A feudális japánnak volt egy négylépcsős társadalmi struktúra a katonai felkészültség elve alapján. A tetején voltak a daimjó és szamuráj visszatartóik. A szamuráj alatt három fajta közember állt: gazdák, kézművesek és kereskedők. Más embereket teljes mértékben kizártak a hierarchiából, és olyan kellemetlen vagy tisztátalan feladatokra ruháztak fel, mint például a bőr cserzése, az állatok hentezése és az elítélt bűnözők kivégzése. Ők udvariasan ismertek burakumin, vagy "a falu emberei".
Alapvető vázlatában ez a rendszer nagyon merev és abszolútnak tűnik. A rendszer ugyanakkor sokkal folyékonyabb és érdekesebb volt, mint ahogyan azt a rövid leírás állítja.
Íme néhány példa arra, hogy a japán feudális társadalmi rendszer hogyan működött valójában az emberek mindennapi életében.
• Ha egy közös családból származó nő elkötelezett a szamuráj, hivatalosan egy második szamuráj család örökbefogadhatja. Ez megkerülte a közművesek és a szamurájok közötti házasodás tilalmát.
• Amikor egy ló, ökör vagy más nagy haszonállat meghalt, az a helyi kimenetelek birtokává vált. Nem számított, hogy az állat a gazdák személyes tulajdonát képezte-e, vagy a teste Daimyo földjén volt; egyszer meghalt, csak a
eta bármilyen joga volt rá.• Több mint 200 évig, 1600-tól 1868-ig, az egész japán társadalmi struktúra a szamuráj katonai létesítmény támogatása köré épült. Ebben az időszakban azonban nem voltak nagyobb háborúk. A legtöbb szamuráj hivatalnokként szolgált.
• A szamuráj osztály alapvetően a szociális biztonság egyik formáján élt. Megkaptak egy meghatározott ösztöndíjat a rizsben, és nem kaptak megélhetést a megélhetési költségek növekedése miatt. Ennek eredményeként egyes szamuráj családoknak megélhetésük érdekében kis áruk, például esernyők vagy fogpiszkók gyártását kellett fordítaniuk. Titokban továbbadnák ezeket az elemeket a kiskereskedőknek eladásra.
• Noha a szamuráj osztályra külön törvények léteztek, a legtöbb törvény mind a három községre egyformán vonatkozott.
• A szamurájoknak és a lakóknak még különféle levelezési címeik is voltak. A közműveket azonosították, melyik birodalmi tartományban éltek, míg a szamurájokat az alapján határozták meg, hogy melyik daimyo tartományban szolgáltak.
• Azokat az embereket, akik szeretet miatt sikertelenül próbálták meg öngyilkosságot, bűnözőknek tekintették, de nem lehetett kivégezni. (Ez csak megadná nekik a kívánságukat, ugye?) Tehát kikerült nem-személyekké váltak, vagy hininhelyett.
• Kiesőnek lenni nem feltétlenül volt gyengéd létezés. Az Edo (Tokió) küzdelem egyik vezetője, a neve Danzaemon, két kardot visel, mint egy szamuráj, és élvezte a kiváltságokat, amelyek általában egy kisebb daimyoval társulnak.
• A szamuráj és a közvilág közötti különbség fenntartása érdekében a kormány "kard vadászik"vagy katanagari. A kardok, tőrök vagy lőfegyverek által felfedezett közönségeket meghalják. Ez természetesen visszatartotta a parasztfelkeléseket is.
• A község nem engedhette meg vezetéknévnek (családnévnek), kivéve, ha daimyo-nak külön szolgálatot kapták meg nekik.
• Habár a eta A kimenetelek osztálya az állati tetemek ártalmatlanításával és a bűnözők kivégzésével volt összekapcsolva, akik valójában a mezőgazdaságból éltek meg. Tisztátalan kötelességeik csak mellékvonaluk voltak. Ugyanakkor nem lehetett ugyanabba az osztályba sorolni, mint a közönséges gazdálkodóknak, mert túlzott mértékűek voltak.
• A Hansen-kórban (más néven lepra) szenvedő emberek szegregáltak a hinin közösség. A Holdújév és a Szent Iván estén azonban a városba mennének, hogy fellépjenek monoyoshi (ünnepi rituálé) az emberek otthonai előtt. A városlakók ezután élelmükkel vagy készpénzzel jutalmazták őket. Akárcsak a nyugati halloween-hagyománynál, ha a jutalom nem volt elegendő, akkor a leprók tréfajátékot játszanak, vagy ellopnak valamit.
• A vak japán abban az osztályban maradt, amelybe született - szamuráj, gazda stb. - mindaddig, amíg a családi otthonban maradtak. Ha merészkedtek mesemondóként, masszőrként vagy koldusként dolgozni, akkor csatlakozniuk kellett a vakok céhéhez, amely a négylépcsős rendszeren kívül önkormányzó társadalmi csoport volt.
• Néhány község, úgynevezett gomune, a vándorló előadóművészek és a koldusok szerepét vette át, amelyek általában a kimentek körében lennének. Amint a gomune abbahagyta a koldulást és elkezdte gazdálkodást vagy kézműves munkát, visszanyerte a község státusát. Nem ítélték el, hogy maradjanak kiszorultak.
Forrás
Howell, David L. Az identitás földrajzai a tizenkilencedik századi japánban, Berkeley: University of California Press, 2005.