Az európai császári hatalmak sok atrocitást követtek el a világ uralmának ideje alatt. Az 1919-es Amritsar mészárlás azonban északi részén India, más néven a Jallianwala mészárlás, minden bizonnyal az egyik leg értelmetlenebb és legfélelmetesebb ember.
Háttér
Több mint hatvan éve a brit tisztviselők a uralom bizalmatlansággal nézte az indiai embereket, miután az Indiában őrizetbe vették őket 1857-es indiai lázadás. Az I. világháború alatt (1914-18) az indiánok többsége támogatta a briteket Németország, az Osztrák-Magyar Birodalom és a Oszmán Birodalom. Valójában több mint 1,3 millió indián szolgált katonákként vagy kisegítő személyzetként a háború alatt, és több mint 43 000 ember halt meg Nagy-Britannia ellen harcban.
A britek azonban tudták, hogy nem minden indián hajlandó támogatni gyarmati uralkodóikat. 1915-ben a radikálisabb indiai nacionalisták részt vettek a Ghadar Mutiny nevű tervben, amely felszólította a brit indiai hadsereg katonáit, hogy lázadjanak a Nagy Háború közepén. A Ghadar-lázadás soha nem történt meg, mivel a lázadást tervező szervezetet a brit ügynökök beszivárogtak, és a gyűrűvezetők letartóztatták. Ennek ellenére fokozta a brit tisztviselők ellenségességét és bizalmatlanságát az indiai nép iránt.
1919. március 10-én a britek elfogadták a Rowlatt Act nevû törvényt, amely csak növelte Indiában az elégedetlenséget. A Rowlatt-törvény felhatalmazta a kormányt, hogy büntetés nélkül legfeljebb két évig börtönbe gyanúsított forradalmárokat. Az embereket elfogatóparancs nélkül letartóztathatták, nem volt joguk szembenézni a vádakkal, vagy megtekinteni a velük szembeni bizonyítékokat, és elveszítették a jogorvoslati jogát. Szigorú ellenőrzést gyakorolt a sajtóban is. A britek azonnal letartóztattak Amritsarban két kiemelkedő politikai vezetőt, akikkel kapcsolatban álltak Mohandas Gandhi; a férfiak eltűntek a börtönrendszerben.
A következő hónapban az európaiak és az indiánok között erőszakos utcai csapások törtek ki az Amritsar utcáin. A helyi katonai parancsnok, Reginald Dyer dandártábornok parancsokat adott ki az indiai férfiak mászására kezét és térdét az utca mentén, és nyilvánosan meg lehet szorítani a brit rendõrséghez való közeledésért tisztek. A brit kormány április 13-án megtiltotta több mint négy ember gyűlését.
Mészárlás Jallianwala Bagh-ban
A gyülekezés szabadságának délután, április 13-án visszavonultak indiánok ezrei gyűltek össze az Amritsarban található Jallianwala Bagh kertben. A források szerint 15 000 - 20 000 ember csomagolódott a kis helyre. Dyer tábornok, meggyőződve arról, hogy az indiánok felkelést kezdenek, hatvanöt Gurkha és huszonöt Baluchi katonából álló csoportot vezetett Irán a nyilvános kert keskeny átjáróin. Szerencsére a két páncélozott gép, a tetejére felszerelt géppuskával, túl széles volt ahhoz, hogy beleférjen a folyosón, és kívül maradjon.
A katonák blokkolták az összes kijáratot. Figyelmeztetés nélkül tüzet nyitottak, és célzották a sztrájk legszorosabb részeit. Az emberek sikoltoztak és elmenekültek a kijárathoz, egymást csapkodva terrorjukba, csak hogy a katonák akadályozzák az utat. Több tucat ugrott egy mély kútba a kertben, hogy elkerülje a lövöldözést, és ehelyett elsüllyedt vagy összetört. A hatóságok kijárási tilalmat vettek ki a városra, megakadályozva a családokat abban, hogy egész éjjel segítsenek a sebesülteknek vagy megtalálják halottaikat. Ennek eredményeként valószínűleg sok sérült halott a kertben.
A forgatás tíz percig folytatódott; több mint 1600 kagylóhéjat fedeztek fel. Dyer csak tűzszünetet rendelt el, amikor a csapatok elfogytak a lőszerből. A brit hivatalosan 379 embert öltek meg; valószínű, hogy a tényleges útdíj közelebb állt az 1000-hez.
Reakció
A gyarmati kormány megpróbálta elfojtani a mészárlások híreit Indiában és Nagy-Britanniában egyaránt. Lassan azonban megjelent a horror szó. Indián belül a hétköznapi emberek politizálódtak, és a nacionalisták minden reményét elveszítették, hogy a britek a kormány jóhiszeműen kezeli velük a munkát, annak ellenére, hogy India jelentős mértékben hozzájárult a közelmúltbeli háborúhoz erőfeszítések.
Nagy-Britanniában a nagyközönség és az Alsóház felháborodással és undorral reagáltak a mészárlás híreire. Dyer tábornokot felhívták, hogy vallomást nyújtson az eseményről. Tanúvallomása szerint a tüntetõket körülveszi, és a tûzparancs elõtt nem adott figyelmeztetést, mert nem a tömeg szétszórására törekedett, hanem általában az indiai nép büntetésére. Azt is kijelentette, hogy még több ember megölésére lett volna felhasználva a géppuska, ha sikerült bejuttatnia őket a kertbe. Még Winston Churchill, aki nem nagy rajongója az indiai népnek, elítélte ezt a szörnyű eseményt. Rendkívüli eseménynek, szörnyű eseménynek hívta.
Dyer tábornokot megbocsátották parancsnokságáért, mert megsértette a kötelességét, ám a gyilkosságok miatt soha nem vádolták őt. A brit kormánynak még hivatalosan elnézést kell kérnie az esemény miatt.
Egyes történészek, mint például Alfred Draper, úgy vélik, hogy az Amritsar mészárlás kulcsszerepet játszott Indiában a brit radzok lebontásában. A legtöbb úgy véli, hogy az indiai függetlenség addigra elkerülhetetlen volt, ám a mészárlás merény brutalitása a harcot még keserűbbé tette.
forrásokCollett, Nigel. Az Amritsar hentes: Reginald Dyer tábornok, London: Continuum, 2006.
Lloyd, Nick. Amritsar mészárlás: Egy sorsos nap elmondhatatlan története, London: I.B. Tauris, 2011.
Sayer, Derek. "A brit reakció az Amritsar mészárlás ellen 1919-1920" Múlt és jelen131. szám (1991. május), 1. o. 130-164.