A Perzsa Achaemenid Birodalomban (Kr. E. 550–330) a nehéz gyalogság elit testülete volt, amely olyan hatékony volt, hogy segített nekik meghódítani az ismert világ nagy részét. Ezek a csapatok a császári őrnek is szolgáltak. Gyönyörű ábrázolásaink vannak Szúza Achaemenid fővárosának falain, Irán, de sajnos a velük kapcsolatos történelmi dokumentációink a perzsa ellenségekből származnak - nem igazán elfogulatlan forrásból.
Herodotus, a perzsa halhatatlanok krónikája
A perzsa halhatatlanok krónikái közül a görög történész fõ Hérodotosz (C. 484 - 425). Valójában ő a nevük forrása, és valószínűleg téves fordítás is. Sok tudós úgy gondolja, hogy ennek a császári őrnek a valódi perzsa neve volt anusiya, vagyis "társak", nem pedig anausa, vagy "nem haldoklik".
Herodotus arról is tájékoztat, hogy a halhatatlanokat mindig pontosan 10 000 csapatszükséglettel tartották fenn. Ha egy gyalogos embert megölt, beteg vagy megsebesült, azonnal egy rezervist hívnak fel helyére. Ez azt az illúziót adta, hogy valóban halhatatlanok, és nem tudtak megsérülni vagy megölni. Nincs független megerősítésünk arról, hogy a Herodotus erről szóló információk pontosak; ennek ellenére az elit testületeket manapság gyakran "tízezer halhatatlannak" nevezik.
A Halhatatlanokat rövid szúró lándzsakkal, íjakkal, nyilakkal és kardokkal fegyveresítették. Halászati méretű páncélt viseltek, amelyet köpenyek borítottak, és gyakran egy tiarának nevezett fejdísz, amely állítólag felhasználható az arc védelmére a szél által vezérelt homoktól vagy portól. Pajzsuk fonott fonókból szőtt. Az Achaemenid műalkotásaiban a halhatatlanokat arany ékszerekben és karika fülbevalókban díszítették, és Herodotos azt állítja, hogy csata közben viselték testüket.
A Halhatatlanok elit, arisztokrata családokból származtak. Az 1000 legnépszerűbb arany gránátalma volt a lándzsa végén, tiszteknek és a király személyi testőreinek. A fennmaradó 9000-nél ezüst gránátalma volt. A perzsa hadsereg legjobbjainak legjobbjaként a halhatatlanok bizonyos kedvezményeket kaptak. A kampány ideje alatt öszvérkocsikkal és tevékkel ellátott készletük volt, amelyek csak a számukra fenntartott különleges ételeket hoztak magukkal. Az öszvérvonat az ágyasokat és szolgákat is elhozta, hogy hajlamosak legyenek rájuk.
Az Achaemenid Birodalom legtöbbjéhez hasonlóan a halhatatlanok esélyegyenlőségben részesültek - legalábbis más etnikai csoportok elitjeinek. Noha a tagok többsége perzsa volt, a testületbe az arisztokratikus férfiak is beletartoztak a korábban meghódított Elamit és a Közép-Birodalomból.
A halhatatlanok háborúban
Nagy Cyrus, aki megalapította az Achaemenid Birodalmat, úgy tűnik, hogy a császári őrök elit testületének létrehozására irányult. Súlyos gyalogságként használta őket kampányaiban, hogy meghódítsa a médeket, a lídiákat és még a babiloniak. Az új babilóniai birodalom feletti utolsó győzelmével, az ie 539. évi Opis-csatában, Cyrus képes volt hogy nevezze el magát "a világ négy sarkának királyának", részben halhatatlanok erőfeszítéseinek köszönhetően.
Kr. E. 525-ben II. Cyrus fia, II. Cambyses legyőzte III. Egyiptomi Pámatik fáraó seregét a Pelusium-csatában, kiterjesztve a perzsa uralmat Egyiptom egészére. A Halhatatlanok ismét valószínűleg sokk csapatokként szolgáltak; annyira féltek őket a Babilon elleni hadjárat után, hogy a föníciaiak, a ciprusi és a A judeai és a Sínai-félsziget arabjai mind úgy döntöttek, hogy a harcok helyett a perzsa szövetségesek őket. Ezzel egyértelműen nyitva hagyta az egyiptomi ajtót, és Cambyses teljes mértékben kihasználta azt.
A harmadik Achaemenid császár, Nagy Darius, hasonlóképpen telepítette a halhatatlanokat Sindh meghódításaiban és a Punjab részein (ma Pakisztán). Ez a terjeszkedés a perzsaiak számára hozzáférést biztosított az Indián átívelő gazdag kereskedelmi utakhoz, valamint a föld aranyához és egyéb vagyonához. Abban az időben az iráni és az indiai nyelv valószínűleg még mindig elég hasonló volt ahhoz, hogy kölcsönösen kölcsönösen egymásnak megfeleljenek érthető, és a perzsák ezt kihasználták, és indiai csapatokat alkalmaztak a Görögök. Darius a heves, nomád harcot is folytatta szkíta embereket, akiket legyőzött Kr. e. 513-ban. A saját védelme érdekében valószínűleg őrizte volna a halhatatlanokat, de a lovasság sokkal hatékonyabb lett volna, mint a nehéz gyalogság egy olyan nagyon mobil mobil ellenség ellen, mint a szkíták.
A legnehezebb görög forrásainkat felbecsülni, amikor a Halhatatlanok és a görög seregek közötti csatákról beszélnek. Az ókori történészek nem próbálják elfogulatlanok lenni leírásaikban. A görögök szerint a halhatatlanok és a többi perzsa katonák hiábavalók, hatásosak és nem voltak túl hatékonyak a görög társaikhoz képest. Ha ez a helyzet, akkor nehéz belátni, hogy a perzsa számos csatában legyőzte a görögöket és hogyan tartották meg a görög területtel szomszédos földterületeket. Kár, hogy nincsenek perzsa források a görög nézőpont kiegyensúlyozására.
Mindenesetre a perzsa halhatatlanok története torzulhatott az idő múlásával, de még ebben az időbeli és térbeli távolságban is nyilvánvaló, hogy harci erővel kellett számolni.