A monomer egy molekula, amely képezi az alapegységet polimerek, amelyek a fehérjék építőkövei. A monomerek más monomerekhez kötődnek, és ismétlődő láncmolekulákat képeznek egy polimerizációnak nevezett eljárás útján. A monomerek lehetnek természetes vagy szintetikus eredetűek.
Az oligomerek olyan polimerek, amelyek kis számú (jellemzően 100 alatti) monomer alegységeket tartalmaznak. A monomer fehérjék olyan fehérjemolekulák, amelyek összekapcsolódnak, és így multi-protein komplexeket képeznek. A biopolimerek olyan polimerek, amelyek élő szervezetekben található szerves monomerekből állnak.
Mivel a monomerek óriási osztályú molekulákat képviselnek, általában különféle alcsoportokba sorolhatók, mint például cukrok, alkoholok, aminok, akrilok és epoxidok. A "monomer" kifejezés egyesíti az előtagot monó-, ami azt jelenti, hogy "egy", és az utótagot -mer, ami azt jelenti, hogy "rész".
A glükóz, vinil-klorid, aminosavak és etilén példák a monomerekre. Mindegyik monomer különböző módon kapcsolódhat össze, hogy különféle polimereket képezzen. Például glükóz esetében a glikozidkötések összekapcsolhatják a cukor-monomereket olyan polimerek előállítására, mint a glikogén, keményítő és cellulóz.