Anne Marie Helmenstine, Ph. D.
egy alkán jelentése telített szénhidrogén. Az alkánok lehet lineáris, elágazó vagy ciklusosak. Itt van, amit tudnia kell az elágazó alkánokról.
Az elágazó láncú alkán vagy az elágazó láncú alkán egy alkán, amely alkilcsoportokat tartalmaz ragasztott a középpontjába szén lánc. Az elágazó láncú alkánok csak szén- és hidrogénatomot (C és H) tartalmaznak, a szénatomok kapcsolódnak másokhoz szénatomok csak egyszeres kötéssel, de a molekulák ágakat tartalmaznak (metil-, etil-, stb.), tehát nem lineáris.
Az elágazó láncú alkán mindegyik nevének két része van. Ezeket a részeket előtagként és utótagként, ágnévként és szárnévként, vagy alkil- és alkáncsoportként tekintheti. Az alkilcsoportokat vagy szubsztituenseket ugyanúgy nevezzük, mint a kiindulási alkánokat, kivéve, hogy mindegyik utótagot tartalmaz il. Ha nem nevezzük meg, akkor az alkilcsoportok "R-".
Az alkánok nem reagálnak könnyen, mert telített szénhidrogének. Ezeket azonban úgy is el lehet készíteni, hogy energiát nyújtsanak vagy hasznos termékeket állítsanak elő. Az elágazó alkánok különösen fontosak a kőolajiparban.