A Bessemer acélfolyamat kiváló minőségű acél előállításának módszerét tette lehetővé, hogy a levegőt olvadt acélba fújta a szén és más szennyeződések elégetésére. A brit kitaláló, Sir, a nevét kapta Henry Bessemer, aki a folyamat fejlesztésén dolgozott az 1850-es években.
Míg Bessemer Angliában dolgozott a folyamatán, egy amerikai, William Kelly ugyanazon elven dolgozott ki egy eljárást, amelyet 1857-ben szabadalmaztatott.
Bessemer és Kelly egyaránt reagáltak az acélgyártási módszerek finomításának sürgetõ szükségességére, hogy az teljes mértékben megbízható legyen.
Az előző évtizedekben Polgárháború nagy mennyiségben gyártottak acélt. De minősége gyakran nagyon eltérő volt. És ha nagy gépeket, például gőzmozdonyokat, és nagy szerkezeteket, például függőhidakat terveztek és építettek, olyan acélt kellett gyártani, amely a várt módon működik.
A megbízható acélgyártás új módszere forradalmasította az acélipart és széles körű elõrelépést tett lehetõvé a vasútvonalak, a hídépítés, az építkezés és a hajóépítés területén.
Henry Bessemer
A nagymértékben továbbfejlesztett acélgyártás brit feltalálója Henry Bessemer volt, aki 1813. január 19-én született az angliai Charltonban. Bessemer apja egy típusú öntödével működött, amely a nyomdákban használt mechanikus típust készített. Fejlesztett egy módszert a használt fém edzésére, amely hosszabb ideig tartotta a típusát, mint a versenytársai.
A típusú öntöde körül nőtt fel, és a fiatal Bessemer érdeklődött a fémszerkezetek építésében és a saját találmányai kidolgozásában. 21 éves korában kidolgozott egy bélyegzőgépet, amely hasznos lenne a brit kormány számára, amely rendszeresen lepecsételt a fontos jogi dokumentumokat. A kormány dicsérte innovációját, mégis egy keserű epizódban nem volt hajlandó fizetni neki az ötleteért.
A bélyegzőgéppel szerzett tapasztalatokkal impozánsan Bessemer nagyon titokzatos lett további találmányaival kapcsolatban. Megállapította az aranyfesték előállítási módszerét, amelyet dekoratív tárgyakhoz, például képkeretekhez használnak. Annyira titokban tartotta módszereit, hogy a kívülállók soha nem engedték megnézni azokat a gépeket, amelyekkel fémforgácsot adtak a festékhez.
Bessemer hozzájárulása az acéliparhoz
Az 1850 - es években, a krími háború, Bessemer érdeklődött a brit katonaság egyik fő problémájának megoldásában. A furatok szétfűzésével pontosabb ágyúkat lehetett előállítani, ami azt jelentette, hogy az ágyúcsőben ligetéseket vágtak, hogy a lövedékek forogjanak, amikor kilépnek.
Az általánosan használt ágyúk lövészetének problémája az volt, hogy vasból vagy gyenge minőségű acélból készültek, és a hordók felrobbanhatnak, ha a puska gyengeségeket okozna. A Bessemer szerint ez a megoldás olyan kiváló minõségû acélt hoz létre, hogy megbízhatóan felhasználható puskaágyúk elõállításához.
Bessemer kísérletei azt mutatták, hogy az injekciózás oxigén az acélgyártás során az acél olyan szintre felmelegszik, hogy a szennyeződések elégetik. Kialakított egy olyan kemencét, amely oxigént injektálna az acélba.
A Bessemer innovációjának drámai hatása volt. Hirtelen sikerült kiváló minőségű és nagy mennyiségű acélt gyártani, amely tízszer gyorsabb volt. Amit a Bessemer tökéletesítette, az acélgyártást iparral, korlátozásokkal, nagyon jövedelmező vállalkozásgá tette.
A vállalkozásra gyakorolt hatás
A megbízható acélgyártás forradalmat hozott az üzleti életben. Az amerikai üzletember Andrew Carnegie, a polgárháborút követő években Angliába tett üzleti útja során különös figyelmet fordított a Bessemer-folyamatra.
1872-ben Carnegie ellátogatott egy olyan üzembe Angliában, amely Bessemer módszerét alkalmazta, és rájött, hogy ugyanolyan minőségű acélt képes előállítani Amerikában. Carnegie mindent megtudott az acélgyártásról, és a Bessemer-folyamatot kezdett használni az amerikai tulajdonú gyárakban. Az 1870-es évek közepére Carnegie erősen részt vett az acélgyártásban.
Idővel Carnegie uralná az acélipart, és a kiváló minőségű acél lehetővé tenné gyárak építését, amelyek az 1800-as évek végén Amerika iparosodását határozták meg.
A Bessemer-eljárás során előállított megbízható acélt számtalan mérföldnyi vasútvonalon, hatalmas számú hajón és a felhőkarcoló. A Bessemer acélt a varrógépekben, a szerszámgépekben, a mezőgazdasági gépekben és más létfontosságú gépekben is felhasználnák.
Az acél forradalma gazdasági hatást váltott ki, mivel a bányászat jött létre a vasérc ásására szén acél készítéséhez szükséges.
A megbízható acélt létrehozó áttörésnek lépcsőzetes hatása volt, és nem lenne túlzás azt mondani, hogy a Bessemer-folyamat segített átalakítani az egész emberi társadalmat.