A Cape Esperance csata a Guadalcanalban

Az Esperance-foki csata 1942. október 11-én, este történt. A Guadalcanal kampányának része volt második világháború.

1942. augusztus elején A szövetséges erők a Guadalcanal partra szálltak és sikerült elfog egy olyan repülőteret, amelyet a japánok építettek. A Henderson Field-nek nevezett szövetséges repülőgépek, amelyek a Guadalcanalból indultak, hamarosan uralták a sziget körüli tengeri sávokat nappali órákban. Ennek eredményeként a japánok arra kényszerültek, hogy éjszaka megerősítéseket szállítsanak a szigetre a pusztítókkal, nem pedig a nagyobb, lassabb csapatszállításokkal. A szövetségesek által a Tokyo Expressnek átnevezett japán hadihajók távoznának a bázisokról a Shortland-szigeteken, és egy éjszakán keresztül elindulnának a Guadalcanalba és vissza.

Október elején Gunichi Mikawa helyettes admirális nagy megerősítési köteléket tervezett a Guadalcanal számára. Takatsugu Jojima hátsó admirális vezette, az erő hat rombolóból és két repülőgép pályázatból állt. Ezenkívül Mikawa arra utasította Aritomo Goto háborús admirálisot, hogy vezessen három tengerjáró és két pusztító erõt Henderson Field megsemmisítésére, míg Jojima hajói átadják csapataikat. Október 11. elején indultak el a Rövid-tengertől, és mindkét erõ elindult a résen Guadalcanal felé. Míg a japánok tervezték a műveleteket, a szövetségesek a sziget megerősítését is tervezték.

Új-Kaledóniát indítva október 8-án az amerikai 164. gyalogságot szállító hajók észak felé indultak Guadalcanal felé. Ennek a köteléknek a átvilágítására Robert Ghormley helyettes admirális kinevezte a 64-es munkacsoportot, amelyet Norman Hall hátsó admirális parancsolt a sziget közelében. Az USS hajózókból áll San Francisco, USS Boise, USS Helenaés az USS Salt Lake City, A TF64 tartalmazza a rombolókat is, az USS-t Farenholt, USS Duncan, USS Buchanan, USS McCallaés az USS Laffey. A Rennell-sziget elől induló állomás kezdetén a 11-én északra indult Hall, miután beszámoltak arról, hogy a japán hajók a résen helyezkedtek el.

A flotta mozgása közben a japán repülőgépek napközben megtámadták a Henderson Field-t, azzal a céllal, hogy megakadályozzák a szövetséges repülőgépek elhelyezkedését és megtámadását Jojima hajói között. Amikor észak felé haladt, Hall, tudván, hogy az amerikaiak rosszul viselkedtek a japánokkal folytatott korábbi éjszakai csata során, egyszerű csatatervet készítettek. Arra utasította a hajóit, hogy oszlopot képezzenek a fej és a hátsó részben pusztítókkal, és utasította őket, hogy minden célpontot megvilágítsanak a fényszóróikkal, hogy a hajók pontosan lőhessenek. Hall arról is tájékoztatta kapitányait, hogy nyílt tüzet jelentenek, amikor az ellenséget elhelyezték, ahelyett hogy parancsokat vártak volna.

Közeledik a Cape Hunterhez a Guadalcanal északnyugati sarkában, Hallban, zászlót repülve San Franciscoelrendelte, hogy a tengerjáró hajók 10:00 órakor indítsák el repülőgépeiket. Egy órával később, San FranciscoA repülőgép észrevette a Jojima erõsségét Guadalcanaltól. Arra számítva, hogy további japán hajók láthatók, Hall folytatta útját északkeletre, a Savo-sziget nyugatra haladva. A 11: 30-os tanfolyam visszafordításakor némi zavar vezetett a három vezető rombolóhoz (Farenholt, Duncanés Laffey) nincs pozícióban. Körülbelül ebben az időben a Goto hajói megjelentek az amerikai radaron.

Kezdetben azt hitte, hogy ezek a kapcsolatok nem megfelelő pusztítóktól származnak, Hall nem tett lépéseket. Mint Farenholt és Laffey felgyorsult a helyük újból felvételéhez, Duncan mozogtak, hogy megtámadják a közeledő japán hajókat. 11.45-kor a Goto hajói láthatók voltak az amerikai kilátók és Helena rádión keresztül kérdezték a tűz megnyitását az "Interrogatory Roger" általános eljárás kérés alapján (jelentése: "tisztában vagyunk azzal, hogy cselekszünk"). Hall igenlően válaszolt, és meglepetésére az egész amerikai vonal tüzet nyitott. A zászlóshajója fedélzetén, Aoba, Goto-t teljesen meglepte.

A következő néhány percben Aoba több mint 40 alkalommal sújtotta Helena, Salt Lake City, San Francisco, Farenholtés Laffey. Égő, sok fegyverét nem használva, és Goto halott, Aoba kikapcsolódni kezdett. 11.47-kor attól tartva, hogy saját hajói lövöldöznek, Hall tűzszünetet írt alá és felkérte a rombolóit, hogy erősítsék meg álláspontjukat. Ez megtörtént, az amerikai hajók 11:51-kor folytatták a lövöldözésüket, és megtöltötték a cirkálót Furutaka. Égés a találatból a torpedócsövekbe, Furutaka elvesztette az erejét egy torpedó elvétele után Buchanan. Miközben a cirkáló ég, az amerikaiak a tüzet a romboló felé fordították Fubuki elsüllyed.

A csata támadásakor a cirkáló Kinugasa és romboló Hatsuyuki elfordult, és elmulasztotta az amerikai támadás súlyosságát. A menekülő japán hajókat folytatva, Boise majdnem a torpedók sújtották Kinugasa 12:06-kor. A fényszórók bekapcsolása a japán cirkáló megvilágításához, Boise és Salt Lake City azonnal felgyújtott, az előbbi találatot tett magazinához. 12: 20-kor, a japánok visszavonulásával és hajói rendezetlenségével, Hall megszakította a fellépést.

Később azon az estén, Furutaka - csatakár következtében elsüllyedt, és - Duncan elveszett a tomboló tüzek miatt. A bombázó haderő válságának megismerése után Jojima négy rombolót segített segítségére, miután csapata kiszállt. Másnap két ilyen, Murakumo és Shirayuki, a Henderson Field repülőgépéből merültek fel.

Az Esperance-foki csata a pusztítónak adta költségeket Duncan és 163 meghalt. Továbbá, Boise és Farenholt súlyosan megsérültek. A japánok számára a veszteségek egy cirkálót és három pusztítót, valamint 341–454 halált tartalmaztak. Is, Aoba súlyosan megsérült és 1943 februárjáig működésképtelen volt. A Cape Esperance csata volt az első szövetséges diadal a japánok ellen egy éjszakai csatában. A taktikai győzelem Hall számára az elkötelezettségnek kevés stratégiai jelentősége volt, mivel Jojima képes volt kiszállítani csapatait. A csata értékelésében sok amerikai tiszt úgy vélte, hogy az esély kulcsszerepet játszott abban, hogy meglepjék a japánokat. Ez a szerencse nem marad meg, és a szövetséges haditengerészeti erõket 1942. november 20-án súlyosan legyõzték a közelben Tassafaronga csata.

• Az amerikai haditengerészeti történelmi központ: az Esperance-foki csata
• Csata rendje: A Cape Esperance csata