A sorozatgyilkosoktól a hírességek áldozatainakig néhány szenzációs gyilkossági eset megragadja kollektív képzeletünket és nem engedi el, mint a megoldatlan Oakland megyei gyilkosságok. Az alábbiakban néhány képet mutatunk a közelmúltbeli amerikai történelem leghírhedtebb gyilkossági ügyeiről. A gyilkosok egy részét elfogták, megpróbálták és büntették. Más esetek nyitva maradnak, és soha nem oldhatók meg.
A szórakoztató, aki a "Pogo Bohócot" játszik a gyermekek partiján, John Wayne Gacy volt az egyik leghírhedtebb sorozatgyilkos Amerikában. 1972-től kezdve Gacy 33 fiatal férfit kínozott, megerőszakolt és meggyilkolt, amelyek többsége csak tinédzser volt. Terror uralma hat évig tartott.
Míg a 15 éves Robert Piest 1978-ban történt eltűnésének vizsgálata során a rendőrség képes volt követni Gacy-t. A hatóságok 26 fiatal test holttestet fedeztek fel Gacy otthonának alatti lóhereben. Három másik áldozat testét találták az ingatlanán, a többi a közeli Des Plaines folyó partján található.
Gacy-t 33 gyilkossággal vádolják. Bíróságra ment 1980. február 6-án. Az őrület védelmére tett sikertelen kísérlet után Gacy mind a 33 gyilkosságot elítélte. Az ügyész arra törekedett, hogy halálbüntetést ítéljen meg Gacy 12 gyilkosságáért. John Wayne Gacy-t 1994-ben halálos injekcióval kivégezték.
Ted Bundy valószínűleg a 20. század leghírhedtebb sorozatgyilkosa. Noha beismerte, hogy 36 nőt öl meg, feltételezik, hogy az áldozatok tényleges száma sokkal nagyobb.
Bundy 1972-ben végzett a washingtoni egyetemen. Bundyt egy pszichológiai őrnagy osztálytársai mestermanipulátorként írták le. Bundy csalódott sérülésekkel csábította nő áldozatait, majd meghökkentette őket.
Bundy gyilkosság veszettsége számos államban elterjedt. Ő menekült őrizetbe egynél több alkalommal. Floridában az egész véget ért az 1979. évi gyilkossági ítélettel. Számos fellebbezés után Bundyt 1989-ben kivégezték az elektromos székben.
David Berkowitz (született Richard David Falco) a 1970-es években brutális, látszólag véletlenszerű gyilkosságok sorozatával terrorizálta a New York-i térséget. "Sam fiaként" és ".44 kalibráló gyilkosként" is ismert Berkowitz bűncselekményei után vallomásleveleket írt a rendõrségnek és a médianak.
Berkowitz tombolása 1975-ben karácsony estéjén kezdődött, amikor állítólag késsel két nőt halálra szúrtak le, ám jobban ismerték őt arra, hogy parkoló autókhoz sétált és áldozatait lőtt. Mire 1977-ben tartóztattak le, hat embert ölt meg, és további hét sebesült meg.
1978-ban Berkowitz bevallotta a hat gyilkosságot, és mindegyikükre 25 év élettartamú ítéletet kapott. A vallomása során azt állította, hogy egy démon jött hozzá, egy szomszédhoz tartozó, Sam Carr nevű kutya formájában, és megparancsolta ölni.
Az állatöv gyilkosa, aki az 1960-as évek végétől a 70-es évek elejéig kísértette Észak-Kaliforniát, élettelen testek nyomát hagyva, még mindig ismeretlen.
Ez a bizarr eset levélsorozatot tartalmazott három kaliforniai újságnak. Számos rakétában egy névtelen elkövető bevallotta a gyilkosságokat. Még ennél is hidegebbé váltak a fenyegetések, amelyeket azt mondott, hogy ha leveleit nem teszik közzé, gyilkos tombolást fog folytatni.
Úgy gondolják, hogy a levelek, amelyek 1974-ben folytatódtak, nem mind ugyanaz az ember írta. A rendőrség azt gyanítja, hogy több is lehet másolatok nagy horderejű esetben. Az a állatöv-gyilkos néven ismert ember 37 gyilkosságot vallott be. A rendõrség azonban csak hét támadást ellenőrizhet, amelyek közül öt halálos halállal jár.
Az 1960-as évek végén Charles Mansonnak nevezett karizmatikus sodródás a rock and roll nagyszerű téveszmékkel számos fiatal nőt és férfit, akik közül sokan kiszolgáltatott tinédzserek kényszerítették arra, hogy csatlakozzanak az úgynevezett kultuszhoz "A család."
A csoport leghírhedtebb gyilkosságaira 1969 augusztusában került sor. Augusztus 8-án éjjel, Manson rendezésével, számos „családtagja” betolakodott egy otthonba Los Angeles északi dombjain. Az éjszaka folyamán és másnap reggel öt embert öltek meg, köztük Roman Polanski rendezőjét felesége, Sharon Tate, aki akkoriban nyolcvanöt hónapos terhes volt, és Abigail Folger, a Folger kávé örököse szerencse. Másnap este a Manson családtagjai folytatta veszettségüket, Leno LaBianca és felesége, Rosemary meggyilkolásával.
Mansont vádemeltek és elítélték a családtagokkal együtt, akik a kérésére a gyilkosságokat hajtották végre. Mansont halálra ítélték, de soha nem végeztek kivégzésre. Élete hátralévő részét börtönben élte, és 2017-ben egy szívrohamot halott el.
A Wisconsini Plainfield-ben egy szokásos gazda vált, aki Ed Gein nevű ezermester lett, ám a Gein nevű vidéki parasztház otthona elfedte a meg nem mondható bűncselekmények sorozatát.
Miután szülei elhaltak az 1940-es években, Gein elkezdett elszigetelni magát. Halállal, széteséssel, bizarr szexuális fantáziákkal és még a kannibalizmussal is elbűvölődik. A félelmetes előzetes döntéshozatali eljárásai a helyi temetők holttesteivel kezdődtek. 1954-re eszkalálódott, és megöli az idős nőket.
Amikor a nyomozók átvizsgálták a gazdaságot, azt találták, hogy egy szörnyű ház. A testrészek gyűjteményéből meg tudták határozni, hogy 15 nő esett áldozatul a Plainfield Ghoul-ban.
1974-től 1991-ig a Wichita, Kansas térségében meggyilkoltak egy sor gyilkosság, amelyet a BTK Strangler néven ismert ördögnek tulajdonítottak. A rövidítés a "vak, kínzás, ölés" kifejezést jelenti. A bűncselekmények 2005-ig nem oldódtak meg.
Letartóztatása után Dennis Lynn Rader bevallotta, hogy 30 ember meggyilkolása 30 év alatt. Hírhedt módon a hatóságokkal járt, leveleket hagyva és csomagokat küldve a helyi hírközpontokba. Legutóbbi, 2004-es levelezése letartóztatásához vezetett. Annak ellenére, hogy Radert 2005-ben nem tartóztatták le, az utolsó gyilkosságát 1994 előtt végezte el - amikor Kansas halálbüntetést alkalmazott.
Az 1970-es évek elején a zodiákus gyilkos beszüntette az áldozatok áldozatait Kaliforniában, de az évtized végére a West Coast ismét terrorizálta sorozatgyilkos - vagy ebben az esetben a gyilkosok - a domboldalot nevezték el. Fojtogató „.
A nyomozók végül megtudhatják, hogy a magányos gyilkos helyett a bűncselekmények mögött két bűnös van: Angelo Anthony Buono Jr és unokatestvére, Kenneth Bianchi gyilkos duo. 1977-től egy gyilkos veszekedésben, amely Washington államban kezdődött és egészen Los Angeles-ig terjedt, a szörnyű pár összesen 10 lányt és fiatal nőt megerőszakolt, megkínozott és meggyilkolt,
Letartóztatásuk után Bianchi bekapcsolta Buono-t, és a halálbüntetés elkerülése érdekében bevallotta gyilkosságokat és szexuális támadásokat. Buono életfogytiglani ítéletet kapott és börtönben halt meg 2002-ben.
Az 1947-es Black Dahlia-eset továbbra is az egyik legismertebb megoldatlan gyilkossági eset Amerikában. Az áldozat, amelyet a média "Fekete Dália" -nak neveztek el, egy 22 éves Elizabeth Short nevű leendő színésznő volt, akinek megcsonkított testet (a holttestet felére vágták) egy Los Angeles-ben találta meg egy anya, sétálni kicsivel gyermek. A helyszínen nem volt vér. A nő, aki eredetileg azt találta, azt hitte, hogy átbotlik egy üzlet manökenén.
Összességében csaknem 200 embert gyanúsítottak Short gyilkosságában. Számos férfi és nő még bevallotta, hogy a testét a megüresedett tételben hagyta, ahol megtalálják. A nyomozók soha nem voltak képesek pontosan meghatározni a gyilkost.
Rodney Alcala „The Dating Game Killer” becenevet kapta, köszönhetően annak, hogy versenyzője lett az azonos nevű népszerű televíziós műsorban. Ebből a megjelenésből származó dátuma elutasította a találkozást, és "hátborzongatónak" találta őt. Kiderült, hogy jó intuíciója volt.
Alcala első ismert áldozata egy 8 éves lány volt, akit 1968-ban támadtak meg. A rendõrség megtalálta a megerõszakolt és megfojtott lány életét, más gyermekek fényképeivel együtt. Alcala már elindult futás közben, bár később elfogták és börtönre ítélték.
Az első börtönbüntetéséből való szabadon bocsátása után Alcala további négy nőt ölt meg, a legfiatalabb, mindössze 12 éves. Később egy gyilkosság miatt elítélték és Kaliforniában halálra ítélték. Tekintettel azonban a bérelt tárolószekrényből kinyert képek számára, úgy gondolják, hogy ő még sok más brutalitásért felelős.
2019. márciusában a kaliforniai kormányzó, Gavin Newsom bejelentette a halálbüntetés moratóriumát a állam, amely ténylegesen Alcala és több mint 700 halálos állampolgárságú fogvatartó számára engedélyezi a tartózkodást végrehajtás.