A kínaiak jelentős számban érkeztek Kubába az 1850-es évek végén, hogy a kubai cukornádmezőkön dolgozzanak. Abban az időben Kuba vitathatatlanul a legnagyobb cukorgyártó volt a világon.
A csökkenő miatt Afrikai rabszolga-kereskedelem miután Anglia 1833-ban eltörölte a rabszolgaságot, és a rabszolgaság hanyatlott az Egyesült Államokban, a kubai munkaerőhiány miatt az ültetvénytulajdonosok máshol kerestek munkavállalókat.
Kína vált munkaerő - forrásként a. Utáni mély társadalmi felfordulás után Első és második ópiumháború. A gazdálkodási rendszer változásai, a népesség növekedésének rohama, a politikai elégedetlenség, a természeti katasztrófák, a banditizmus, Az etnikai viszályok - különösen Kína déli részében - sok gazdát és parasztot arra késztettek, hogy elhagyják Kínát és munkát keressenek tengerentúli.
Míg egyesek hajlandóak Kubából szerződéses munkára távozni Kubából, mások félig beiktatott szolgaságba kényszerítették őket.
Az első hajó
1857. június 3-án az első hajó Kubába érkezett, körülbelül 200 kínai munkást szállító nyolc éves szerződéssel. Sok esetben ezeket a kínai „hűvöleteket” ugyanúgy kezelték, mint az afrikai rabszolgák. A helyzet annyira súlyos volt, hogy a kínai császári kormány 1873-ban még Kubába is küldött nyomozót, hogy vizsgálja meg a nagyszámú öngyilkosságot követtek el a kínai munkások Kubában, valamint állítások az ültetvény általi visszaélések és szerződésszegések miatt üzemeltet.
Röviddel ezután tiltották a kínai munkaerő-kereskedelmet, és az utolsó kínai munkásokat szállító hajó 1874-ben érkezett Kubába.
Közösség létrehozása
Ezek közül a munkások közül sokan házasodtak a kubai, afrikai és vegyes fajú nők helyi lakosságával. Fogyasztói törvények megtiltotta nekik, hogy feleségül vegyék a spanyolokat.
Ezek a kubai-kínai emberek elkezdték külön közösség kialakulását. A magasságában, az 1870-es évek végén, Kubában több mint 40 000 kínai volt.
Havannában létrehozták az „El Barrio Chino” -t vagy a Chinatownot, amely 44 négyzetméteres blokkra nőtt, és egykor volt a legnagyobb ilyen közösség Latin-Amerikában. Amellett, hogy a szántóföldön dolgoztak, üzleteket, éttermeket és mosodákat nyitottak, és gyárakban dolgoztak. Egyedülálló fúzió Kínai-kubai konyha a karibi és a kínai aromák is olvadtak.
A lakosok közösségi szervezeteket és társasági klubokat fejlesztettek ki, mint például az 1893-ban alapított Casino Chung Wah. Ez a közösségi társulás ma továbbra is segíti a kínai Kubában folytatott oktatási és kulturális programokat. A kínai nyelvű hetilap, Kwong Wah Po szintén továbbra is közzéteszi Havannában.
A század fordulóján Kubában újabb kínai migráns hullámot láttak - sokan Kaliforniából érkeztek.
Az 1959-es kubai forradalom
Sok kínai kubai részt vett a Spanyolország elleni gyarmatiellenes mozgalomban. Még három kínai-kubai tábornok is volt, akik központi szerepet töltöttek be Kubai forradalom. Havannában még mindig áll egy emlékmű a forradalomban harcolt kínaiaknak.
Az 1950-es évekre azonban a kubai kínai közösség már csökken, és a forradalom után sokan elhagyták a szigetet. A kubai forradalom rövid ideig megnövekedett a kapcsolatokkal Kínával. Fidel Castro kubai vezető megszakította a diplomáciai kapcsolatokat Tajvannal 1960-ban, elismerve és létrehozva hivatalos kapcsolatokat a Kínai Népköztársasággal és Mao Zedong. De a kapcsolat nem tartott sokáig. Kuba barátsága a Szovjetunióval és Castro nyilvános kritikája a Kína 1979. évi inváziójáról Kínának tapadópontjává vált.
A kapcsolatok az 1980-as években ismét felmelegedtek Kína gazdasági reformjai során. Növekedett a kereskedelem és a diplomáciai túrák száma. Az 1990-es évekre Kína volt Kuba második legnagyobb kereskedelmi partnere. A kínai vezetők az 1990-es és 2000-es években többször is ellátogattak a szigetre, és tovább növelték a két ország közötti gazdasági és technológiai megállapodásokat. Az Egyesült Nemzetek Biztonsági Tanácsában betöltött kiemelkedő szerepében Kína már régóta ellenzi az Egyesült Államok Kubára vonatkozó szankcióit.
A kubai kínai ma
A becslések szerint a kínai kubai (Kínában született) száma jelenleg csak körülbelül 400. Sok idős lakos, akik a lezuhanó Barrio Chino közelében élnek. Néhány gyermeke és unokája továbbra is a Chinatown közelében található üzletekben és éttermekben dolgozik.
A közösségi csoportok jelenleg azon dolgoznak, hogy gazdasági szempontból újjáélesszék Havanna kínai városát turisztikai célponttá.
Számos kubai kínai is a tengerentúlon vonult be. New York City-ben és Miamiban jól ismert kínai-kubai éttermeket hoztak létre.