Az kovalens sugár egy méretre utal atom amely egy darab része kovalens kötés. A kovalens sugarat pikométerben (pm) vagy angstrómban (Å) fejezik ki. Elméletben a két kovalens sugár összegének meg kell egyeznie a két atom közötti kovalens kötés hosszával, de a gyakorlatban a kötés hossza a kémiai környezettől függ. Diagramokat készítenek a kettős és hármas kovalens kémiai kötések kovalens sugara számára is.
Az atomok méretének meghatározására más módszerek is vannak. Technikailag ezek mind az atomsugár becslései. Azonban a atomsugár az atommagok középpontjainak távolsága, amelyek éppen csak érintik egymást. Ebben az összefüggésben a "megérintés" azt jelenti, hogy a legkülső elektronhéjak érintkezésbe kerülnek egymással. Az ionos sugár egy másik módszer az atom méretének becslésére. Az ionsugár a kristályrácsban egymással érintkező két atom közötti távolság felének fele (az ionos kötést képező atomok).
A kovalens sugara és az ionsugár nagyobb vagy kisebb lehet, mint egy elem atomjának sugara. Általánosságban az atom sugara a következő
trend a periódusos rendszerben amelyben a sugár növekszik az elemcsoport lefelé történő mozgatásával, és egy időszakon keresztül csökken a balról jobbra haladással.