A Clarke törvényei három szabályból állnak, amelyeket Arthur C. tudományos fantasztikus legenda tulajdonít. Clarke célja, hogy elősegítse a tudományos fejlődés jövőjével kapcsolatos állítások figyelembe vételének módjait. Ezek a törvények nem tartalmaznak sokot a prediktív hatalom szempontjából, tehát a tudósoknak ritkán van okuk ezeket kifejezetten tudományos munkájukba belefoglalni.
Ennek ellenére az általuk kifejezett érzelmek általában hangot adnak a tudósoknak, azaz érthető, mivel Clarke fizikai és matematikai diplomát szerzett, így volt tudományos módja is gondolkodni. Clarke-nek gyakran az a hitele, hogy kifejlesztette egy ötletét a földrajzi helyzetű pályák műholdainak távközlési továbbító rendszerként való felhasználására, egy 1945-ben írt cikk alapján.
Clarke első törvénye
1962-ben Clarke esszé-gyűjteményt tett közzé, A jövő profiljai, amely egy "Prófécia veszélyei: A képzelet kudarca" című esszéből állt. Az első törvény volt az esszében megemlítették, bár mivel akkoriban ez volt az egyetlen törvény, amelyet igazságosnak neveztek "Clarke-törvény":
Clarke első törvénye:Amikor egy kiváló, de idős tudós kijelenti, hogy valami lehetséges, szinte biztosan igaza van. Amikor kijelenti, hogy valami lehetetlen, valószínűleg téved.
Az 1977 februárjában a Fantasy & Science Fiction magazinban, Isaac Asimov tudományos fantasztikus író társszerző "Asimov következménye" című esszét írt, amely felajánlotta Clarke első törvényének ezt a következtetését:
Asimov következménye az első törvényhez:Amikor azonban a laikus közönség összegyűjt egy olyan elgondolást, amelyet kiváló, de idős idős tudósok és nagy lelkesedéssel és érzelmekkel támogatja ezt az elképzelést - végül az elismert, de idős tudósok valószínűleg igaza van.
Clarke második törvénye
Az 1962-es esszében Clarke megfigyelést tett, amelyet a rajongók elkezdtek hívni második törvényének. Amikor kiadta a A jövő profiljai 1973-ban hivatalossá tette a kijelölést:
Clarke második törvénye:A lehetséges korlátok felfedezésének egyetlen módja az, hogy egy kicsit túljutunk a lehetetlenbe.
Bár ez a megállapítás nem olyan népszerű, mint a harmadik törvénye, ez a megállapítás valóban meghatározza a tudományos és a fikció közötti kapcsolatot, és azt, hogy az egyes területek hogyan segítik a másik információt.
Clarke harmadik törvénye
Amikor Clarke 1973-ban elismerte a második törvényt, úgy döntött, hogy létezik egy harmadik törvény, amely segít a dolgok lekerekítésében. Végül, Newtonnak három törvénye volt és voltak három termodinamikai törvény.
Clarke harmadik törvénye:Bármely kellően fejlett technológia megkülönböztethetetlen a mágiától.
Ez a három törvény közül messze a legnépszerűbb. A népkultúrában gyakran hivatkoznak rá, és gyakran csak "Clarke-törvénynek" hívják.
Egyes szerzők módosították a Clarke-törvényt, még annyira is, hogy fordított következtetést hoztak létre, bár ennek a következtetésnek a pontos eredete nem egyértelmű:
Harmadik törvény következménye:A mágiaktól megkülönböztethető bármely technológia nem fejlett
vagy amint az az Alapítvány félelme regényében kifejezésre jut,
Ha a technológia megkülönböztethető a mágiától, akkor nem elég fejlett.