Dorothy Vaughan, a NASA úttörő matematikus életrajza

Dorothy Vaughan (1910. szeptember 20. - 2008. november 10.) afro-amerikai matematikus és számítógépes személy. A NASA-ban végzett munkája során ő lett az első afrikai-amerikai nő, aki felügyeleti posztot töltött be, és elősegítette az intézmény átmenetet a számítógép programozás.

Gyors tények: Dorothy Vaughan

Dorothy Vaughan született Missouri állambeli Kansas City-ben, Leonard és Annie Johnson lányával. A Johnson család hamarosan Morgantownba költözött, Nyugat-Virginiába, ahol egész Dorothy gyermekkorában maradtak. Gyorsan bebizonyította, hogy tehetséges tanuló, 15 éves korában fejezte be a középiskolát, mint egyetemi osztálya. ” valedictorian.

Nál nél Wilberforce Egyetem, a történelmileg fekete főiskola Ohio-ban Vaughan matematikát tanult. Tandíját teljes körű ösztöndíj fedezte az A.M.E Nyugat-Virginia Konferenciáján. Vasárnapi iskola egyezmény. 1929-ben fejezte be a főiskolai diplomáját, csak 19 éves volt, cum laude. Három évvel később feleségül vette Howard Vaughan-t, és a pár Virginiába költözött, ahol kezdetben Howard gazdag és jól megbecsült családjával éltek.

Noha a Wilberforce-i tanárai ösztönözték Vaughan-t a Howard University végzős iskolájára való felvételére, elutasította, ehelyett munkát vállal a Robert Russa Moton Középiskolában, Farmville-ben (Virginia), hogy segítsen családjának az Nagy depresszió. Ez idő alatt férjével, Howard-nal hat gyermek született: két lánya és négy fia. Helyzete és végzettsége csodálatos vezetővé tette őt a közösségében.

Dorothy Vaughan 14 évet tanított középiskolát a fajilag szegregált oktatás korszakában. 1943-ban, a II. Világháború alatt számítógépként vett munkát a Nemzeti Repüléstechnikai Tanácsadó Bizottságban (NACA, a NASA elődje). A NACA és a többi szövetségi ügynökség technikailag rendelkezett szétválasztása 1941-ben végrehajtó végzéssel D. Franklin elnök Roosevelt. Vaughan-t a Virginia állambeli Hamptonban, a Langley Kutatóközpontban a West Area Computing csoportba nevezték ki. Annak ellenére, hogy a színes nőket aktívan toborozták, még mindig szétváltak csoportokba, elkülönítve fehér társaikat.

A számítási csoport szakértő női matematikusokból állt, akik összetett matematikai számításokkal foglalkoztak, szinte mindegyik kézzel. A háború alatt munkájuk összekapcsolódott a háborús erőfeszítésekkel, mivel a kormány szilárdan hisz abban, hogy a háborút a légierők erősségeivel lehet megnyerni. A NACA tevékenységi köre jelentősen kibővült a második világháború lezárulása után űrprogram komolyan kezdődött.

Munkájuk nagyrészt az adatok olvasásával, elemzésével és a tudósok és mérnökök általi felhasználáshoz való ábrázolásával foglalkozott. Noha a nők - mind a fehérek, mind a feketék - gyakran hasonló diplomával rendelkeztek (vagy akár magasabb szintűek voltak), mint a NASA-nál dolgozó férfiak, ők csak alacsonyabb állásokra és fizetésre kerültek fel. A nőket nem lehetett mérnökként alkalmazni.

1949-ben Dorothy Vaughan-t kinevezték a West Area Computers felügyeletére, de nem hivatalos felügyeleti feladatban. Ehelyett a csoport vezetőjeként szerepelt (miután előző felügyelőjük, egy fehér nő meghalt). Ez azt jelentette, hogy a munka nem kapott a várt címet és a bérszámfejtést. Több évbe telt, és önmagáért támogattam, mire végül hivatalos minőségben kapta meg a felügyelő szerepét és az azzal járó előnyöket.

Vaughan nemcsak önmagát képviseli, hanem keményen dolgozott annak érdekében is, hogy a nők számára több lehetőséget biztosítson. Nemcsak a West Computing kollégáinak, hanem a szervezeten belüli nők, köztük a fehér nők segítségének szándéka is volt. Végül szakértelmét a NASA mérnökei nagyra értékelték, akik nagymértékben támaszkodtak az ajánlásaira, hogy a projekteket összeegyeztessék a számítógépekkel, amelyek képességei a legjobban igazodtak.

1958-ban a NACA lett NASA és az elkülönített létesítményeket teljesen és végül megszüntették. Vaughan a Numerical Techniques osztályban dolgozott, és 1961-ben az elektronikus számítástechnika új határa felé fordította a figyelmét. Sokon korábban rájött, hogy az elektronikus számítógépek a jövőben lesznek, ezért arra törekedett, hogy megbizonyosodjon arról, hogy ő - és a csoportjában lévő nők - felkészültek. A NASA-ban töltött ideje alatt Vaughan közvetlenül közreműködött a következő projektekben is az űrprogram a Scout Launch Vehicle Program munkájával, egy olyan típusú rakéta, amely kis műholdak keringtetésére szolgál a Föld körül.

Vaughan megtanította magának a programozási nyelv FORTRAN a korai számításhoz használták, és onnan sok kollégájának megtanította, hogy felkészüljenek a kézi számítástechnikától az elektronika felé való elkerülhetetlen átmenetre. Végül ő és számos West Area Computing kollégája csatlakozott az újonnan létrehozott Elemzési és Számítási Osztályhoz, egy faji és nemi szempontból integrált csoporthoz, amely a elektronikus számítástechnika. Bár megpróbált újabb vezetői pozíciót szerezni, soha többé nem kapta meg azt.

Dorothy Vaughan 28 éve dolgozott a Langley-nál, miközben hat gyermeket nevelött (egyikük követte nyomát és a NASA Langley épületében dolgozott). 1971-ben Vaughan végül 71 éves korában vonult vissza. A nyugdíjazása alatt továbbra is aktív volt a közösségében és a templomában, de meglehetősen csendes életet élt. Vaughan 2008. november 10-én 98 éves korában halt meg, kevesebb mint egy héttel az amerikai első fekete elnök megválasztása után, Barack Obama.

Vaughan története 2016-ban felhívta a figyelmet, amikor Margot Lee Shetterly közzétette az irodalmi könyve "Rejtett számok: Az amerikai álom és a fekete nők elmondhatatlan története, akik segítették megnyerezni az űrversenyt." A könyvet egy népszerű "Rejtett figurák" játékfilmvé tették amelyet a 2017-es Akadémia-díjra jelölték ki a Legjobb Kép kategóriába, és megnyerték a 2017-es Színészek Szövetségi Díját a legjobb együttesért (a céh megegyezik a legjobb kép díjjal). Vaughan a film három főszereplőjének egyike, Katherine Johnson és Mary Jackson. Az Oscar-díjas színésznő, Octavia Spencer ábrázolja.

• Dorothy Vaughan. Encyclopaedia Britannica.
• Shetterly, Margot Lee. Dorothy Vaughan életrajz. Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatal.
• Shetterly, Margot Lee. Rejtett számok: Az amerikai álom és a fekete nők elmondhatatlan története, akik segítették megnyerezni az űrversenyt. William Morrow & Company, 2016.