Az Egyesült Államok alkotmánya nem mond konkrétan külpolitika, de egyértelművé teszi, ki felelős Amerika hivatalos kapcsolataiért a világ többi részével.
A II. Cikk megállapítja az elnököt a katonaság főparancsnokává is, amely jelentős ellenőrzést ad neki az Egyesült Államok és a világ közötti interakció felett. Ahogyan Carl von Clausewitz mondta: "A háború a diplomácia más eszközökkel történő folytatása."
Az elnök hatalmát az igazgatás különféle részein gyakorolja. Ezért a végrehajtó hatalom nemzetközi kapcsolatok bürokráciájának megértése az egyik kulcsa a külpolitika megértésének. A kabinet legfontosabb pozíciói az állam- és védelmi titkárok. A köztisztviselők és a hírszerző közösség vezetõi szintén jelentõsen hozzájárulnak a külpolitikával és a nemzetbiztonsággal kapcsolatos döntések meghozatalához.
Az Alkotmány II. Cikke szerint a Szenátusnak jóvá kell hagynia az Egyesült Államok nagyköveteinek szerződéseit és kinevezését. A Szenátus Külügyi Bizottságának és a Ház Külügyi Bizottságának egyaránt jelentős felügyeleti felelőssége van a külpolitikával kapcsolatban. A kongresszus az alkotmány I. cikkében felhatalmazást ad arra, hogy háborút hirdesse és hadsereget állítson fel. Az
Háborús hatalmi törvény Az 1973-as rendelet a Kongresszus és az elnök közötti interakciót szabályozza ezen a legfontosabb külpolitikai területen.Az állam és az önkormányzat egyre inkább egy különleges márkát folytat a külpolitikában. Gyakran ez a kereskedelemmel és a mezőgazdasági érdekekkel kapcsolatos. A környezet, a bevándorláspolitika és más kérdések is érintettek. A nem szövetségi kormányok ezekben a kérdésekben általában az USA kormányán keresztül működnek, és nem közvetlenül a külföldi kormányokkal, mivel a külpolitika kifejezetten az Egyesült Államok felelőssége. kormány.
Az Egyesült Államok külpolitikájának kialakításában a legfontosabb szereplők egy része a kormányon kívül helyezkedik el. A gondolkodóhelyek és nem kormányzati szervezetek nagy szerepet játszanak az amerikai és a világ többi részével folytatott interakció kialakításában és kritikájában. Ezeknek a csoportoknak és másoknak - gyakran beleértve az Egyesült Államok volt elnökeit és más volt magas rangú tisztviselőket is - érdeke fűződik a globális ügyek ismerete és hatása azokra, amelyek hosszabb időkeretet fedhetnek le, mint bármelyik elnök adminisztráció.