A harmadik cikk USA alkotmánya kijelentette:
"Az Egyesült Államok igazságügyi hatalmát egyetlen legfelsõbb bíróság, valamint olyan alacsonyabb szintû bíróságok kapják, amelyeket a kongresszus időnként megrendelhet és létrehozhat."
Az újonnan létrehozott kongresszus első akciója az 1789. évi bírói törvény elfogadása volt, amely rendelkezéseket hozott a Legfelsőbb Bíróságról. Azt mondta, hogy egy főbíróból és öt társult bíróból áll, és a nemzet fővárosában találkoznak. Az első főbíró, akit kineveztek George Washington John Jay volt, aki 1789. szeptember 26-tól 1795 június 29-ig szolgált. Az öt társult bíró John Rutledge, William Cushing, James Wilson, John Blair és James Iredell volt.
Az 1789. évi bírói törvény
Az 1789. évi bírósági törvény ezenkívül kimondta, hogy a Legfelsõbb Bíróság magában foglalja fellebbviteli joghatóság nagyobb polgári ügyekben és olyan esetekben, amikor az állami bíróságok szövetségi törvényekről határoztak. Ezenkívül a Legfelsőbb Bíróság bíróinak kötelessége volt szolgálni az Egyesült Államok körzeti bíróságain. Ennek egyik oka annak biztosítása, hogy a legfelsõbb bírók bekerüljenek a fõbb bíróságokba, megismerjék az állami bíróságok eljárásait. Ezt azonban gyakran nehézségeknek tekintették. Ezenkívül a Legfelsõbb Bíróság korai éveiben az igazságszolgáltatók kevésbé tudták befolyásolni, hogy mely ügyeket tárgyalják. Csak 1891-ben képesek voltak áttekinteni a kurzusokat
certiorari és megsemmisítette az automatikus fellebbezés jogát.Noha a Legfelsõbb Bíróság a földön a legmagasabb bíróság, korlátozott adminisztratív hatáskörrel rendelkezik a szövetségi bíróságok felett. A kongresszus csak 1934-ben ruházta fel a szövetségi eljárás szabályainak kidolgozására.
Áramkörök és kerületek
A bírói karról szóló törvény az Egyesült Államokat is körvonalakra és körzetekre osztotta. Három körzeti bíróság jött létre. Az egyik a keleti államokat, a második a középállamokat, a harmadik a déli államok számára hozta létre. A Legfelsõbb Bíróság két bíróját kinevezték az egyes körökre, és feladata az volt, hogy idõszakosan odamenjenek a körzet minden államában egy várost, és tartson körzeti bíróságot az adott állam kerületi bírójával együtt. A körzeti bíróságok lényege az volt, hogy a legtöbb szövetségi büntetőjogi ügyet döntsék, különféle állampolgárok közötti keresetekkel, valamint az Egyesült Államok kormányának polgári ügyeivel. Fellebbviteli bíróságokként is szolgáltak. 1793-ban az egyes körzeti bíróságokon részt vevő Legfelsőbb Bíróság igazgatóinak száma egyre csökkent. Az Egyesült Államok növekedésével nőtt a körzeti bíróságok és a Legfelsõbb Bírók száma annak biztosítása érdekében, hogy mindegyik körzeti bírósághoz egy igazságszolgáltatás létezzen. A körzeti bíróságok elveszítették a fellebbezések elbírálásának képességét az USA Fellebbviteli Bíróságának 1891-es létrehozásával, és 1911-ben teljes mértékben eltörölték.
A kongresszus tizenhárom kerületi bíróságot hozott létre, mindegyik államhoz egyet. A kerületi bíróságok az admiralitás és a tengeri ügyekkel összefüggésben, néhány kisebb polgári és büntetőjogi ügyben ültek. Az eseteknek az egyes kerületekben kellett megjelenniük, hogy ott láthassák őket. Ezenkívül a bíráknak a körzetükben kellett élniük. A körzeti bíróságokban is részt vettek és gyakran több időt töltöttek a körzeti bíróság feladataival, mint a körzeti bíróság feladataival. Az elnöknek minden kerületben "kerületi ügyvédet" kellett létrehoznia. Az új államok felmerülésekor új kerületi bíróságok jöttek létre, és egyes esetekben további kerületi bíróságokat vezettek be a nagyobb államokban.
Tudjon meg többet a USA szövetségi bírósági rendszere.