A Scots Explorer Mungo Park életrajza

A Mungo Parkot - egy skót sebészt és felfedezőt - az 'Afrika belsejének felfedezését elősegítő szövetség' küldte ki, hogy fedezze fel a Niger folyó útját. Az első, egyedül és gyalogosan végzett utazásából elért bizonyos szintű hírnevet visszatért Afrikába egy 40 európai polgárral, akik mind a kaland során életüket vesztették.

• Született: 1771, Foulshiels, Selkirk, Skócia
• Meghalt: 1806, Bussa Rapids (ma a Kainji-víztározó alatt, Nigéria)

A Mungo Park 1771-ben született Skóciában, Selkirk közelében, egy jól működő gazda hetedik gyermeke. Helyi sebész tanítványa volt, és orvosi tanulmányokat folytatott Edinburgh-ban. Orvosi bizonyítvánnyal, valamint a hírnév és a vagyon vágyával Park elindult Londonba, és testvére, William Dickson, a Covent Garden magja révén megkapta a lehetőséget. Bevezetés Sir Joseph Bankshez, a híres angol botanikushoz és felfedezőhöz, aki körülkergette a világot James Cook kapitány.

Az Afrika belső részeinek felfedezését elősegítő szövetség, amelynek bankjai pénztárosa és nem hivatalos igazgatója volt, korábban (bérbeadás céljából) finanszírozta egy ír katona, Daniel Houghton őrnagy felkutatását, amely a nyugat-afrikai Goree-ben található tengerpart. Két fontos kérdés uralta a Nyugat-Afrika belsejével kapcsolatos megbeszéléseket az Afrikai Egyesület szalonjában: a félig mitikus város pontos helyét,

1795-ben a szövetség kinevezte a Mungo Parkot, hogy vizsgálja meg a Niger folyó folyóját - mindaddig, amíg Houghton nem jelentette a Niger nyugatról keletre áramlott, úgy vélte, hogy Niger vagy a Szenegál, vagy a folyó mellékfolyója Gambia. Az Egyesület igazolni kívánt a folyó folyamát, és tudni, hogy hol merült fel végül. Három jelenlegi elmélet volt: amiben kiürült Csád-tó, hogy egy nagy ívben ívelt, hogy csatlakozzon a Zaire-hez, vagy hogy az olajfolyóknál elérte a partot.

A Mungo Park elindult a Gambia folyótól az Egyesület nyugat-afrikai „kapcsolattartója”, Dr. Laidley segítségével, aki felszerelést, útmutatót és postai szolgáltatást nyújtott. Park útját európai ruházatban, esernyővel és magas sapkával kezdte (ahol a jegyzeteit egész utazás alatt biztonságban tartotta). Őt egy Johnson nevű ex-rabszolga kísérte, aki visszatért a Nyugat-Indiából, és egy Demba nevû rabszolga, akinek az utazás befejezésekor megígérték a szabadságát.

Park keveset tudott arabul - két könyv volt vele.Richardson arab nyelvtanja ” és Houghton naplójának másolatát. Houghton naplója, amelyet az afrikai út során olvasott, jól szolgálta őt, és arra figyelmeztették, hogy elrejtse legértékesebb felszerelését a helyi törzsek ellen. A Bondou-val való első megálláskor Park kénytelen volt feladni esernyőjét és legjobb kék kabátját. Nem sokkal azután, hogy a helyi muszlimokkal való első találkozásánál Parkot foglyul ejtették.

Dembát elvitték és eladták. Johnsont túl öregnek ítélték, hogy értékes legyen. Négy hónap elteltével, és Johnson segítségével, Parknak végre sikerült elmenekülnie. Néhány tárgya volt, kivéve a kalapját és az iránytűjét, de még akkor sem hajlandó feladni az expedíciót, amikor Johnson megtagadta a további utazást. Az afrikai falusiak kedvességére támaszkodva folytatta útját Niger felé, 1796. július 20-án a folyóra. A Park egészen Seguig (Ségou) ment, mielőtt visszatért a partra. majd Angliába.

Park azonnali siker volt, és könyve első kiadása volt Utazások Afrika belső kerületeiben gyorsan elfogyott. 1000 fontnyi jogdíja lehetővé tette számára, hogy Selkirkben telepedjen le és orvosi gyakorlatot kezdjen (feleségül vette Alice Andersont, a sebész lányát, akit őt gyakoroltak). A letelepedett élet azonban hamarosan unatkozta, és új kalandot keresett - de csak megfelelő feltételek mellett. A bankokat megsértették, amikor Park nagy összeget követelte a felfedezéshez Ausztrália a Királyi Társaság számára.

Végül 1805-ben a Banks and Park megállapodásra jutott - a Parknak expedíciót kellett vezetnie, hogy a végén Nigert kövesse. A részét 30, a Goree-be bebörtönzött Afrikai Királyi Testület katonája alkotja (extra fizetést és a visszatérés mentesítésének ígéretét kapták számukra), valamint a tisztek köztük testvére, Alexander Anderson, aki beleegyezett abba, hogy csatlakozzon az utazáshoz) és négy Portsmouth-i hajóépítő, akik negyven lábú hajót építenek, amikor elérik A folyó. Mind a 40 európaia utazott a Parkmal.

Logika és tanácsok ellenére a Mungo Park indult a Gambia az esős évszakban - tíz napon belül az emberei vérnyomáscsökkenésbe estek. Öt hét után egy ember meghalt, hét öszvér elveszett, és az expedíció poggyászát elsősorban tűz pusztította el. Park Londonnak küldött levelében nem említette a problémáit. Mire az expedíció elérte a nigériai Sandsanding-t, az eredeti 40 európai közül csak tizenegy még életben volt. A párt két hónapig pihent, de a halálesetek folytatódtak. November 19-ig csak öt maradt életben (még Alexander Anderson is meghalt). A natív útmutatót, Isaaco-t, visszaküldve Laidley-hez folyóirataival, a Park elhatározta, hogy folytatja. Park, Martyn hadnagy (aki natív sörnél alkoholistá vált) és három katonája, Segu után lefelé egy átalakított kenuval indultak el, megkeresztelve a HMS-t Joliba. Mindegyiknek tizenöt muskétája volt, de kevés volt az egyéb készletekkel.

Amikor Isaaco elérte Laidley-t a Gambia-ban, a hír már elérte a Park halálának partját - ideje alatt Tűz történt a Bussa Rapids-en, miután a folyón több mint 1000 mérföldes utazást hajtottak végre, a Park és a kis pártja megfulladt. Isaaco-t visszaküldték, hogy felfedezzék az igazságot, ám egyetlen felfedezésre váró maradvány a Mungo Park lőszerheveder volt. Az irónia az volt, hogy a folyó középpontjába kerüléssel elkerülve a kapcsolatot a helyi muzulmánokkal, viszont tévedtek a muszlim lovasoknak és lelőtték őket.