A Lewis és Clark expedíció története

1804. május 14-én Meriwether Lewis és William Clark távozott a Missouri-i St. Louis-ból a Felfedező Testülettel, és nyugatra indult, hogy felfedezzék és dokumentum a Louisiana Beszerzés által megvásárolt új földterületek. Csak egy halállal a csoport elérte a Csendes-óceánt Portlandben, majd 1806. szeptember 23-án visszatért St. Louis-ba.

1803 áprilisában az Egyesült Államok Thomas Jefferson elnök alatt 828 000 négyzet mérföldes (2,144 510 négyzetkilométer) földet vásárolt Franciaországból. Ezt a földvásárlást általában a Louisiana vásárlás.

A Louisiana vásárlásában szereplő földterületek a Mississippi-folyótól nyugatra voltak, ám ezek nagyrészt nem voltak felfedezettek, tehát teljesen ismeretlenek mind az Egyesült Államok, mind Franciaország számára. Ezért röviddel a földvásárlás után Jefferson elnök kérte, hogy a Kongresszus hagyjon jóvá 2500 dollárt egy nyugati felderítő expedíció számára.

Miután a kongresszus jóváhagyta az expedíció alapjait, Jefferson elnök Meriwether Lewis századost választotta vezetővé. Lewist elsősorban azért választották, mert már volt ismerete a nyugatról, és tapasztalt hadsereg tisztje volt. Az expedíció további megszervezése után Lewis úgy döntött, hogy társkapitányt akar, és egy másik hadsereg tisztét, William Clarkot választotta ki.

Az expedíció célja, ahogyan azt Jefferson elnök vázolta, hogy a térségben élő indián törzseket, valamint a régió növényeit, állait, geológiáját és terepét vizsgálja.

Az expedíció diplomáciai feladatként is szolgált, és segítséget nyújtott a földek és az azokon élő emberek feletti hatalom átadásában a francia és a spanyol állampolgárról az Egyesült Államokba. Jefferson elnök emellett azt akarta, hogy az expedíció közvetlen vízi utat találjon a nyugati partra és a Csendes-óceán, így a nyugati irányú terjeszkedést és kereskedelmet könnyebben lehet elérni a közeljövőben évek.

Lewis és Clark expedíciója hivatalosan 1804. május 14-én kezdődött, amikor ők és a másik 33 ember Felfedező Testület távoztak a táborukból St. Louis közelében, Missouri. Az expedíció első része a Missouri folyó útját követi, amelynek során olyan helyeken haladtak át, mint például a mai Kansas City, Missouri és a Omaha, Nebraska.

1804. augusztus 20-án a hadtest megszerezte első és egyetlen baleseteit, amikor Charles Floyd őrmester meghalt agyhártyagyulladásban. Ő volt az első amerikai katona, aki meghalt a Mississippi folyótól nyugatra. Röviddel Floyd halála után a hadtest elérte az Alföld szélét, és meglátta a terület számos különféle faját, amelyek többsége új volt számukra. Békés találkozásuk során találkoztak az első Sioux törzsükkel, a Yankton Sioux-val is.

A hadtest azonban a Sioux-nal következő találkozón nem volt olyan békés. 1804 szeptemberében a hadtest találkozott a Teton Sioux-val távolabb nyugatra, és a találkozás során az egyik vezér azt követelte, hogy a hadtest adjon hajót nekik, mielőtt átmennének. Amikor a hadtest elutasította, a tetonok erőszakot fenyegettek, és a hadtest felkészült a harcra. Mielőtt azonban a súlyos ellenségeskedés megkezdődött, mindkét fél visszavonult.

A hadtest expedíciója ezután sikeresen folytatódott felfelé a télig, amikor 1804 decemberében megálltak a mandan törzs falujában. A téli várakozás közben Lewis és Clark a hadtest felépítette a Mandan erődöt a mai Washburn közelében, Észak-Dakotában, ahol 1805 áprilisáig maradtak.

Ez idő alatt Lewis és Clark írta első jelentését Jefferson elnöknek. Ebben 108 növényfajt és 68 ásványi fajt krónizáltak. A Fort Mandan elhagyása után Lewis és Clark elküldték ezt a jelentést, az expedíció néhány tagjával együtt, valamint az Egyesült Államok térképét, amelyet Clark készített vissza St. Louisba.

Ezután a hadtest folytatta a Missouri folyó útját, amíg 1805 május végén el nem érezték a villát, és arra kényszerítették, hogy megosszák az expedíciót az igazi Missouri folyó megtalálása érdekében. Végül megtalálták, és júniusban az expedíció összegyűlt, és átlépte a folyó felségvizét.

Röviddel ezután a hadtest megérkezett a kontinentális szakadékba, és 1805 augusztus 26-án kényszerültek folytatni lovaglásukat a Montana-Idaho határon található Lemhi Pass-en.

Miután átlépte a szakadékot, a hadtest tovább folytatta útját kenuval a Sziklás-hegység mentén Clearwater folyó (Idaho északi részén), a Kígyó folyó és végül a Columbia folyó a mai napig Portland, Oregon.

A hadtest végül 1805 decemberében elérte a Csendes-óceánt, és a Columbia folyó déli oldalán Fort Clatsopot építette, hogy várjon a télről. Az erődön töltött idejük alatt a férfiak felfedezték a területet, vadászat elk és más vadon élő állatokkal, találkoztak indián törzsekkel és felkészültek hazautazásukra.

1806. március 23-án Lewis és Clark, valamint a hadtest többi része elhagyta a Clatsop-erődöt és visszatértek St. Louisba. Miután júliusban elérte a kontinentális elválasztást, a hadtest rövid időre elválasztott, hogy Lewis felfedezhesse a Marias folyót, a Missouri folyó mellékfolyóját.

Ezután augusztus 11-én egyesültek a Yellowstone és a Missouri folyók összefolyásánál, és 1806. szeptember 23-án tértek vissza St. Louisba.

Noha Lewis és Clark nem találtak közvetlen vízi utat a Mississippi folyótól a Csendes-óceánig, expedíciójuk rengeteg tudást hozott a nyugaton újonnan vásárolt földekről.

Az expedíció például széles körű információkat szolgáltatott az északnyugati természeti erőforrásokról. Lewis és Clark több mint 100 állatfajt és több mint 170 növényt tudott dokumentálni. Visszaadtak információkat is a terület méretéről, ásványi anyagairól és a terület geológiájáról.

Ezen túlmenően az expedíció kapcsolatot létesített a régió indiánokkal, amely Jefferson elnök egyik fő célja. A Teton Sioux-tal szembeni konfrontáció mellett ezek a kapcsolatok nagyrészt békések voltak A hadtest széles körű segítséget kapott a különbözõ törzsekkel, amelyekkel találkoztak olyan kérdésekben, mint az ételek és az ételek navigáció.

A földrajzi ismeretek érdekében a Lewis és Clark expedíció széles körű ismereteket nyújtott a Csendes-óceán északnyugati részének topográfiájáról, és a régió több mint 140 térképét készítette.

Nak nek olvas többet Lewisről és Clarkról, látogasson el az National Geographic oldalra, amely az utazásukra vagy olvassa el az expedíció jelentését, amelyet eredetileg 1814-ben tettek közzé.