Quetzalcoatl, vagy „tollas kígyó” fontos isten volt az ősi népek számára Mezoamerikában. A Quetzalcoatl imádata széles körben elterjedt, amikor a tolteki civilizáció 900 körül növekedett És az egész térségben elterjedt, még a jukatáni félszigetre is, ahol elkapta a Maya. Milyen tények kapcsolódnak ehhez a titokzatos istenhez?
A Quetzalcoatl imádatának történetének felkutatásakor vissza kell térni a mezoamerikai civilizáció hajnalához. Az ősi olmeci civilizáció nagyjából 1200-400 C. és nagy befolyással bírtak az összes későbbi ügyben. A híres Olmec kőfaragás, a La Venta Monument 19 egyértelműen egy embert mutat, aki egy tollas kígyó előtt ült. Bár ez bizonyítja, hogy az isteni tollas kígyó fogalma már régóta fennáll A történészek egyetértenek abban, hogy a Quetzalcoatl kultusa csak a késő klasszikus korszakban jött létre, több száz évszázadon át évekkel később.
A Toltec legenda szerint civilizációjukat (amelyek kb. 900–1150 óta uralkodtak Közép-Mexikóban) egy nagy hős, Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl alapította. A Toltec és a Maya beszámolója szerint Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl egy ideig Tulában élt, mielőtt a harcos osztálytal folytatott vita az emberi áldozatok miatt vezetett. Kelet felé haladt, végül Chichen Itzában telepedett le. A Quetzalcoatl Istennek határozottan van valamiféle kapcsolata erre a hősre. Lehet, hogy a történelmi Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl imádságot Quetzalcoatl-ra imázzák, vagy valószínűleg egy már létező isteni entitás köpenyét vállalta.
A Quetzalcoatl-t fontosnak tartották az azték istenek panteonjában. Mitológiájukban a világot az istenek időszakosan elpusztították és újjáépítették. A világ minden korának új napja volt, és a világ az Ötödik Napján volt, amelyet korábban négyszer pusztítottak el. Quetzalcoatl veszekedik a testvérével Tezcatlipoca néha előidézte a világ ezeket a pusztulásokat. Az első nap után Quetzalcoatl egy kőklubtal megtámadta testvérét, ami Tezcatlipoca-nak parancsolta, hogy jaguarjai minden embert megegyeznek. A második nap után Tezcatlipoca az embereket majmokká változtatta, amelyek elégedetlenné tették Quetzalcoatl-t, akit a majmok hurrikán okozta.
Egy másik legenda szerint, amelyet még Mexikóban meséltek, a Quetzalcoatl rosszul érezte magát. Bátyja, Tezcatlipoca, aki meg akarta szabadulni Quetzalcoatl-tól, okos tervvel állt elő. Az ivást tiltották, tehát Tezcatlipoca gyógyszerré álruhában álcázta magát, és felajánlotta gyógyszeres italként álcázott Quetzalcoatl alkoholt. Quetzalcoatl ivott, mérgezett lett és vérfertőzésbe került húga, Quetzalpétatl mellett. Szégyellve, Quetzalcoatl elhagyta Tulát és kelet felé haladt, végül elérve az Öböl partját.
A mezoamerikai epikus klasszikus időszakban (900–1200 db) Quetzalcoatl istentisztelete indult. A tolteckek nagymértékben tisztelték Quetzalcoatlit Tula fõvárosában, és akkoriban más nagyobb városok is imádták a tollas kígyót. Az El Tajin híres régészeti piramisát sokan úgy vélik, hogy Quetzalcoatl-nak szentelték, és az ottani sok golyópálya is azt sugallja, hogy kultusza fontos volt. A Xochicalcónál található egy gyönyörű platform-templom Quetzalcoatl-hoz, és Cholula végül Quetzalcoatl „otthonaként” vált ismertté, és vonzott zarándokokat az ókori Mexikó egész területéről. A kultusz még bele is terjedt a maják földek. Chichen Itza híres Kukulcán-templomáról, amely Quetzalcoatl-nak hívták a nevüket.
Quetzalcoatlnak olyan aspektusa volt, amelyben más istenekként viselkedett. Quetzalcoatl önmagában sok mindennek istene volt a toltekok és az aztékok számára. Az aztékok például a papság, a tudás és a kereskedelem istenének tisztelték őt. Az ókori mezoamerikai történelem néhány verziójában a Quetzalcoatl újjászületett Tlahuizcalpantecuhtli formájában, miután a temetkezési égőben égették. Tlahuizcalpantecuhtli szempontjából ő volt a Vénusz félelmetes istene és a reggeli csillag. Quetzalcoatl - Ehécatl szempontjából ő volt a szél jóindulatú istene, aki esőt hozott a növényekre és aki visszahozta az emberiség csontjait az alvilágból, lehetővé téve a faj.
A Quetzalcoatl számos ősi mezoamerikai kódexben, szoborban és domborműben jelenik meg. Megjelenése azonban drasztikusan megváltozhat, a régiótól, korszaktól és kontextustól függően. Az ókori Mexikóban a templomokat díszítő szobrokban általában romlott kígyóként jelent meg, bár néha emberi vonásokkal is rendelkezett. A kódexekben általában inkább emberszerû volt. A Quetzalcoatl-Ehécatl szemszögéből kiskacsamaszkot viselt rajtaüvegekkel és kagyló ékszerekkel. Mint Quetzalcoatl - Tlahuizcalpantecuhtli, félelmetesbbnek látszott, beleértve egy fekete maszkot vagy arcot. festék, bonyolult fejdísz és fegyver, például fejsze vagy halálos darts, a reggeli sugarak csillag.
1519-ben Cortés Hernán és bátorságos konkistadátorok kegyetlen együttese meghódította az azték birodalmat, Montezuma császárt foglyul ejtette és ellopta Tenochtitlán nagyvárosát. De ha Montezuma gyorsan megcsapta ezeket a betolakodókat, amikor a szárazföldön vonultak, akkor valószínűleg legyőzte őket. Montezuma mulasztása annak a hiedelemnek tulajdonítható, hogy Cortes nem más volt, mint Quetzalcoatl, aki valaha kelet felé ment, és megígérte, hogy visszatér. Ez a történet valószínűleg később jött létre, amikor az azték nemesek megpróbálták ésszerűsíteni vereségüket. Valójában a mexikói emberek harcban több spanyolot öltek meg, és elfogtak és feláldoztak másoknak, tehát tudták, hogy emberek, nem istenek. Valószínűbb, hogy Montezuma nem a spanyol spanyolok ellenségeinek, hanem lehetséges szövetségeseinek látta birodalmának kibővítését célzó kampányát.
Hát nem minden közülük, de néhányuk igen. Az Utolsó Napok Szentjeinek Egyháza, melyet más néven mormonoknak neveznek, azt tanítja, hogy Jézus Krisztus a feltámadása után sétált a Földön, és a kereszténység szavát terjesztette a világ minden sarkába. Egyes mormonok úgy vélik, hogy a keletihez társult Quetzalcoatl (amelyet az aztékok viszont a fehér szín képviseltek) fehérbőrű volt. A Quetzalcoatl kiemelkedik a mezoamerikai panteonból, mivel viszonylag kevésbé vérszomjas, mint mások Huitzilopochtli vagy Tezcatlipoca, így mindenki számára olyan jó jelölt lehet, aki Jézust látogatja az Új Világba.