A kémiában és a fizikában a fő csoport elemei a következők bármelyike: kémiai elemek a periódusos rendszer s és p blokkjaihoz tartozik. Az s-blokk elemek az 1. csoportba tartoznak (alkálifémek) és a 2. csoport (alkáliföldfémek). A p-blokk elemek 13-18 csoportot tartalmaznak (alapfémek, metalloidok, nemfémek, halogének és nemesgázok). Az s-blokk elemeknek általában egy oxidációs állapota van (+1 az 1. csoportnál és +2 a 2. csoportnál). A p-blokk elemeknek több oxidációs állapota is lehet, de amikor ez megtörténik, a leggyakoribb oxidációs állapotokat két egység választja el egymástól. A fő csoport elemeinek konkrét példái a hélium, lítium, bór, szén, nitrogén, oxigén, fluor és neon.
A fő csoport elemei, néhány könnyű átmenetifém mellett, a a leggazdagabb elemek az univerzumban, a Naprendszerben és a Földön. Ezért a fő csoport elemeit néha a következő néven ismerték: reprezentatív elemek.
Hagyományosan, a d-blokk elemeket nem tekintették fõ csoport elemeknek. Más szavakkal: a periódusos rendszer közepén lévõ átmeneti fémek, valamint a táblázat fõ része alatt lévõ lantanidok és aktinidok nem fõ csoportelemek. Egyes tudósok nem sorolják a hidrogént mint fő csoportot.
Egyes tudósok szerint a cinket, a kadmiumot és a higanyt bele kell foglalni a fõ csoportba. Mások szerint a 3. csoport elemeit hozzá kell adni a csoporthoz. A lantanidok és az aktinidok oxidációs állapotuk alapján történő felvételére érveket lehet felhozni.