a Beresforddal való kudarcban zajlottak használja fel Cole osztását korábban a harcban, és Soult nem hajlandó lekötni tartalékait a támadás.

• Brit csaták: Albuera csata
• Félsziget háborúja: Albuera csata
• A háború története: az Albuera csata