A Ming kínai kincsflotta hét útja

A Ming China csaknem három évtized alatt, a 15. század elején, olyan flottát küldött ki, amelyhez hasonló szerepet nem látott a világ. Ezeket a hatalmas kincstörőket a nagy admirális parancsolta, Zheng He. Zheng He és armada együttesen hét epikus utat tett a Nanjing kikötőtől a India, Arábiában és még Kelet-Afrikában is.

1403-ban a Yongle császár elrendelte egy hatalmas hajópark építését, amely képes az Indiai-óceán körül utazni. Megbízható visszatartóját, a muszlim eunuchot Zheng He-t bízta meg az építésért. 1405 július 11-én, a matrózok védő istennőjének, Tianfeinek az áldozatok után, a flotta Indiába indult az újonnan elnevezett Zheng He admirális parancsnokságával.

A Kincses Flotta első nemzetközi kikötője Vijaya volt, Champa fővárosa, a modern Qui Nhon közelében, Vietnam. Innentől a Indonézia, a Java szigetére mentek, óvatosan elkerülve a kalóz Chen Zuyi flottáját. A flotta tovább állt Malacca, Semudera (Szumátra), valamint az Andamán és a Nicobar-szigeteknél.

Ceylonban (most

Visszatérve Kínába, tisztelettel és megbízókkal terhelve, a kincsflotta Chen Zuyi kalóz szembeszállt Palebangban, Indonéziában. Chen Zuyi úgy tett, mintha nem adta volna át Zheng He-nek, de bekapcsolta a kincsflottát, és megpróbálta megragadni. A Zheng He csapata megtámadott, több mint 5000 kalóz meggyilkolásával, tíz hajó elsüllyedésével és további hét fogságban való elfogásával. Chen Zuyit és két legfontosabb munkatársát elfogták és visszahozták Kínába. 1407. október 2-án fejezték le fejüket.

Ming Kínába való visszatérésükre Zheng He, valamint a tisztjei és tengerészeinek teljes hatalma pénzbeli jutalmakat kapott a Yongle császár részéről. A császár nagyon elégedett volt a külügyminiszterek által keltett tisztelgéssel és Kína keleti keleti megnövekedett presztízsével Indiai-óceán mosdó.

Miután bemutatták tisztelgésüket és ajándékokat kapták a kínai császártól, a külföldi követeknek vissza kellett menniük otthonukba. Ezért később, 1407-ben, a hatalmas flotta ismét elindult, Ceylonig haladva, megállókkal Champaban, Java-ban és Sziám (ma Thaiföld). Zheng He armada 1409-ben tért vissza friss tisztelgéssel, és ismét jobbra fordult egy újabb kétéves útra (1409-1411). Ez a harmadik út, mint az első, Calicutban fejeződött be.

Kétéves szárazföldi pihenés után 1413-ban a Kincses Flotta elindította eddigi legszilárdítóbb expedícióját. Zheng, egész egészen az Arab-félszigetig és az Afrika szarváig vezetett armada felé, kikötőkkel Hormuz, Aden, Muscat, Mogadishu és Malindi felé. Egzotikus árukkal és lényekkel tért vissza Kínába, híres zsiráfokkal együtt, amelyeket mitikus kínai lénynek, Qilin, valóban nagyon kedvező jel.

Az ötödik és hatodik utakon a Kincses Flotta nagyjából ugyanazt a pályát követi Arabia és Kelet-Afrika felé, Kína presztízsének érvényesítése és tisztelgés gyűjtése harminc különböző államtól és fejedelemségek. Az ötödik út 1416 és 1419 közötti, a hatodik pedig 1421 és 1422 között zajlott.

1424-ben Zheng He barátja és szponzora, a Yongle császár meghalt, miközben a mongolok ellen folytatott katonai kampányt folytatott. Utódja, a Hongxi császár megparancsolta a drága óceánjárásokat. Az új császár azonban koronázása után csak kilenc hónapig élt, és kalandosabb fia, a Xuande császár követte őt. Vezetése alatt a kincsflotta utolsó nagy utat tett volna.

1429. június 29-én a Xuande császár előkészítette a végső út nak,-nek a kincsflotta. Kinevezte Zheng He-t a flotta parancsnokságához, annak ellenére, hogy a nagy eunuch-admirális 59 éves volt és egészsége rossz.

Ez az utolsó nagy út három évig tartott, és legalább 17 különféle kikötőben járt Champa és Kenya között. Visszatérve Kínába, valószínűleg a most indonéz vizeken, Zheng admirális meghalt. A tengerbe temették el, emberei visszaküldték haját és egy pár cipőjét, hogy Nanjingbe temessék.

A mongol fenyegetéssel szembesülve északnyugati határukon és az expedíciók hatalmas pénzügyi vesztesége miatt a mingi tudós-tisztviselők elítélték a kincsflotta extravagáns útjait. Később a császárok és tudósok megpróbálták törölni e nagyszerű expedíciók emlékét a kínai történelemből.

Az Indiai-óceán peremén, egészen a kenyai partig szétszórt kínai műemlékek és műtárgyak azonban szilárd bizonyítékokkal szolgálnak Zheng He áthaladásáról. Ezen túlmenően számos utazás kínai feljegyzései maradtak fenn, olyan hajótársak írásaiban, mint Ma Huan, Gong Zhen és Fei Xin. Ezeknek a nyomoknak köszönhetően a történészek és a nagyközönség továbbra is elgondolkodhatnak ezen kalandok lenyűgöző meséin, amelyek 600 évvel ezelőtt történt.