Gukurahundi utal Robert Mugabe ötödik brigádja által az Ndebele népirtására tett kísérletre, röviddel Zimbabwe függetlensége után. 1983 januárjától kezdve Mugabe terrorkampányt folytatott az ország nyugati részén, Matabelelandben. A Gukurahundi mészárlások az ország története legsötétebb időszaka a függetlenség óta - az ötödik dandár 20 000 és 80 000 polgárt ölt meg.
A Shona és az Ndebele története
A zimbabwei shona többség és az ország déli részén található Ndebele népek között már régóta erős érzések vannak. Az 1800-as évek elején nyúlik vissza, amikor az Ndebele-t elmozdították a hagyományos földjeikből a mai helyzetben Dél-Afrika írta: Zulu és Boer. Az Ndebele megérkezett az úgynevezett Matabeleland néven, és viszont kiszorította vagy megbénította a régióban élő sónákat.
A függetlenség Zimbabwéba érkezik
A függetlenség két különálló csoport vezetése alatt került Zimbabwéba: a Zimbabwei Afrikai Népi Unió (Zapu) és a Zimbabwei Afrikai Nemzeti Unió (Zanu). Mindkettő a Nemzeti Demokrata Pártból alakult ki a 60-as évek elején. A ZAPU-t Joshua Nkomo, egy ndebelel nacionalista vezette. A ZANU-t Ndabaningi tiszteletes tiszteletes, egy ndau és Robert Mugabe, a shona vezette.
Mugabe felemelkedése
Mugabe gyorsan kiemelkedett és megszerezte a függetlenség miniszterelnöki posztját. Joshua Nkomo miniszteri posztot kapott Mugabe kabinetjében, de 1982 februárjában elbocsátották hivatalából - vádolták Mugabe megbukásának tervezésében. A függetlenség idején Észak-Korea felajánlotta Zimbabwe hadseregének kiképzését, és Mugabe egyetértett. Több mint 100 katonai szakértő érkezett, és elkezdte a munkát az ötödik dandárral. Ezeket a csapatokat ezután telepítették Matabelelandre, látszólag a Nkomo-n kívüli ZANU-erõk összetörésére, akik természetesen Ndebele voltak.
Korai eső, amely elmossa a pelyvákat
Gukurahundi, amely Shonában azt jelenti, hogy "a pelyvákat lemosó korai eső" négy évig tartott. Leginkább akkor véget ért, amikor Mugabe és Nkomo 1987. december 22-én egyeztetést értek el, és aláírták az egység megállapodást. Noha ezrek öltek meg Matabeleland és Zimbabwe délkeleti részén, a széles körű emberi jogi visszaélések (amelyeket némelyik népirtás kísérlet hívott fel) nem volt nemzetközi elismerése. 20 év telt el, mielőtt a Katolikus Igazságügyi és Békeügyi Bizottság és a hararei jogi források alapja jelentést készített volna.
A Mugabe explicit utasításai
Mugabe az 1980-as évek óta keveset fed fel, és azt mondta, hogy a tagadás és az elferdítés keveréke, ahogyan azt a TheGuardian.com 2015-ben közölte a cikk "Új dokumentumok állítják, hogy Mugabe Gukurahundi gyilkosságokat rendelt el." A legközelebb hivatalosan vállalta Nkomo Nkomo halála után 1999. Ezt követően Mugabe az 1980-as évek elejét „őrület pillanatának” nevezte - egyértelmű kijelentésnek, amelyet soha nem ismételt meg.
Egy dél-afrikai beszélgetés show-házigazdájával folytatott interjú során Mugabe a Gukurahundi gyilkosságokat vádolta fegyveres banditák számára, akiket Zapu és néhány ötödik dandártábornok koordinált. Kollégáinak rögzített levelezése azonban azt mutatja, hogy valójában "Mugabe nem csak tisztában volt azzal, ami zajlik", hanem az ötödik dandár "Mugabe kifejezett parancsai szerint cselekedett".