A Jennifer Hudson család gyilkossági ügye

2008. október 24-én az Akadémia díjnyertes színésznő, Jennifer Hudson anyja és testvére holttesteit találták meg a család otthonában, Chicago déli oldalán. Halálra Hudson anyja, Darnell Donerson és testvére, Jason Hudson. Hiányzik az otthonból Julian King volt, Jennifer nővére, Julia Hudson fia.

Három nappal később Hudson unokaöccse, a 7 éves Julian holttestét találták a West Side-on parkoló SUV hátsó ülésén. Őt is lelőtték. A parkolt SUV közelében talált 0,45 kaliberű fegyvert összekapcsolták a lövöldözéssel járó halálesetekkel. Később megerősítették, hogy a SUV a Hudson meggyilkolt testvére, Justin King. A rendőrség szerint fegyvert találtak egy szabadon álló tételben is, a SUV-vel azonos környéken.

Az eset felhívta a nemzeti figyelmet Jennifer Hudson családtag hírneve miatt, aki elnyerte a legjobb támogató színésznő Akadémia díját 2007-es szerepe a "Álomlányok" című filmben. Hudson először hírnevet szerzett, miután elhagyták a "Amerikai Bálvány."

William Balfourot, Julia Hudson elhagyott férjét, őrizetbe vették azon a napon, amikor az első két testet megtalálták és 48 órán át tartották. Ezt követően az Illinois-i Helyesbítési Minisztérium őrizetbe vette egy feltételezett feltételes szabálysértés miatt.

Balfour 2006-ban feleségül vette Julia Hudsont, ám a lövöldözés idején elváltak. A jelentések szerint 2007 télen Julia anyja dobta ki a Hudson otthonából. Nem tagadta semmiféle részvételét a Hudson-ügyben, és tagadta azon állításait, miszerint fegyverrel láttak őt, ám rendõrségi őrizetben maradtak.

Balfour majdnem hét év börtönbüntetést töltött el, miután gyilkossági kísérletben, járművek eltérítésében és ellopott jármű birtokában ítélték el. A gyilkosság idején parole volt.

Balfour-ot letartóztatták a Stateville Javítóközpontban, ahol tartották feltételes szabálysértés díjakat. Az ügyészek úgy vélték, hogy a Hudson család otthonában folytatott lövöldözés egy olyan érv eredménye, amelyet Balfour és Julia egy másik emberről szóltak. A nyomozók megtudták, hogy Balfour megkísérelte egy volt barátnőjét, Brittany Acoff-Howardot, hogy hamis alibival látja el a gyilkosság napján.

A bírósági nyilvántartások szerint Balfour Hudson családtagjainak legalább két tucat alkalommal történő meggyilkolásával fenyegette a 2008. októberi három gyilkosságot. James McKay államügyvéd asszony szerint a fenyegetések röviddel Balfour és felesége, Julia Hudson felbomlása és a házból való költözés után kezdődtek.

McKay azt mondta, hogy Balfour azt mondta Júliának: "Ha elhagysz engem, meg foglak ölni, de először a családját fogom megölni. Te fogsz utoljára meghalni. "

Utána kérdések megválaszolása Jennifer Hudson énekes és színésznő ismereteikről 12 esküdtet és hat póttagot választottak a tárgyaláshoz.

A tárgyalás lehetséges esküdtesei kérdőíveket kaptak, amelyek megkérdezték, hogy ismerik-e Hudson karrierjét, ha rendszeresen nézte az "American Idol" -ot, és még akkor is, ha a Weight Watchers tagjai voltak, egy olyan súlycsökkentő program, amelynek Hudson híressége szóvivője.

A zsűri 10 nőből és nyolc férfiból állt, faji szempontból változatos volt. A várakozás előtt, hogy egy hónappal később kezdődnek a nyilatkozatok, Charles Burns bíró arra kérte az esküdteket, hogy ne nézzék meg az "American Idol" televíziós show, mert Hudsonnak a tervek szerint jelenik meg egy közelgő epizódban.

A nyilatkozatok megnyitásakor Balfour védőügyvédje elmondta az esküdteknek, hogy a rendõrség azért követette el a bûnt, mert ôk nyomást gyakoroltak arra, hogy gyorsan megoldják azt, amit tudtak, hogy Jennifer Hudson miatt nagy jelentőségű ügy lesz hírhedtség.

Amy Thompson védőügyvéd azt is elmondta a zsűrinek, hogy a SUV-ben található fegyver és az ujjlenyomatok DNS-je, amelyben Julian holttestét három nappal később találták meg, nem egyezik meg a Balfour-mal.

Balfour bevallotta, hogy nem vádolja a vádakat, és kijelentette, hogy a gyilkosságok során sehol sem volt a ház közelében.

"Senki sem akarta, hogy feleségül vigye vele [Balfour]" - mondta Jennifer Hudson a zsűrinek. - Nem tetszett, hogy ő hogyan bánik vele.

Jennifer Hudson nővére, Julia azt vallotta, hogy Balfour annyira féltékeny, hogy még dühösebb is lesz, amikor fia, Julian megcsókolta anyját. Azt mondta a hétévesnek: "Szállj le a feleségemről".

Brittany Acoff Howard tanúvallomást tett róla, hogy William Balfour kérte tőle, hogy fedezze őt októberre. 2008. január 24., Hudson családtagjainak meggyilkolása. Howard elmondta az esküdteknek, hogy Balfour segített neki vásárolni egy báli ruháját, és úgy bántak vele, mint egy kishúga.

"Azt mondta, hogy ha valaki kér téged, egész nap nyugaton voltam" - mondta Acoff Howard. Egy konkrét büntetőeljárást tanúnak válaszul elmondta, hogy Balfour kérte, hogy hazudjon érte.

Az illinoisi állambeli rendõrség bizonyítéka elemzõje, Robert Berk elmondta az esküdteknek, hogy a Balfour jármû kormányának kormánykerékén és a külvárosi mennyezeten lövési maradvány található. Tanúvallomása egy másik elemző, Pauline Gordon tanúságait követte, aki szerint Balfour DNS-ének nyomait nem találták meg a gyilkos fegyverben, de ez nem azt jelentette, hogy soha nem kezelt a fegyverrel.

"Vannak olyan emberek, amelyek a bőr sejtjeit gyorsabban leválják" - mondta Gordon. "A kesztyűt viselhettem volna."

A zsűri 18 órát mérlegelte, mielőtt Balfourot három bűncselekmény miatt bűnösnek találta gyilkosság valamint számos egyéb vádat a 2008. október 24-i halállal összefüggésben, Darnell Donerson halálával; Jason Hudson; és 7 éves unokaöccse, Julian King.

Az ítélet után a zsűri tagjai ismertették a folyamatot, amelyet majdnem 18 órás megbeszéléseik során használtak. Először arról szavaztak, hogy minden tanú hiteles-e vagy sem. Aztán elkészítették a bűncselekmény ütemtervét, hogy összehasonlítsák azt a Balfour alibi ügyvédjeivel, akiket a tárgyalás során körvonalaztak.

Amikor a zsűri elkezdte első szavazását, 9 és 3 között volt az ítélet.

"Néhányan mindent megtettünk, hogy ártatlanná tegyük, de a tények nem voltak ott" - mondta Tracie Austin zsidó újságíróknak.

Mielőtt elítélték, Balfour megengedte, hogy nyilatkozatot tegyen. Ebben részvétét fejezte ki a Hudson család számára, de ártatlanságát fenntartotta.

"A legmélyebb imáim Julian King felé szólnak" - mondta Balfour. "Szerettem őt. Még mindig szeretem. Ártatlan vagyok a becsületed. "

Az illinoisi törvények szerint Balfour kötelező életben maradt, többszörös büntetés nélkül többszörös gyilkosságok esetén. Az illinoisi törvény nem engedélyezi halálbüntetés semmilyen körülmények között.

"Neked egy sarkvidéki éjszaka szíve van" - mondta Burns bíró Balfournak az ítélet meghallgatásán. "A lelked ugyanolyan kopár, mint a sötét tér."

Balfour börtönbüntetés nélkül életre ítélték.

A Grammy és az Akadémia díjnyertes Hudson zokogott és vőlegényének vállára hajolt, amikor a zsűri határozatát elolvasta. A 11 napos próba minden nap részt vett.

Nyilatkozatában Jennifer és nővére, Julia felajánlották hálájukat:

Éreztük a szeretetet és támogatást az emberek szerte a világon, és nagyon hálásak vagyunk "- mondta a nyilatkozat. "Szeretnénk kiterjeszteni egy imát a Hudson családtól a Balfour családig. Mindannyian szörnyű veszteséget szenvedtünk el ebben a tragédiában.

Azt mondták, hogy imádkoznak, "hogy az Úr megbocsásson Balfour úrnak ezeknek a szörnyű cselekedeteknek, és valamikor megtérjen a szíve".

2016 februárjában Balfour volt interjút készített Chuck Goudie az WLS-TV-nek, az ABC7 nővére állomásának Chicagóban. Ez volt az első nyilvános interjú az ítélete óta. Az interjú során Balfour kijelentette, hogy az ítéletét egy nagy összeesküvés okozta, amelyben a rendõrség, a tanúk és az ügyvédek is szerepeltek, és hogy semmi köze nincs a gyilkosságokhoz.

Arra a kérdésre, hogy miért gyilkoltak meg egy 7 éves Julian King-et, Balfour válasza hideg volt:

Balfour:... Rossz helyen lehetett volna rossz időben, az a személy, aki bejön oda valakit megölni, nem öli meg azt, akit megöl. Ha tanú vagy és azonosíthat valakit, akkor azt mondhatják, hogy megöltem, mert azonosíthatott volna engem, de nem ez a helyzet.
Goudie: Az a 7 éves fiú azonosíthatott téged.
Balfour: Az, amit korábban mondtam, hogy képes azonosítani engem, ezért öltek meg. Vagy megölte, mert azonosítani tudta. Most Julian okos volt, emlékezett az arcokra.

Az interjúra válaszul a chicagói rendõrség elmondta:

A CPD határozottan mögött áll a nyomozásunk mögött, amely kizárólag tényeken és bizonyítékokon alapult ebben az értelmetlen gyilkosságban.

Balfour jelenleg az State of Stateville Correctional Center-ben töltötte idejét, az illinoisi Joliet közelében.