monopóliumok az első olyan gazdasági egységek között voltak, amelyeket az Egyesült Államok kormánya megkísérelte a közérdek alapján szabályozni. A kisebb vállalatok nagyobb társaságokké történő konszolidációja lehetővé tette néhány nagyon nagy társaság számára, hogy az árak „rögzítésével” vagy a versenytársak alákínálásával elkerülje a piaci fegyelem alkalmazását. A reformátorok azt állították, hogy ezek a gyakorlatok végül a magasabb árakat vagy korlátozott választási lehetőségeket nyerik a fogyasztókat. Az 1890-ben elfogadott Sherman monopóliumellenes törvény kijelentette, hogy senki vagy vállalkozás nem monopolizálhatja a kereskedelmet, illetve nem kombinálhat vagy összeesküvhet valaki mással a kereskedelem korlátozása érdekében. Az 1900-as évek elején a kormány felbomlására használta a törvényt John D. RockefellerA Standard Oil Company és számos más nagyvállalat, amelyek szerint visszaéltek gazdasági hatalommal.
1914-ben a Kongresszus két további törvényt fogadott el a Sherman monopóliumellenes törvény támogatására: a Clayton monopóliumellenes törvényt és a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság törvényét. A Clayton monopóliumellenes törvény egyértelműbben meghatározta, hogy mi minősül a kereskedelem illegális korlátozásának. A törvény tiltotta
ármegkülönböztetés ez egyes vevőknek előnyt jelentenek másokkal szemben; megtiltják azokat a megállapodásokat, amelyekben a gyártók csak azoknak a kereskedőknek adnak el eladást, akik megállapodnak abban, hogy nem árulnak el versenytárs gyártó termékeit; és megtiltotta egyes típusú egyesüléseket és egyéb olyan intézkedéseket, amelyek csökkenthetik a versenyt. A Szövetségi Kereskedelmi Bizottság törvény létrehozott egy kormánybizottságot, amelynek célja a tisztességtelen és versenyellenes üzleti gyakorlatok megelőzése.A kritikusok úgy vélték, hogy még ezek az új monopóliumellenes eszközök sem voltak teljesen hatékonyak. 1912-ben az Egyesült Államok Acélvállalatát, amely az Egyesült Államok acéltermelésének több mint felét irányította, monopóliumnak vádolták. A társaság ellen indított jogi keresetek 1920-ig elhúzódtak, amikor egy mérföldkőnek számító határozatban a Legfelsõbb Bíróság úgy ítélte meg, hogy az Egyesült Államok acélja nem volt monopólium, mivel nem folytatott „ésszerűtlen” kereskedelemkorlátozást. A bíróság gondosan megkülönböztette a méltóságot és a monopóliumot, és azt javasolta, hogy a vállalati méltóság nem feltétlenül rossz.
Szakértői megjegyzés: Általánosságban elmondható, hogy az Egyesült Államok szövetségi kormányának számos lehetősége van a monopóliumok szabályozására. (Ne feledje, a monopóliumok szabályozása gazdasági szempontból indokolt, mivel a monopólium a piaci kudarc egy olyan formája, amely hatékonyságot okoz - azaz holtteher veszteség - a társadalom számára.) Egyes esetekben a monopóliumokat a társaságok feloszlatása és ezzel visszaállítása révén szabályozzák. verseny. Más esetekben a monopóliumokat "természetes monopóliumokként" azonosítják - azaz olyan társaságok, amelyekben egy nagy cég termelhet alacsonyabb költségek, mint sok kisebb vállalkozásnál - ebben az esetben inkább árkorlátozásoknak vannak kitéve, mint inkább szakított. Mindkét típusú jogalkotás sokkal nehezebb, mint több okból hangzik, beleértve a tényt is az, hogy egy piac monopóliumnak tekinthető-e, alapvetően függ attól, hogy milyen széles vagy szűk a piac meghatározott.