A tizennyolcadik és tizenkilencedik században számos különféle nyugat-európai hatalom létesített Ázsiában kolóniákat. A császári hatalmak mindegyikének megvan a maga módja a kormányzásnak, és a különféle nemzetek gyarmati tisztjei szintén különféle hozzáállást tanúsítottak birodalmi alanyukkal szemben.
Nagy-Britannia
A Brit Birodalom volt a világ legnagyobbja a II. Világháború előtt, és számos helyet foglalott Ázsiában. Ezek a területek magukba foglalják a mai Ománt, Jemen, Egyesült Arab Emírségek, Kuvait, Irak, Jordánia, Palesztina, Myanmar (Burma), Srí Lanka (Ceylon), a Maldív-szigetek, Singapore, Malaysia (Malaya), Brunei, Sarawak és Észak - Borneo (jelenleg a. Része) Indonézia), Pápua Új-Guinea és Hong Kong. A világ minden tájáról számított Nagy-Britannia tengerentúli birtokainak koronája drágaköve volt India.
A brit gyarmati tisztviselők és a brit gyarmatosítók általában "tisztességes játék" példáinak tekintik magukat, és elméletileg a legkevésbé, a korona összes alanyának a törvény előtt állítólag egyenlőnek kellett lennie, fajtájától, vallásától vagy hovatartozásától függetlenül etnikum. Ennek ellenére a brit gyarmatosítók inkább tartózkodtak a helyi emberektől, mint más európaiak, és helyi béreket vették fel háztartási segítségként, de ritkán házasodtak össze velük. Ez részben annak következménye lehet, hogy a brit elképzelések az osztályok szétválasztásáról átkerültek a tengerentúli kolóniájukba.
A brit paternista nézetet mutattak gyarmati alanyukra, kötelességet érezve - a "fehér ember" teher "- mondta Rudyard Kipling - Ázsia, Afrika és az Új Világ. Ázsiában a történet megy, Nagy-Britanniában utak, vasutak és kormányok épültek, és a nemzeti tea megszállottja lett.
A nemesség és a humanitáriuság ez a lelkesedése azonban gyorsan összeomlott, ha alárendelt emberek felbukkannak. Nagy-Britannia könyörtelenül letette a 1857-es indiai lázadás és brutálisan megkínozták a kenyai vádlott résztvevőit Mau Mau lázadás (1952 - 1960). Amikor éhínség sújtotta Bengáliát 1943-ban Winston Churchill kormánya nemcsak nem tett semmit a Bengalis táplálására, hanem az USA-ból és Kanadából indított élelmiszersegélyeket is elutasította.
Franciaország
Bár Franciaország kiterjedt gyarmati birodalmat keresett Ázsiában, a Napóleoni Háborúban legyőzte csak maroknyi ázsiai területet. Ezek között szerepelt a Libanon és Szíria, és különösen a Francia Indokína - ami most Vietnam, Laosz és Kambodzsa.
A francia hozzáállás a gyarmati alanyokhoz bizonyos értelemben meglehetősen különbözött a brit riválisaktól. Néhány idealista francia nemcsak a gyarmati birtokuk uralkodására törekedett, hanem egy "Nagy-Franciaország" létrehozására is törekedett, amelyben a világ minden francia alanya valóban egyenlő lenne. Például Algéria észak-afrikai gyarmata Franciaország megyéjévé vagy tartományává vált, parlamenti képviselettel kiegészítve. A hozzáállás ezen különbsége annak oka lehet, hogy Franciaország felöleli a megvilágosodás gondolkodását, és a A francia forradalom, amely lebontotta azokat az osztálykorlátokat, amelyek továbbra is a társadalom elrendelésére irányultak Britannia. Ennek ellenére a francia gyarmatosítók úgy érezték a "fehér ember terhét" is, hogy az úgynevezett civilizációt és a kereszténységet a barbár alanyok elé terjesztik.
Személyes szinten a francia gyarmati helyesebbek voltak, mint a britek, hogy feleségül vegyék a helyi nőket és kulturális fúziót hozzanak létre gyarmati társadalmaikban. Néhány francia faji teoretikus, mint például Gustave Le Bon és Arthur Gobineau, ezt a tendenciát a franciák veleszületett genetikai fölényének korrupciójának tekintette. Az idő múlásával a társadalmi nyomás fokozódott a francia gyarmatosítók számára a "francia faj" tisztaságának megőrzése érdekében.
A francia Indokínában Algériától eltérően a gyarmati uralkodók nem hoztak létre nagy településeket. A francia Indokína gazdasági kolónia volt, amelynek célja nyereség megteremtése volt a szülőföld számára. Annak ellenére, hogy a telepesek nem voltak védelmezőek, Franciaország azonban gyorsan beugrott a véres háború a vietnámekkal, amikor ellenálltak egy francia visszatérésnek második világháború. Manapság a kis katolikus közösségek, a bagett és a croissant iránti kedv, valamint néhány csinos gyarmati építészet továbbra is a francia látható befolyása Délkelet-Ázsiában.
Hollandia
A hollandok versenyeztek és harcoltak a Indiai-óceán kereskedelmi útvonalak és fűszertermelés a britekkel, a kelet-indiai társaságukon keresztül. Végül Hollandia elvesztette Srí Lankat a briteknek, és 1662-ben elvesztette Taiwan (Formosa) a kínaiak felé, ám megőrizte az irányítást a mostani Indonéziát alkotó gazdag fűszer-szigetek felett.
A hollandok számára ez a gyarmati vállalkozás pénzről szól. Nagyon kicsi volt a pogányok kulturális fejlesztésének vagy kereszténységének beterelése - a hollandok nyereséget akartak, tiszta és egyszerű. Ennek eredményeként nem voltak képességeik a helyiek kegyetlen elfogásáért és rabszolgaságként való felhasználásáért ültetvényekre, vagy akár a Banda-szigetek összes lakosának mészárlására, hogy megvédjék monopóliumukat a szerecsendió- és meccskereskedelem.
Portugália
Miután Vasco da Gama 1497-ben megkeresztette Afrika déli végét, Portugália lett az első európai hatalom, amely tengeri hozzáférést kapott Ázsiába. Bár a portugáliak gyorsan felfedezték és indíthatták India, Indonézia, Délkelet-Ázsia és Kína különféle part menti részeit a hatalom a 17. és 18. században elhalványult, és a britek, hollandok és franciák képesek voltak kiszorítani Portugáliát ázsiai legtöbbjéből állítások. A 20. századra Goa maradt, India délnyugati partján; Kelet-Timor; és a déli kínai kikötő Makaón.
Noha Portugália nem volt a legfélemlítőbb európai császári hatalom, a legtöbb tartózkodó hatalommal bírt. Goa portugál maradt, amíg India 1961-ben hatályba nem csatolta; Makaó portugál volt, egészen 1999-ig, amikor az európaiak végül visszaadták Kínának, Kelet-Timor vagy Timor-Leste pedig csak 2002-ben vált hivatalosan függetlenné.
A portugál ázsiai uralom viszont könyörtelen volt (mint amikor a kínai gyermekeket rabszolgaságba vették Portugáliában), hiányos és alulfinanszírozott. A franciákhoz hasonlóan a portugál gyarmatosítók sem ellenzik a keveredést a helyi népekkel és a kreolpopulációk létrehozását. A portugál császári hozzáállás talán a legfontosabb jellemzõje Portugália kitartása és visszavonulásának megtagadása volt, még akkor is, ha a többi császári hatalom bezárta üzletét.
A portugál imperializmust egy őszinte vágy vezérelte terjeszteni a katolicizmust és rengeteg pénzt keresni. A nacionalizmus is ihlette; eredetileg az a vágy, hogy bebizonyítsák az ország hatalmát, ahogyan a mór uralma alatt kiderült, majd a későbbi évszázadokban a büszke ragaszkodás arra, hogy a kolóniákat a múltbeli császári dicsőség emblémájaként tartsák fenn.