Az azték birodalom meghódítása

1518-1521 között a spanyol konkistador Hernan Cortes és a serege lerázta a hatalmas azték birodalmat, a legnagyobb, amit az Új Világ valaha látott. A szerencse, a bátorság, a politikai hozzáértés és a fejlett taktika és fegyverek kombinációjával csinálta. Azáltal, hogy a Azték birodalom Spanyolország uralma alatt olyan eseményeket indított, amelyek Mexikó modern nemzetévé válnának.

1519-ben, amikor a spanyolok hivatalosan kapcsolatba léptek a Birodalommal, az aztékok a mai Mexikó legnagyobb részét közvetlenül vagy közvetetten uralták. Körülbelül száz évvel ezelőtt három erőteljes városi állam Mexikó központjában - Tenochtitlan, Tlacopan és Tacuba - egyesült, hogy létrejöjjenek a Hármas Szövetség, amely hamarosan elsőbbséget élvez. Mindhárom kultúra a Texcoco-tó partján és szigetein található. Szövetségek, háborúk, megfélemlítés és kereskedelem révén az aztékok 1519-ig a többi mezoamerikai városállam nagy részét uralták, és tiszteletet gyűjtöttek tőlük.

A hármas szövetség kiemelkedő partnere a mexikói Tenochtitlan város volt. A Mexikót Tlatoani vezette, amely nagyjából hasonló volt a császárhoz. 1519-ben a mexikói tlatoánok a Motecuzoma Xocoyotzín voltak, a történelemről jobban ismert, mint Montezuma.

1492 óta, amikor Christopher Columbus felfedezte az új világ, a spanyolok 1518-ig meglehetősen alaposan feltárták a Karib-térséget. Megtudták egy nagy nyugati tájképét, és egyes expedíciók meglátogatták az Öböl-part partjait, de tartós rendezést nem sikerült meghozni. 1518-ban Diego Velazquez, kubai kormányzó támogatta a feltárási és települési expedíciót, és Hernan Cortesre bízta. Cortes több hajóval és körülbelül 600 férfival vitorlázott, majd az öböl déli partjának déli partján tartott látogatás után (itt vette fel jövőbeli tolmácsát / szeretőjét) malinche), Cortes 1519 elején elérte a mai Veracruz területét.

Cortes leszállt, létrehozott egy kis települést és többnyire békés kapcsolatot létesített a helyi törzsek vezetõivel. Ezeket a törzseket a kereskedelem és a tisztelet kötötte az aztékokkal, de megbántak a szárazföldi uraikkal, és ideiglenesen megállapodtak Cortes-szal az allegációk váltásáról.

Megérkeztek az aztékok első küldöttjei, akik ajándékokat adtak és információkat kerestek ezekről az átjárókról. A gazdag ajándékoknak, amelyek a spanyol spanyol vásárlására és elmenekítésére irányultak, ellentétes hatással voltak: maguk akarták megtekinteni az aztékok gazdagságát. A spanyolok szárazföldön indultak el, figyelmen kívül hagyva az ország érveit és fenyegetéseit Montezuma hogy menjen el.

Amikor 1519 augusztusában elérték a Tlaxcalanok földjét, Cortes úgy döntött, hogy kapcsolatba lép velük. A háborús Tlaxcalanok generációk óta az aztékok ellenségei voltak, és háborús szomszédaikkal szemben támogatták őket. Két hetes harc után a spanyolok megszerezték a tlaxkalánok tiszteletét, és szeptemberben meghívták őket beszélgetésre. Hamar, szövetséget alakítottak ki a spanyol és a tlaxcalanok között. Újra és újra a Claxes expedícióját kísérő tlaxcalani harcosok és hordozók bizonyítják értéküket.

Októberben Cortes embereivel és szövetségeseivel átjutott Cholula városán, ahol a kultusz otthona Quetzalcoatl isten volt. Cholula nem volt pontosan az aztékok vazálisa, ám a Hármas Szövetségnek nagy befolyása volt ott. Néhány hetet ott töltve, Cortes megtanult egy telekről, hogy a spanyolokat csapdába vegye, amikor elhagyják a várost. Cortes összehívta a város vezetõit az egyik terekre, és miután árulással õket ábécézték, elrendelte mészárlást. Az ő emberei és a Tlaxcalan szövetségesei fegyvertelen nemesekre estek, ezreket vágtak le. Ez erőteljes üzenetet küldött Mesoamerica többi részére, hogy ne botlik meg a spanyolokkal.

1519 novemberében a spanyolok beléptek Tenochtitlan, a mexikói nép fővárosa és az azték Hármas Szövetség vezetője. Montezuma üdvözölte őket, és egy pazar palotába helyezték őket. A mélyen vallásos Montezuma elmerült és megrémült ezeknek a külföldieknek az érkezése miatt, és nem ellenezte őket. Néhány héten belül Montezuma megengedte magának, hogy túszul tartsa magát, a betolakodók félig hajlandó "vendégének". A spanyolok mindenféle zsákmányt és ételt követeltek, és míg Montezuma nem tett semmit, a város lakói és harcosai nyugtalanná váltak.

1520 májusában Cortes-t arra kényszerítették, hogy embereinek nagy részét elvegye és visszatérjen a partra, hogy új fenyegetéssel szembesüljön: egy nagy spanyol haderő, amelyet veterán konkistador vezet Panfilo de Narvaez, amelyet Velazquez kormányzó küldött, hogy visszatartsa őt. Noha Cortes legyőzte Narvaezet és embereinek nagy részét saját hadseregéhez adta, Tenochtitlanban távol voltak a dolgok.

Május 20-án Pedro de Alvarado parancsnoka lett a mészárlás fegyvertelen nemesek részvételével, akik egy vallási fesztiválon vesznek részt, a város feldühödött lakói beosztották a spanyolokat, sőt Montezuma beavatkozása sem enyhítette a feszültséget. Cortes június végén tért vissza és úgy döntött, hogy a várost nem lehet megtartani. Június 30-án éjjel a spanyolok megpróbálták lopakodóan elhagyni a várost, de felfedezték őket és megtámadták őket. Ami a spanyolokról ismertté vált:A bánat éjszakája, "spanyol száz százat öltek meg. Cortes és legfontosabb hadnagyai azonban túlélték, és visszajutottak a barátságos Tlaxcala-ba, hogy pihenjenek és csoportosuljanak.

Tlaxcalaban a spanyolok megerősítéseket és kellékeket kaptak, pihentek és készen álltak arra, hogy elfoglalják Tenochtitlan városát. Cortes tizenhárom brigantin, nagy csónak építését rendelte el, amelyek vitorlázni vagy evezni tudnának, és amelyek megsúlyozzák az egyensúlyt, miközben támadják a szigetet.

A spanyolok számára a legfontosabb: Mesoamericán himlőjárvány tört ki, milliókat ölve, köztük számtalan harcos és Tenochtitlan vezetõje. Ez a kimondhatatlan tragédia nagy szerencsét okozott Cortes számára, mivel európai katonáit ez a betegség nagyrészt nem érintette. A betegség még le is csapott Cuitláhuac, a Mexikó háborús új vezetője.

1521 elején minden készen állt. A briantineket elindították, és Cortes és emberei Tenochtitlanon vonultak. Minden nap Cortes legfontosabb hadnagyai - Gonzalo de Sandoval, Pedro de Alvarado és Cristobal de Olid - és embereik megtámadták a városba vezető utcákat, míg Cortes vezette a brigantinok kis haditengerészetét, bombázta a várost, kompjait, készleteit és információit a tó körül, és aztékok háborújának szétszórt csoportjai kenu.

A könyörtelen nyomás hatékonynak bizonyult, és a város lassan elhasználódott. Cortes elegendő embert küldött a város körül zajló támadásokra, hogy más városi államok ne kerüljenek az aztékok megkönnyebbülésére, és 1521. augusztus 13-án, amikor a császár Cuauhtemoc elfogták, az ellenállás véget ért és a spanyolok képesek voltak elvinni az parázsló várost.

Két éven belül a spanyol megszállók leszerezték a mezoamericai legerősebb városi államot, és a régió többi városi államának következményeit nem veszítették el. Az elkövetkező évtizedekben szórványos harcok voltak, de a hódítás valójában megtett üzlet volt. Cortes címet és hatalmas földeket szerzett, és a gazdagság nagy részét ellopta embereitől azáltal, hogy megváltoztatta őket, amikor fizettek. A konkistadorok többsége azonban nagy földterületeket kapott. Ezeket hívták encomiendas. Elméletileg a Encomienda védte és oktatta az ott élő bennszülötteket, de a valóságban ez a rabszolgaság vékonyan leplezett formája volt.

A kultúrák és az emberek egymással szembeszálltak, néha erőszakos, néha békés módon, és 1810-re Mexikó elegendő volt a saját nemzetéhez és kultúrájához, hogy eltört Spanyolországgal és függetlenné váljon.

• Diaz del Castillo, Bernal. Trans., Ed. J. M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Nyomtatás.
• Levy, haver. Conquistador: Hernan Cortes, Montezuma király és az aztékok utolsó állványa. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Hódítás: Montezuma, Cortes és az Old Mexico bukása. New York: Touchstone, 1993.