Az őskori élet a pleisztocén korszakban

A pleisztocén korszak az emlősök, mint a medvék, oroszlánok, 200 millió éves evolúciójának csúcspontját jelentette. armadillók, sőt a wombatok különösképpen nagy méretűvé váltak, majd az éghajlatváltozás és az emberi emberek miatt kihaltak. ragadozó. A pleisztocén az utóbbi nevű korszak Cenozoikus korszak (65 millió évvel ezelőtt a mai napig), és ez a kvaterner korszak első korszaka, amely a mai napig folytatódik.

A pleisztocén korszak végét (20 000–12 000 évvel ezelőtt) egy globális jégkorszak jellemezte, ami a sok megafauna emlős kihalása. A legtöbb ember nem tudja, hogy ez nagybetűs "Jégkorszak"volt az utolsó nem kevesebb, mint 11 pleisztocén jégkorszak közül, amelyeket mérsékelt időközökkel szétválasztottak, úgynevezett" interglaciális ". Ezekben az időszakokban Észak-Amerika és Eurázsia nagy részét jég borította, és az óceánszintek százszázszor zuhant láb.

A pleisztocén korszak tucatnyi jégkorszaka pusztítást okozott a megafauna emlősökön, amelyek legnagyobb példái egyszerűen nem voltak képesek elegendő tápanyagot megtalálni a populáció fenntartásához. A körülmények különösen súlyosak voltak Észak- és Dél-Amerikában és Eurázsiaban, ahol a késő pleisztocén szemtanúja volt Smilodon kihalásának (

A modern emberek szempontjából a pleisztocén korszak legfontosabb fejleménye a hominid majmok folyamatos fejlődése volt. A pleisztocén, a Paranthropus és a Australopithecus még mindig fennmaradtak; az utóbbi populáció valószínűleg ívott a felegyenesedett ember, amely maga is a Neanderthals-nal versenyez (Homo neanderthalensis) Európában és Ázsiában. A pleisztocén végére, Homo sapiens megjelent és elterjedt a világ minden tájáról, elősegítve a megafauna emlősök kihalását, amelyeket ezek a korai emberek élelemre vadásztak, vagy saját biztonságuk céljából megsemmisítették.

A pleisztocén korszak alatt a madárfajok továbbra is virágoztak a föld körül, különféle ökológiai fülkékben lakozva. Sajnos Ausztrália és Új-Zéland óriási, röpképtelen madarai, mint pl déli óriás moa (az Óriás Moa) és a Dromornis (a mennydörgés madár), az emberi telepesek gyorsan elbocsátották a ragadozást. Néhány pleisztocén madár, mint például a Dodó és a Utas galamb, sikerült túlélni a történelmi időkbe.

A madarakhoz hasonlóan a pleisztocén korszak nagy hüllő története a túlméretezett fajok kihalása volt Ausztráliában és Új-Zélandon, nevezetesen az óriás monitor gyík. megalánia (melynek súlya legfeljebb két tonna volt) és a Meiolania óriás teknős (amely csak "tonna" súlya fél tonna). Mint az unokatestvéreikkel a világ minden tájáról, ezeket az óriási hüllőket az éghajlatváltozás és a korai emberek általi predáció kombinációja ítélte meg.

A pleisztocén korszak tanúja volt az óriási cápa végső kihalásának Megalodon, amely milliókat évek óta volt az óceánok fő ragadozója; egyébként viszont ez egy viszonylag eseménytelen idő volt a halak, cápák és tengeri emlősök fejlődésében. Egy figyelemre méltó ami a pleisztocén idején jelent meg a helyszínen Hydrodamalis (más néven Steller's Sea Cow), egy 10 tonnás behemoth, amely csak 200 évvel ezelőtt kihalt.

A pleisztocén korszakban nem történt jelentős növényi újítás; inkább e két millió év alatt a fű és a fák időnként zuhantak és emelkedtek a hőmérsékleten. Mint az előző korszakokban, a trópusi dzsungel és az esőerdők az Egyenlítőn korlátozódtak, lombhullató erdők valamint az északi és déli régiókban uralkodó kopár tundra és gyepek.