B. Roger életrajza Chaffee, a NASA űrhajósa

Roger Bruce Chaffee 1935. február 15-én született. Szülei Donald L. voltak. Chaffee és Blanche May Chaffee. Idős nővéremel nőtt fel Michiganben, Greenville-ben 7 éves koráig, amikor a család átvitt a Grand Rapidsbe Donald Chaffee hadseregében végzett munkájáért.

Gyors tények: Roger B. Chaffee

Chaffee belépett az Illinoisi Technológiai Intézetbe, mint egy haditengerészeti tartalék tiszt képző hadtest (NROTC) jelölt és 1954-ben áthelyezték a Purdue Egyetemre, ahol repüléstechnikát tanultak mérnöki. Ott tartózkodva belépett a repülési képzésre és repülõként szerepelt. A diploma megszerzése után Chaffee befejezte haditengerészeti képzését, és zászlósként lépett be a szolgálatba. 1957-ben feleségül vette Martha Louise Hornot, és két gyermekeik született. A haditengerészetben a Chaffee folytatta repülési kiképzését Floridában, először Pensacolában, majd később a Jacksonville-i haditengerészeti légi állomáson. Az ott töltött idő alatt 2300 órányi repülési időt vett fel, ebből nagy részben sugárhajtású repülőgépeknél fordult elő. Haditengerészet karrierje során a fényképészeti felderítésben végzett munkájáért haditengerészeti légi kitüntetést kapott.

1962 elején Roger Chaffee jelentkezett a NASA űrhajós programjára. Az eredetileg elfogadottként mesterfokozaton dolgozott az ohiói Wright-Pattersonban az Egyesült Államok Légierő Technológiai Intézetében, miközben a végső döntést várja. Chaffee tanulmánya a megbízhatóság mérnöki feladata volt, és eközben folytatta a repülési napló bővítését. 1963-ban űrhajósként választották ki, és a valaha választott űrhajósok harmadik csoportjának részeként kezdte kiképzését.

Chaffee-t kinevezték a Gemini program és a Gemini 4 kapszulakommunikációs szakemberévé vált (CAP com). Dolgozott a mély űrben működő műszereken és azok használatán. Bár soha nem repült Gemini küldetés alatt, a csapat nélkülözhetetlen része volt. Végül a Chaffee-t az Apollo 1-hez osztották, amelyet akkoriban AS-204-nek hívtak (az Apollo-Saturn-nak). A tervek szerint 1967 elején repülnek.

Az Apollo program volt a repülések sorozata, amely végül az űrhajósoknak a Holdra szálltak le. Az első küldetés során az űrhajósok megkísérlik az összes űrhajó-rendszert, valamint a követést és a kommunikációt szolgáló földi létesítményeket. Chaffee, aki ismerte az összes Gemini rendszert, az Apollo mérnökeivel kezdte a képzést, hogy megértse a kapszula képességeit. Ez magában foglalta a szimulációk hosszú sorozatát, amely a csoport „plug-out” visszaszámlálási bemutatójához vezetett. Ez a szimuláció magában foglalta, hogy az űrhajósok teljesen fel vannak állítva és a kapszulában úgy vannak, mintha repülési konfigurációban lennének. Erre 1967. január 27-én került sor, és Chaffee szerepe a misszióban a kommunikációs fõszakértõ lesz a mérnökökkel és a csapat tagjaival a misszió házában.

Minden jól ment, amíg néhány órát nem vett igénybe a misszióban, amikor egy áramkimaradás elektromos rövidzárlatot hozott létre a kapszula belsejében. Ez meggyújtotta a tűz a kapszula anyagában. A láng olyan intenzív és meleg volt, hogy legyőzte az űrhajósokat, miközben megpróbálták elmenekülni. Roger Bruce Chaffee és csapattársai Gus Grissom és Edward White mindkettőt egy perc alatt megölték. A későbbi vizsgálatok azt mutatták, hogy a csupasz huzalok és az oxigénben gazdag légkör a kapszulában hozzájárultak a láng erősségéhez. Ez óriási veszteséget okozott az űrprogram számára, és a nemzet figyelmét az űrhajósokra és az azokkal fenyegető veszélyekre összpontosította, ami a kapszula belsejének és a nyílászárók jelentős átalakításához vezetett a jövőbeli missziókhoz.

Roger Chaffee-t az arlingtoni nemzeti temetőbe temették el, Gus Grissom csapattársával együtt. Edward White-ot West Point-ban temették el. Chaffee halálát követően a haditengerészet második légi kitüntetéssel, a kongresszusi kitüntetéssel is kitüntette. Emlékét a Nemzetközi Űrhírességek Hallában (Alamogordo, NM), valamint az amerikai űrhajósok Hírességek Hallában (Florida) találják meg. A neve megjelenik egy iskolában, egy planetáriumban és más létesítményekben, és van egy szobra róla a Grand Rapids-ban a Gyermekmúzeumban.

• NASA, NASA, www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/chaffee-rb.html.
• NASA, NASA, history.nasa.gov/Apollo204/zorn/chaffee.htm.
• Voskhod 2, www.astronautix.com/c/chaffee.html.