A Jupiter Oceanic Moon Europa felfedezése

Tudta, hogy a Jupiter egyik fagyasztott holdja - az Europa - rejtett óceánnal rendelkezik? A legutóbbi missziók adatai szerint ez a kis világ, amely körülbelül 3100 kilométer átmérőjű, merev, jeges és repedt kéreg alatt sós vízben van. Ezenkívül egyes tudósok azt gyanítják, hogy az Európa felszínének zavarodott területei, úgynevezett "káosz terep", vékony jégréteg lehetnek a csapdába esett tavak. Az adatok a Hubble űrtávcső azt is megmutatják, hogy a rejtett óceánból származó víz az űrbe jut.

Hogyan tartalmazhat egy kis, jeges világ a joviai rendszerben folyékony vizet? Jó kérdés. A válasz az Europa és az Europa közötti gravitációs kölcsönhatásban rejlik Jupiter készítsen úgynevezett "árapály erő". Ez felváltva nyújtja és megnyomja az Europa-t, amely a felület alatt melegít. Keringési pályájának bizonyos pontjain az Európa felszín alatti víz gejzírként robbant fel, az űrbe permetezve és visszaesve a felszínre. Ha élet van az óceán fenekén, hozhatnák-e a gejzírek a felszínre? Ez egy elgondolkodtató dolog, amelyet figyelembe kell venni.

Sós óceán megléte és meleg körülmények a jég alatt (melegebbek, mint a környező tér) arra utalnak, hogy az Európának olyan területei lehetnek, amelyek vendégszeretőek az élet számára. A hold kénvegyületeket, só- és szerves vegyületeket is tartalmaz a felületén (és feltehetően alatta), amelyek vonzó táplálékforrások lehetnek a mikrobiális élet számára. Az óceán körülményei valószínűleg hasonlóak a Föld óceáni mélységéhez, különösen, ha vannak bolygónkhoz hasonló szellőzőnyílások hidrotermikus szellőzők (felmelegített vizet a mélységbe öntve).

A NASA és más űrügynökségek azt tervezik, hogy felfedezik Európát, hogy bizonyítékokat találjanak jeges felületének alatti élet- és / vagy lakhatósági övezetekre. A NASA az Európát, mint egy teljes világot akarja tanulmányozni, ideértve annak sugárzás-nehéz környezetét is. Bármely küldetésnek a Jupiter helyének, az óriás bolygóval való kölcsönhatása és a magnetoszféra összefüggésében kell megnéznie. Meg kell térképeznie a felszín alatti óceánt is, visszaadva az adatokat kémiai összetételéről, hőmérsékleti zónáiról, valamint arról, hogy a víz miként keverkezik, és miként hat a mélyebb óceáni áramlásokra és a belső térre. Ezenkívül a missziónak meg kell vizsgálnia és feltérképeznie az Europa felületét, meg kell értenie annak repedését a kialakult terep (és továbbra is kialakul), és meg kell határozni, hogy a helyek biztonságosak-e a jövőbeni emberek számára felfedezés. A misszió arra irányul, hogy megtalálja a felszín alatti tagokat, a mély óceántól elkülönítve. Ennek a folyamatnak a részeként a tudósok nagymértékben meg tudják mérni a jég kémiai és fizikai összetételét, és meghatározzák, hogy bármely felületi egység hozzájárulhat-e az élet fenntartásához.

Az első európai küldetések valószínűleg robotok lesznek. Vagy repülés típusú küldetések lesznek, mint pl Hajóutas1. és 2. ábraa Jupiter, a Szaturnusz, az Uránusz és a Neptunusz, vagy Cassinia Saturnban. Vagy küldhetnek fölszállók-rovereket, hasonlóan a Kíváncsiság és a Mars Exploration Rovers a Marson, vagy a Cassini misszió Huygens szonda a Saturn hold Titan felé. Néhány missziókoncepció olyan víz alatti rovers-ekről is rendelkezik, amelyek a jég alatt merülhetnek és "úszhatnak" az Európa óceánjain geológiai képződmények és élethordozók keresése céljából.

Bármit is küldenek, és bárhová is megy (valószínűleg nem legalább egy évtizeden keresztül), a missziók útmutatók lesznek - az előleg cserkészek - amelyek minél több információt szolgáltatnak a missziótervezők számára az emberi küldetések felépítéséhez Europa. Egyelőre a robot küldetések sokkal költséghatékonyabbak, de végül az emberek elmegynek az Európába, hogy megtudják maguknak, mennyire vendégszerető az életben. Ezeket a missziókat gondosan megtervezik annak érdekében, hogy megvédjék a felfedezőket a hihetetlenül erős sugárzási veszélyektől, amelyek a Jupiternél vannak és a holdokat beborítják. Miután a felszínre kerültek, az Europa-nauts mintákat vesz a jégkristályokról, megvizsgálja a felületet, és folytatja a lehetséges élet keresését ezen az apró, távoli világon.