Az egyik első dinoszaurusz, amely valaha is jár a földön, van vita arról, hogy Herrerasaurus volt-e akár technikailag is egy dinoszaurusz - vagyis ez a húsevő jóval megelőzte a kettéválasztást madármedencéjű ("madárcsipkezett") és hüllőmedencéjű ("gyík-csípős") dinoszauruszok, amelyek elképzelhetően egy nagyon fejlett archosaurává tehetnék a valódi dinoszauruszok helyett. Bármi legyen is a helyzet, ez nyilvánvaló a Herrerasaurus ragadozó arzenáljából - ide tartozik az éles fogak, a három ujjú kéz és a kétlábú járás - hogy aktív és nagyon veszélyes vadász volt, még a viszonylag kicsi méretére is (csak kb. 100 font, max).
A legkorábbi dinoszauruszok eredete
Amennyire tudjuk, a legkorábbi dinoszauruszok Dél-Amerikában alakult ki a középső szakaszban triász időszakban, amikor a Herrerasaurus élt, majd fokozatosan elterjedt a föld más részeire (ami nem volt olyan kihívást jelent, mint ma lenne, mivel a föld földtömegének többsége Laurasia óriási kontinensein volt csoportosítva és Gondwana). Valójában a fosszilis ágyak, ahol később felfedezték a Herrerasaurus-t, újabb híres proto-dinoszauruszokat hoztak, amelyek néhány millió évvel korábban származtak,
tekinthető meg, amelyet sok szakértő most az első valódi dinoszaurusznak tart; egy másik figyelemre méltó korai dinoszaurusz nemzetség az összehasonlítható méretű Staurikosaurus.Mindezek a korai nemzetségek óriási kihívást jelentenek a paleontológusok számára, akik megpróbálják rekonstruálni a dinoszaurusz családfát. Egyelőre a vélemény nagy része az, hogy Herrerasaurus és a pálmák valódi szauriszok voltak, a dinoszauruszok családja, amely később fejlettebb theropodusokat (pl. Tyrannosaurus Rex és Velociraptor) és az óriás sauropodáknál és titanosaurusok a későbbi mezozoik korszakban. Az alapvető kérdés az, hogy a dinoszauruszok egésze monofiletikus vagy paraphyletikus csoport-e, egy kérdés túlságosan technikai és ellentmondásos, hogy itt megpróbálkozzunk.
Mi volt a Herrerasaurus zsákmány?
Ha a Herrerasaurus valójában a világ egyik első dinoszaurusza volt, akkor mit ragaszkodott ez? Nos, ez a húsfogyasztó együtt létezett az első azonosított növényevő dinoszauruszokkal, a kissé kisebb pisanosaurus, ami talán szerepelt a vacsoramenüben. Egyéb jelöltek között szerepelnek a kis terapepidek ("emlősszerű hüllők") és a növényi étkezési archosaur család, amelyet rhynchosaurs néven ismertek (jó jelölt a kortárs Hyperodapedon). És bár a Dél-Amerika középső triasszi középső részén nem voltak nagyobb dinoszauruszok, mint a Herrerasaurus, ugyanez nem vonatkozik a "rauisuchidokra", mint a hatalmas saurosuchus, amely elősegítette a Herrerasaurus populációk ellenőrzésében tartását.
Név:
Herrerasaurus (görögül a "Herrera gyíra" kifejezésre); kiejtett heh-RARE-ah-SORE-us
Élőhely:
Dél-Amerika erdei területei
Történelmi időszak:
Közép-triász (230 millió évvel ezelőtt)
Méret és súly:
Kb. 10 méter hosszú és 100 font
Diéta:
Hús
Megkülönböztető jellemzők:
Hegyes fogak; gerinc ormányon; három ujjú kéz karmokkal