Az El Dorado legendája

El Dorado egy mitikus város, állítólag valahol Dél-Amerika felfedezetlen belsejében található. Azt állították, hogy elképzelhetetlenül gazdag, fantasztikus mesékkel beszélték az aranyozott utcákról, az arany templomokról és a gazdag arany- és ezüstbányákról. Kb. 1530 és 1650 között európaiak ezrei kerestek Dél-Amerika dzsungelében, síkságában, hegyein és folyóin El Dorado, közülük sokan veszítik életüket a folyamat során. El Dorado soha nem létezett, kivéve a keresők lázas képzeletét, így soha nem találták meg.

Az El Dorado mítosz gyökerei a Mexikóban és Peruban felfedezett hatalmas vagyonokból származnak. 1519-ben Hernán Cortes foglyul ejtette Montezuma császárt, és levágta a hatalmas azték birodalmat, ezer fontnyi arany- és ezüstlevesszel, és gazdag férfival készítette azokat a konkistadátorokat, akik vele voltak. 1533-ban Francisco Pizarro felfedezett az inka birodalom a dél-amerikai Andokban. A lapot Cortes könyvéből Pizarro elfogta az inka császárnak Atahualpa és váltságdíjért tartották, és újabb vagyont szereztek a folyamat során. Az alacsonyabb újvilág kultúrái, mint például a maya Közép-Amerikában és a Muisca a mai Kolumbiában, kisebb (de mégis jelentős) kincseket hoztak.

Ezeknek a gazdag történeteknek köszönhetően Európában körbefordultak, és hamarosan szerte a világon kalandorok ezrei indultak az Új Világba, remélve, hogy részt vehetnek a következő expedíción. Legtöbbjük (de nem mindegyik) spanyol volt. Ezeknek a kalandoroknak kevés vagy semmilyen személyes vagyonuk volt, de nagy ambícióik voltak: legtöbbjüknek volt tapasztalata harcban Európa sok háborújában. Erőszakos, könyörtelen férfiak voltak, akiknek nem volt mit veszíteni: meggazdagodnának az Új Világ aranyán vagy meghalnának. Hamarosan a kikötőket elárasztották ezek a leendő konkistadorok, akik nagy expedíciókba alakulnak és Dél-Amerika ismeretlen belsejébe indultak, gyakran az arany homályos pletykáit követve.

Volt egy gazdag igazság a El Dorado mítosz. Cundinamarca (a mai Kolumbia) muisca lakosságának hagyománya volt: királyok öntenek öntapadós sapába, mielőtt aranyporba fednék magukat. A király ezután elhozott egy kenut a Guatavitá-tó központjába, és a parttól figyelő alanyok ezreinek szemében előtt ugrik a tóba, tisztavá válva. Aztán nagyszerű fesztivál kezdődik. Ezt a hagyományt a muisca elhanyagolta, amikor a spanyolok 1537-ben felfedezték őket, ám még csak azelőtt, hogy a szó eljutott volna az egész Európában fekvő városokban az európai betolakodók kapzsi füléhez kontinens. Az "El Dorado", valójában spanyolul, az "aranyozott" kifejezéssel: "a kifejezés először egy személyre, a királyra utalt, aki arannyal borította magát. Egyes források szerint az a férfi, aki ezt a mondatot megalkotta, konkistador volt Sebastián de Benalcázar.

A Cundinamarca-fennsík meghódítása után a spanyolok kotrották a Guatavitá-tót, hogy El Dorado aranyát keressék. Valami aranyat találtak, de nem annyira, mint a spanyolok reméltek. Ezért optimista érvelésük szerint a Muisca nem lehet El Dorado valódi királysága, és ott is ott kell lennie valahol. Az utóbbi időben Európából érkező érkezésekből, valamint a hódítás veteránjaiból álló expedíciók minden irányba elindultak. A legenda nőtt, amikor az írástudatlan konkistadorok szájról szájra továbbítják a legendát egyikről a másikra: El Dorado nem csupán egy király volt, hanem egy gazdag, aranyból épült város, elegendő vagyonnal, hogy ezer ember meggazdagodjon örökké.

Kb. 1530 és 1650 között több ezer ember több tucat mozdulatot készített Dél-Amerika láthatatlan belsejébe. Egy tipikus expedíció hasonlóképpen ment. Egy spanyol tengerparti városban, a dél-amerikai szárazföldön, például Santa Marta vagy Coro, egy karizmatikus, befolyásos személy bejelenti az expedíciót. Bármelyik százszáz-hétszáz európaia, többnyire spanyolok, feliratkozhat, és saját páncélt, fegyvereket és lovakat hozhat magával (ha van lova, akkor nagyobb része lesz a kincsből). Az expedíció arra kényszerítette az őslakosokat, hogy szállítsák a nehezebb felszerelést, és néhány jobban megtervezett állattenyésztést (általában magukat) vágnak és esznek az út mentén. A harci kutyákat mindig elhozták, mivel hasznosak voltak a harangos bennszülöttek elleni harcban. A vezetők gyakran erősen kölcsönzöttek, hogy árut vásároljanak.

Néhány hónap után készen álltak a menésre. Az expedíció látszólag bármilyen irányba haladna. Néhány hónaptól egészen négy évig bármilyen hosszú ideig ki tudnak maradni, síkságokat, hegyeket, folyókat és dzsungeleket keresve. Úton találkoznak a bennszülöttekkel: ezeket kínozzák vagy ajándékoznak, hogy információkat szerezzenek arról, hogy hol lehet aranyat találni. Majdnem mindig a bennszülöttek valamilyen irányba mutattak, és azt mondták, hogy "az ebben az irányban szomszédainknak van némi aranyuk, amit keresel". Az A bennszülöttek gyorsan megtanultak, hogy a durva, erőszakos férfiaktól való megszabadulás legjobb módja az, ha elmondják nekik, amit hallani akarnak, és elküldik őket út.

Időközben a betegségek, az elsivatagosodás és az őslakos támadások megrontják az expedíciót. Ennek ellenére az expedíciók meglepően ellenállónak bizonyultak, szellemi szúnyogokkal fertőzött mocsarak, dühös bennszülöttek hordái, a síkság lángoló hője, az elárasztott folyók és a fagyos hegyi átjárók. Végül, amikor számuk túl alacsony lett (vagy amikor a vezető meghalt), az expedíció feladja és hazatér.

Az évek során sok ember kereste Dél-Amerikát a legendás arany elveszett városban. A legjobb esetben expromptus felfedezők voltak, akik viszonylag méltányosan kezelték a bennszülött bennszülöttet, és segítettek feltérképezni Dél-Amerika ismeretlen belsejét. A legrosszabb esetben mohó, megszállott hentesek voltak, akik az őshonos lakosságon keresztül megkínozták magukat, és ezreket öltek meg eredménytelen törekvéseik során. Íme néhány az El Dorado kiemelkedőbb keresőiről:

• Gonzalo Pizarro és Francisco de Orellana: 1541-ben, Gonzalo Pizarro, Francisco Pizarro testvére, egy expedíciót vezette Quitótól keletre. Néhány hónap után elküldte hadnagyát, Francisco de Orellana-t, hogy megkeresse az árukat: Orellana és emberei ehelyett megtalálta az Amazon folyót, amelyet követtek az Atlanti-óceán felé.
• Gonzalo Jiménez de Quesada: A Quesada 1536-ban 700 férfival indult el a Santa Marta-ból: 1537 elején elérték a Cundinamarca fennsíkot, a Muisca népének otthont, amelyet gyorsan meghódítottak. A Quesada expedíciója valójában megtalálta az El Dorado-t, bár akkoriban a kapzsi konkistadorok nem volt hajlandó beismerni, hogy a Muisca középkori tettei a legenda megvalósulását jelentették, és megtartották keres.
• Ambrosius Ehinger: Ehinger német volt: akkoriban Venezuela egy részét németek kezelték. 1529-ben és 1531-ben ismét elindult, és vezette a két legfélelmetesebb expedíciót: emberei kínozták az őslakosokat és könyörtelenül elpusztították falvaikat. 1533-ban bennszülöttek öltek meg, emberei hazamentek.
• Lope de Aguirre: Aguirre katona volt Pedro de Ursúa Peruiból indult 1559-es expedíciójának. Aguirre, egy paranoiás pszichotikus, hamarosan fordította a férfiakat Ursúa ellen, akit meggyilkolták. Aguirre végül átvette az expedíciót, és a terror uralmát kezdte, elrendelve számos eredeti felfedező gyilkosságát, és elfogta és terrorizálta Margarita szigetét. Spanyol katonák ölték meg.
• Sir Walter Raleigh: erre a legendás Elizabethán udvaróra emlékezik, mint az ember, aki burgonya és dohány bevezette Európába, és az elítélt Roanoke szponzorálására kolónia Virginiában. De ő volt az El Dorado keresője is: azt gondolta, hogy Guyana hegyvidékén helyezkedik el, és két utat tett oda: egy 1595-ben és egy második 1617-ben. A második expedíció kudarcát követően Raleigh-t kivégezték Angliában.

Tehát találtak-e El Dorado? Fajta. Az konkvisztádorok követte az El Dorado meséit Cundinamarcaig, de nem volt hajlandó elhinni, hogy megtalálták a mitikus várost, ezért folyamatosan kerestek. A spanyolok nem tudták, de a muisca-civilizáció volt az utolsó legfontosabb natív kultúra, amelyben minden gazdagság megmaradt. Az El Dorado, amelyet 1537 után kerestek, nem létezett. Mégis kerestek és kerestek: tucatnyi embert tartalmazó expedíciók 1800-ig mostak Dél-Amerikát, amikor Alexander Von Humboldt meglátogatta Dél-Amerikát, és arra a következtetésre jutott, hogy az El Dorado egész idő alatt mítosz volt.

Manapság megtalálhatja az El Dorado-t a térképen, bár nem ez volt az, amit a spanyolok kerestek. Több országban vannak El Dorado nevű városok, köztük Venezuela, Mexikó és Kanada. Az Egyesült Államokban nem kevesebb, mint tizenhárom El Dorado (vagy Eldorado) nevű város. El Dorado megtalálása könnyebb, mint valaha... csak ne várja el, hogy aranyozott utcák vannak.

Az El Dorado legenda ellenállónak bizonyult. Az elveszített aranyváros és az azt kereső kétségbeesett férfiak fogalma éppen túl romantikus az írók és művészek számára, hogy ellenálljanak. Számtalan dalt, történetkönyvet és verset (köztük Edgar Allen Poe egyikét is) írták a témáról. Van még egy El Dorado nevű szuperhős. Különösen a filmkészítőket lenyűgözi a legenda: 2010-ben még egy film készült arról a modern tudósról, aki nyomokat talál az elveszett El Dorado városra: fellépés és lövöldözés következik be.